Манфред увидел, как его друг бесцеремонно залез в карман к лорду и извлёк оттуда револьвер.Лорд опустился в кресло и закрыл лицо руками.— Манфред, ты помнишь такое имя: Джордж Фернсайд?— Фернсайд?.. День моего побега… яхта герцога…— Совершенно верно. Он перед тобой… Вы унаследовали титул шесть лет назад, не так ли, милорд?Лорд кивнул и неожиданно выпрямился. Лицо его было покрыто мертвенной бледностью.— Что ж, я умею проигрывать, господа. Что вы хотите со мной сделать?Гонзалес улыбнулся.— Мне лично не очень улыбается предстать перед судом в качестве свидетеля по делу о двоежёнстве лорда Пертхема…— Я пришёл сюда, чтобы убить вас, — прохрипел лорд.— Это понятно, — ответил Манфред. — Но что стоит за всем этим, Леон?— Думаю, лорд Пертхем даст более исчерпывающий ответ на этот вопрос, — проговорил Гонзалес.Лорд огляделся по сторонам.— Не могу ли я попросить стакан воды?Леон выполнил его просьбу.— Да, — начал свой рассказ лорд, — тогда, в ту ночь, я был на яхте герцога… Он изложил мне пространную, но не очень убедительную версию вашего появления на судне… Лишь в Испании, когда я сошёл на берег и просмотрел английские газеты, мне открылась правда о Четырёх Справедливых и дерзком побеге их главаря… Но тогда эта история не затрагивала моих жизненных интересов… Тогда… я хотел повидать свет и счёл за лучшее достичь этой цели в роли простого матроса. Советую и вам, если когда-нибудь захотите…— У нас другие цели, — сказал Леон.— И другие роли, — добавил Манфред.— Как-то, во время плаванья в Австралию, я заболел, и у меня выпали все волосы… В это же время я унаследовал титул лорда Пертхема, но продолжал жить жизнью настоящего матроса… Как-то в одном из театриков восточной части Лондона я повстречался с Мартой Грей и… влюбился в неё…— Вы женились на ней? — спросил Леон.— Нет, — быстро ответил лорд. — В то время я уже начал уставать от роли простого моряка и был настолько глуп, что позволил уговорить себя жениться на миледи и возвратиться в общество… О, это был сущий ад! Я имею в виду супружескую жизнь с миледи… Да вы и сами могли убедиться… Весь этот ужас гнал меня к Марте Грей… Она чудесная женщина, лучшая из каких-либо живших на земле… И я… женился на ней… К тому времени я заказал себе парик… Джордж Фернсайд стал одновременно лордом Пертхемом и Жаном Протеро. Первый носил пышную шевелюру, второй был абсолютно лыс… Марта не обращала на это внимания. Я был счастлив с нею… Временами я покидал её, говоря, что отправляюсь в плаванье, а когда я возвращался к ней, миледи считала, что я совершаю деловую поездку в Америку…— Человек, которого вы застрелили, был сводным братом Марты?Лорд кивнул.— Он опознал меня. Во время схватки ему удалось стащить с меня парик…— Я заметил у него в правой руке клок седых волос, — заметил Гонзалес.— Он уже много лет тиранил и обирал свою сестру… А теперь у него появилась возможность полностью уничтожить моё счастье, как, впрочем, и у вас. Когда я увидел вас на лестнице, то сразу всё понял…— Я там был совсем по другому делу, — сказал Леон.— Что вы собираетесь предпринять? — спросил лорд.— А вы? — ответил Леон вопросом на вопрос.— Я выполню все ваши условия.Леон встал и прошёлся по комнате.— Когда закончатся все формальности, связанные с убийством, вы с миледи отправитесь в путешествие, и там, на фоне столь милой вашему сердцу экзотики, вы уговорите её дать вам развод. Вернувшись и оформив этот, не столь уж ненавистный для вас акт, вы превратите миссис Протеро в леди Пертхем. Что же касается парика, то…— Это ваше личное дело, — закончил Манфред.Лорд церемонно откланялся и вышел.— Леон, а ты ведь аморальная личность! Ведь если леди Пертхем не согласится на развод…Леон расхохотался.— Это не имеет никакого значения. Он женился на Марте раньше, чем был взнуздан миледи. Я тщательно ознакомился с его брачными записями: прежде, чем появилась леди Пертхем, уже существовала миссис Протеро. Об этом достопочтенный лорд просто «забыл» нам рассказать!— Ты отличный парень, Леон!— Пожалуй, на сей раз ты прав, — скромно сказал Гонзалес. Глава 7.Человек, любивший музыку Самым достопримечательным в мистере Гомере Лейне было его почти фанатическое пристрастие к музыке, в частности, к симфонической поэме Чайковского «1812 год». Его достойные всяческого сочувствия соседи давно установили, что наибольшим успехом у мистера Лейна пользовалась эта большая композиция, ярко живописующая ход знаменитого сражения. Соседи пытались протестовать. Был составлен протокол о нарушении общественного спокойствия, но заядлый меломан не пожелал внять гласу общественности.В его спальне был установлен самый мощный из современных граммофонов. Этот дорогой и громоздкий аппарат был снабжён хитроумным устройством, позволяющим возобновлять звучание пластинки, автоматически переводя иглу в исходное положение.Но хуже всего было то, что мистер Лейн избирал для своих музыкальных сеансов именно ночные часы.В полицейском участке, куда его вызывали для серьёзного разговора на музыкальные темы, он заявил, что граммофонная музыка — единственное средство успокоения его измученных нервов, а композиция «1812 год» обладает поистине целебными свойствами.Что и говорить, мистер Лейн был верхом отзывчивости и милосердия!Будучи театральным агентом, он занимался подбором артистических трупп для двух десятков театров и театриков Южной Америки. Большие артисты, получившие при его содействии выгодные ангажементы в Мексике, Бразилии и Аргентине, безмерно хвалили деловую сметку и предупредительность мистера Лейна.Но он занимался устройством дел не только знаменитостей английской сцены, но и скромных, незаметных дебютантов, а точнее, дебютанток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33