Гвен примерила. Феска сползла ей на лоб и стала похожа на свечной
колпачок.
Она сняла "колпачок".
- По-моему, эта вещица не совсем на меня. Не мой размер. Как вы
считаете?
- Боюсь, вы правы, - печально ответил доктор.
Я заметил:
- Доктор, шрайнеры вдвое больше Гвен во всех измерениях, и выпуклости
у них находятся совсем в другом месте. Тут требуется нечто иное. Может
быть, грим?
Шульц покачал головой:
- Грим всегда выглядит гримом.
- Но на снимке в терминале очень мало сходства. Никто ее не опознает
по этой фотографии.
- Благодарю, любовь моя. К несчастью, на Голден Руле достаточно
людей, знающих, как я выгляжу, и на борту корабля может оказаться
кто-нибудь из них, только что заглотнувший сильнодействующее описание моей
жизни. Б-рр. Но, приложив некоторые усилия, я могла бы и без грима
выглядеть в соответствии со своим возрастом. Папа Шульц, как вы полагаете?
- А каков ваш истинный возраст, дорогая леди?
Она покосилась на меня, привстала на цыпочки и прошептала что-то на
ухо Шульцу. Он изумился.
- Не верю. К тому же это не выход. Нам требуется что-нибудь получше.
Миссис Кондо что-то быстро сказала супругу, который вдруг
забеспокоился. Они перекинулись еще какими-то словами, очевидно
по-японски. Потом он перешел на английский.
- Можно мне, пожалуйста? Моя жена отметила, что миссис Гвен такого же
роста, как наша дочь Наоми... кроме того, для кимоно размер не имеет
особого значения.
Гвен радостно заулыбалась.
- Вот это идея! Спасибо вам обоим. Но ведь я не похожа на японку. Мой
нос, мои глаза, моя кожа...
Снова пошло стрекотание на быстром, но многословном языке, на этот
раз говорили трое. И Гвен сказала:
- Это может удлинить мне жизнь, - и добавила, обращаясь к нам: -
Извините меня, пожалуйста!
Она вышла вместе с мамой-сан.
Кондо вернулся в зал, так как, судя по миганию лампочек на кухне, его
там многие вызывали, но он ради нас некоторое время игнорировал клиентов.
Я сказал доброму доктору:
- Вы уже удлинили наши жизни, дав убежище у Тигра Кондо. Как вы
полагаете - этот маскарад поможет нам взойти на борт шаттла?
- Надеюсь. Что еще остается?
- Ничего, наверное.
Папа Шульц полез в карман.
- Мне удалось раздобыть вам туристическую карточку у джентльмена,
пославшего свою феску. Я стер его имя, но какое надо сюда вписать?
Конечно, только не Эймс, но что взамен?
- Дело в том, что Гвен зарезервировала места на шаттле. Купила
билеты.
- На ваши подлинные имена?
- Я не знаю точно.
- Надеюсь, что нет. Если она использовала фамилии Эймс и Новак, то
лучшее, что вы можете сделать, - это попробовать пройти первыми и сесть
так, чтобы никто вас не видел. Не так-то это легко. Я лучше сбегаю к
билетному компьютеру и зарезервирую места на Джонсона и...
- Док...
- Да?.. Хотя бы на следующий шаттл, если этот переполнен.
- Вы не можете этого сделать. Если именно вы зарезервируете места для
нас, то вас - ффютть? - выкинут в открытый космос. До завтра они еще могут
не спохватиться, но потом все равно прознают, как мы удрали...
- Но...
- Давайте дождемся Гвен и узнаем, на кого зарезервированы места. Если
она не появится через пять минут, мы пошлем за ней мистера Кондо.

Через несколько минут появилась девушка-японка. Отец Шульц поклонился
и сказал:
- Вы - Наоми. А где ваша Юмико? Я рад видеть вас снова.
Малышка хихикнула, втянула воздух и поклонилась до пояса. Она
выглядела как кукла - изысканное кимоно, маленькие шелковые туфельки,
густо набеленное лицо, невероятная японская прическа. Девушка произнесла:
- Ичибан гейша ушра. Моя ангрийска сказар прохо.
- Гвен? - закричал я.
- Пожариста?
- Гвен, это чудо! Но скажи нам, под какими именами ты зарезервировала
нам места?
- Эймс и Новак. В соответствии с нашими паспортами.
- Так порви заказ. Что нам делать, док?
Гвен посмотрела на каждого из нас и спросила:
- Объясните, ради бога, в чем дело?
- Представь, мы подходим к барьеру, каждый прекрасно замаскирован...
и предъявляем билеты на места для Эймса и Новак. Занавес. Можно цветов не
приносить.
- Ричард, я еще не сказала всего.
- Ты никогда не говоришь сразу все. Что, еще один лимбургер?
- Нет, милый. Теперь я вижу, что это имело смысл, а раньше боялась,
что ты упрекнешь меня в транжирстве... Дело в том... что я... уф... купив
билеты, которые нельзя использовать, направилась в Рентал Роу [ряд, где
расположены кредитные и прокатные конторы] и... сделала вклад на счет
компании "Вольво Флайэбаут" [космолеты для ближних полетов].
Шульц поинтересовался:
- На чье имя?
А я спросил:
- Сколько?
- Я использовала свое настоящее имя...
- Господи, помоги нам, - простонал Шульц.
- Минуту, сэр. Мое настоящее имя - Сэди Липшиц, и его знает лишь
Ричард. А теперь еще и вы. Но вы никому его не называйте, ибо мне оно не
нравится. Как Сэди Липшиц я зарезервировала космокар "вольво" для моего
работодателя сенатора Ричарда Джонсона и внесла со своего счета задаток.
Шесть тысяч крон.
Я присвистнул.
- За "вольво"? Это звучит так, как если бы ты его купила.
- А я и купила его, дорогой! Я вынуждена была это сделать. И вклад и
задаток - это наличные деньги, раз у меня нет кредитной карточки. О,
средств у меня хватит, как и козырей, чтобы играть наверняка! Но у Сэди
Липшиц нет кредита. Поэтому я заплатила шесть тысяч просто за контракт о
покупке. Дело в том, что при таком количестве шрайнеров в поселении
сенатор должен иметь гарантию свободного передвижения!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148