Пока я глазел на ритуал, колдуны включили что-то вроде лифта, опустили площадку с алтарем на тридцать метров под землю, потом Марциан спрятался в двойной «сруб», а меня завалил камнями.
– Но вы все-таки живы, – констатировал Смит. – Почему?
– По двум причинам, – ответил Валентин. – Во-первых, меня не так-то просто убить. Во-вторых, один из колдунов обо мне позаботился. Некий Всеслав, по его словам, главный безопасник Ордена, прикрыл меня защитным куполом и явился ко мне уже через минуту после завала, чтобы обратиться с просьбой о помощи.
– Какой-то бред, – не сдержался Смит. – Зачем ему это понадобилось?
– Откуда мне знать, – вежливо ответил Валентин, – еще утром я был всего лишь человеком. Сам Всеслав объяснил свою просьбу так: якобы патриарх бросил Орден на произвол судьбы, удрав вместе с Камнем, а потому его надо срочно изловить, иначе Орден погибнет. Найти же Марциана самостоятельно колдуны не способны…
– Это правда, – вставил свое замечание Смит, – глава Ордена всегда самый сильный колдун, его гробница невидима для остальных.
– Поэтому нужна помощь моей корпорации, – заключил Валентин. – Словом, я потребовал в качестве оплаты секрет «русского коэффициента» – технологию того самого кощунства, о котором я уже говорил, – и сейчас лечу в Сергиев Посад на практическое занятие.
– Потрясающе, – вздохнул Смит. – Вы хотя бы заметили, что храм Василия Блаженного подвергся химической атаке и бомбардировке?
– Еще бы, – ответил Валентин, – меня самого чуть не убило. Но защита выдержала, так что теперь все в порядке. А что у вас новенького?
– Долго рассказывать, – ушел от ответа Смит. – Вернемся к вашей ситуации. Вы уверены, что Камень унес именно Марциан?
– Нет, – ответил Валентин. – Вы намекаете, что это мог сделать и неизвестный колдун? Но в таком случае, зачем ему было забирать еще и Марциана? Так что я склонен верить Всеславу.
– Значит, наш неизвестный колдун так и не появился, – констатировал Смит.
– Думаю, просто не успел, – предположил Валентин. – Я сразу с гравилета попал в храм и уже через пять минут оказался в подземелье. При таком раскладе я бы сам себя не поймал!
– Что вы собираетесь делать дальше? – спросил Смит.
– Освоить ритуал кощунства, – без запинки ответил Валентин, – обнаружить Камень и Марциана, как только они вылезут из «гробницы», заставить выполнить соглашение, передать Силу Нострадамусу и написать заявление о вступлении в Совет. А вам я звоню узнать, нет ли для меня каких новостей – ну и просто чтобы поделиться информацией.
Теперь и вы под раздачей, господин Смит, подумал Валентин. Все идет по плану!
– За информацию спасибо, – сказал Смит. – Теперь информация для вас. Час назад Российский орден атаковал базу «колледжа» в Вентспилсе силами двух огнедышащих драконов. База полностью уничтожена, единственный уцелевший гравилет был направлен Линчем в атаку на штаб-квартиру Ордена в Москве и поразил ее противобункерной ракетой, после чего также был уничтожен. Два дракона по меркам современных колдунов – вундерваффе, две авианосные ударные группировки, двести ракет с ядерным оружием. Пойдя на применение драконов, Орден нарушил все писаные и неписаные договоренности и практически раскрыл перед людьми секрет существования Силы. Сейчас европейские колдуны решают, что им делать в этой ситуации; выбирать приходится между ядерной войной на уничтожение и капитуляцией перед Орденом. Тем временем Рэнделл Линч полагает, что удар по штаб-квартире Ордена увенчался успехом, и планирует масштабное расследование инцидентов в Москве и Вентспилсе, которое неизбежно приведет к раскрытию существования колдунов. Далее возможны два варианта. Если патриарх Российского ордена успевает раскупорить Камень и получить содержащуюся в нем Силу, европейским колдунам придется капитулировать, а «колледж» по крайней мере его европейская часть, будет полностью уничтожен. Скажу прямо, такое развитие событий заставит Совет перейти к решительным действиям.
– К каким, например? – поинтересовался Валентин.
– Например, я предложу вам определиться, на чьей вы стороне, – ответил Смит.
А сценарий-то сходится, подумал Валентин. Джон Смит уже все понял, остальным придется объяснить дополнительно. Ну да мне не привыкать!
– Считайте меня миротворцем, – сказал Валентин. – Убьешь – везде найду, мол.
– А Нострадамуса? – оживился Смит. – Его мне кем считать?
– Инопланетянином, сохраняющим нейтралитет, – порекомендовал Валентин. – Ну хорошо, а второй вариант? Что будет, если Марциан не получит содержащуюся в Камне Силу?
– Тогда все в порядке, – ответил Смит. – Нострадамус покидает планету, мы принимаем вас в Совет, ликвидируем «колледж» как организацию и переходим к работе по плану «Пришествие»… – Смит деланно закашлялся. – Простите, оговорился; я имел в виду превращение Земли в цветущий сад!
Сколько же он торчал у нас в штаб-квартире, подумал Валентин. Даже про «Пришествие» знает!
– А третий вариант? – спросил Валентин. – Если Нострадамус остается на Земле, или Силу получает захвативший терминаторов неизвестный колдун?
Сергиев Посад, сообщил искинт, триста метров над лаврой. Снижайся до пятидесяти, к часовне на площади, приказал Валентин, и там зависни. Разговор надо закончить.
– Это не третий вариант, – ответил Смит. – Это снова первый. Любой колдун, воспользовавшийся Камнем и оставшийся на Земле, будет стремиться к мировому господству и создаст Совету серьезные проблемы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138