Джонсон,
менее года назад Совет данного суверенного города принял весьма мудрое
решение. Он распространил свою юрисдикцию на все поверхности и глубинное
пространство в пределах окружности, отстоящей на сто километров от края
муниципальной капсулы - оболочки города!
- И сделал дружины безопасности официальными войсками правительства,
- снова не утерпел Бозелл, - обязав их поддерживать спокойствие в
обозначенном стокилометровом кольце. И вы попались как раз в нем, вы,
убийца!
Мао пропустил мимо ушей последнюю "врезку", но добавил:
- Поэтому, как видите, Джонсон, в то время как вы полагали, что
находитесь в зоне анархической свободы, где законы не писаны, вы,
напротив, оказались в сфере действия закона, и ваше преступление вполне
наказуемо!
(Интересно, когда кто-нибудь еще захочет заграбастать под "свою
юрисдикцию" и Пояс астероидов?)
- Так, выходит, это мое "преступление" было совершено на расстоянии,
меньшем чем сто километров от Гонконга Лунного?
- Э? Меньшим. Значительно меньшим.
- А кто это измерил?
Мао взглянул на Бозелла.
- Как далеко это произошло?
- Около восьмидесяти километров от города. Немногим меньше.
Я спросил:
- А что означает ваше "немногим меньше"? Майор, да никак вы говорите
о нападении бандитов на автобус, а не о том, что произошло внутри
автобуса?
- Не вкладывайте в мои уста своих слов! Мэрси, скажите ему вы!
Тут Бозелл почему-то смешался. Хотел было еще добавить что-то, но
запнулся.
Я совершенно спокойно стал ждать продолжения.
- Так что же, капитан Мэрси? - нетерпеливо спросил Мао.
- Что вы хотите услышать от меня, сэр? Директор космопорта,
направивший меня к вам, настоятельно требовал, чтобы я был полностью
лоялен... и ничего от себя не говорил, если вы не спросите.
- Я хочу знать все, относящееся к данному инциденту. Это ведь вы
сообщили майору Бозеллу цифру восемьдесят километров?
- Да, сэр. Семьдесят восемь километров.
- А что она означает, откуда вы ее взяли?
- Я определил ее по монитору на моем пульте. Обычно мы не печатаем
фотографии со спутников, лишь смотрим на изображение по дисплею. Этот
человек - вы называете его Джонсоном, я же знаю под именем Миднайт (если
это, конечно, он) - вызвал меня прошлой ночью в час двадцать семь и
сказал, что находится в автобусе из "Счастливого Дракона", и сообщил, что
автобус был атакован бандитами...
- Ха!
- ...и что они вывели из строя водителя, тетушку Лилибет, то есть
миссис Вашингтон. Он сказал, что она ранена и что башенный стрелок...
- Мы все это знаем, капитан. Расскажите о фотоснимках.
- Слушаюсь, мистер Председатель. По сведениям, полученным от
Миднайта, я сумел найти объект и сфотографировать его со спутника. Это был
вездеход.
- И что, этот автобус находился в семидесяти километрах от города?
- Нет, сэр, не автобус, а другой вездеход...
На несколько секунд повисло молчание, которое можно было бы назвать
"гробовым". Потом Бозелл заорал:
- Но это же безумие! Там не было никакого...
- Минуточку, Бозелл! Мэрси, вас ввели в заблуждение измышления
Джонсона. То, что вы видели, был автобус!
- Нет, сэр. Я видел и автобус также. Он тоже записан на монитор. И я
видел, что он движется. Тогда я переместил камеру назад на десять
километров и увидел второй вездеход, в точности как сказал Миднайт.
Бозелл чуть не заплакал.
- Но там же... ничего не было, говорю я вам! Я и мои парни прочесали
все вокруг. Ничего! Мэрси, вы сошли с ума!
Не знаю, сколько бы еще вопил Бозелл о вездеходе, который он не
нашел, если бы его не прервали. В кабинет вошла Гвен. И я ощутил, как мое
сердце вернулось на место. Теперь все должно пойти как надо!
(Но меня тут же обеспокоила мысль о гвардейцах, что сторожили три
входа на пути к Мао. Они же защищали своего босса от убийц! Как же Гвен
сумела их обойти? Да, видимо, я еще не до конца узнал моего маленького
"гиганта"!)
Она улыбнулась мне, послала воздушный поцелуй, потом обернулась и
распахнула двери:
- Прошу вас сюда, джентльмены!
Двое молодцов из личной охраны Мао вкатили кресло на колесах,
осторожно регулируя его наклон, ибо в кресле восседала... тетушка Лилибет
собственной персоной! Она поглядела по сторонам, приветливо улыбнулась мне
и обратилась к Председателю.
- Привет, Джефферсон! Как поживает твоя матушка?
- Хорошо, спасибо, миссис Вашингтон. Но вы же...
- Что еще за "миссис Вашингтон"? Что за глупые церемонии? Мальчик, я
же меняла тебе пеленки! Ты всегда звал меня тетушкой, ну и дальше так
делай! А я услышала, что ты собираешься вручать медаль сенатору Ричарду за
то, что он спас меня от бандитов, так я сказала себе: "Джефферсон не
слыхал о двух других, которые заслужили медали не меньше сенатора
Ричарду". Ты уж извини меня, Джефферсон!
Я произнес:
- О, как вы правы, тетушка!
- Ну вот, я и привела их обоих. Гвен, милочка, скажи "хелло"
Джефферсону. Он главный в этой капсуле. А Гвен - это жена сенатора
Ричарда, Джефферсон! А Билл... но где же Билл? Би-и-лл! Иди, иди сюда,
сынок! Не робей! Джефферсон, пока сенатор голыми руками расправился с теми
нехорошими людьми...
- Не голыми руками, тетушка! - возразила Гвен. - Он их прибил палкой!
- Ты запамятовала, милая. И голыми руками, и палкой... Но если бы там
не было Билла и он не оказался таким шустрым и умелым, то и меня бы здесь
не было! Иисус прибрал бы меня. Но добрый Боже сказал, что мое время еще
не настало, и послал мне Билла, а тот заклеил заплатами мой скафандр и
оставил меня еще послужить Иисусу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148