сдается мне, не все в порядке с твоей ногой, — и она провела рукой по внутренней стороне бедра. Грегори сжал зубы, пытаясь погасить стон.От нее не укрылась тень, промелькнувшая по его лице — и Алуэтта стала внимательно обследовать пострадавшую конечность, ощупывая ее по спирали. — Больно? А здесь?Грегори задержал дыхание, помутневшими глазами взирая на происходящее.Алуэтта укоризненно кивнула и улыбнулась, оставляя наконец его ногу в покое.— Ну, раз удовольствие ты испытываешь не менее остро, чем боль, значит, повреждений и в самом деле нет. Но я с тобой вовсе не собираюсь заигрывать, так что выбрось все шалости из головы — говорю сразу.— Да я ничего такого и не подумал, — запротестовал Грегори с видом оскорбленной невинности, — тем более, когда мы направляемся, можно сказать, прямо в пасть чудовищу.— А что, разве не так? — Алуэтта, хмурясь, посмотрела на расстилавшуюся впереди дорогу. — Ведь это тот же самый туман, из которого появляются огры.Грегори кивнул.— Похоже, в самом деле где-то шалят эсперы.— Шалят?— Ну да. Шалят воображением. Обычно это впечатлительные существа — они и не такого навоображают;— Но как может эспер сотворить туман? — хмурясь, спросила Алуэтта — но тут же сама ответила на этот вопрос:— Ну, конечно же, водные молекулы слипаются с частицами пыли! Это же так просто!— Так нечестно, ты уже заранее знала ответ.Глаза Грегори просияли.— Погоди, это еще не все! — Алуэтта продолжала раздумывать. — Любой, кто хоть что-нибудь понимает в точных науках, мог бы с этим справиться! И потом, туман формируется, когда влажный воздух охлаждается, и молекулы прилипают друг к другу — значит, когда тепло, они должны прилипать к чему-то другому!— И твой телекинез вполне соответствует задаче.— Уймись. И кончай пожирать меня глазами!— Как знаешь, мой друг, — Грегори повернулся спиной к дороге со скрытой усмешкой.За его спиной Алуэтта позволила себе улыбку: лукавую и довольную. Грегори был одурманен ею почище всякого фантастического тумана. Его ум, дух, тело — всецело принадлежали ей и временами это даже начинало досаждать — до того они были близки и зависимы друг от друга. Когда-нибудь, кто знает, может и они начнут уставать друг от друга, как бывает в супружеской жизни.Но пока этого не наступило. Алуэтта искоса метнула критический взгляд на любимого и поняла, что с ее обожателем такое наступит еще нескоро. Она еще успеет устать от его восхищения.Пройдя еще милю по дороге, они встретили сразу несколько семейств, которые шли с целым караваном повозок, беспокойно оглядываясь. Едва завидев скачущих на них всадников, поселяне сочли за лучшее помахать им рукой с криками: «Берегитесь!», «Опасность!»— В чем дело? — спросил Грегори, натягивая поводья и осаживая скакуна. — Что там впереди? Что-то случилось?— Стена тумана идет сюда! — воскликнула какая-то женщина, сотрясаясь в истерике.— И нет сомнения, что тени нападут после захода солнца, — добавил какой-то насмерть перепуганный мужичок.Алуэтта взирала на это в замешательстве.— Странно. Ведь огры приходят рано утром.— Огры? — . — ошарашено посмотрели на нее беженцы. — Что и они тоже пришли на поля?— Всего несколько часов назад, — вступил в разговор Грегори. — Но оставьте ваши страхи, огры уже разбиты наголову, и, кроме мокрого места, от них ничего не осталось.Это напугало всех еще больше, они сбились в одну плотную кучку, как стадо перед грозой.— Что же за монстр появился в нашей округе, способный истреблять огров? — наконец осторожно подал голос один.— Да так, простая ведьма.— Ведьма? — вскричали они в один голос.— Ну да, обыкновенная ведьма. Которая защищает простой народ, вроде вас, — пояснил Грегори.Алуэтта зарделась, но возражать не стала.— Так что же… она пойдет этой дорогой? — спросила одна из женщин, выкатив глаза от испуга.— Ну, а если? — резко сказала Алуэтта. — Если в самом деле такое случится, может вы расскажете, какие опасности могут встретиться ей на пути?— Только те, о которых мы сказали, — перебил ее мужчина. — Хотя знаете, мамзель, мы нашли несколько истерзанных овец в это утро, у самого берега реки.— У реки? — Алуэтта тут же повернулась к Грегори. — Водный дух, как думаешь?— Скорее чудовище, — откликнулся он. — Хотя, может, всего лишь крокодил.— Крокодил в бабушкиных сказках обычно становится драконом, — заметила Алуэтта.— Дракон! — тут же закричали остальные, услышав слово, которое едва не повергло их на землю.— Спокойно, спокойно, добрые люди. Не нервничаем! — примирительно прокричала Алуэтта. — Мы же не говорим, что это был дракон — речь только о том, чем это могло быть.— Ничего себе, — заметила женщина, — «могло быть».Да минет нас такое «могло», а также прочее барское тягло.— Ладно, чего там, успокойтесь, сейчас пойдем и проверим. — Грегори натянул поводья. — Когда встанете на ночлег, друзья, разбейте лагерь на вершине холма и обязательно выставите дозор.— Будет сделано, сир! — заверил его человек с воинской выправкой (Видать по всему бывший солдат, — подумала Алуэтта). — Но неужели вы собираетесь пойти против столь страшной…— Я надеюсь на ведьму, которая уже сразила несколько огров. Она придет мне на помощь, как уже приходила не раз, — сказал Грегори, — а, может быть, и еще на одного волшебника. Вообще-то я надеюсь на чудо.Люди вновь стали опасливо переглядываться.— И волшебник еще? А где же он?— Ладно тебе, — Алуэтта взяла его за руку. — Пошли уж, волшебник. Отведи нас к берегу реки.— Как скажешь, ведьмочка, — откликнулся Грегори, и они тронули коней, оставив удивленную толпу за собой.
Заходящее солнце уже скользило над миром, когда они прибыли к берегу реки — и сразу же увидели перед собой густую и плотную, непроницаемую стену тумана, посверкивающую, точно красное золото в последних лучах заката.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85