Незачем людей беспокоить, решил Валентин, и наскоро слепил несколько «сонных мух». Когда гравилет завис в полуметре над травой у самой калитки, крепостной Григория уже мирно похрапывал, привалившись к дощатой стене сарая.
– Ну, здравствуйте еще раз, – сказал Валентин, спрыгивая на землю. Джон Смит в костюме грибника-пенсионера как раз открывал калитку.
– Не будем терять времени, – ответил тот, быстро заходя внутрь. – Показывайте и рассказывайте.
– Пойдемте, – сказал Валентин и двинулся обратно к веранде. Смит поспешил следом, держа дистанцию в полметра. – Нападали два терминатора, один в открытую, второй – под мощным заклинанием невидимости. Первого колдун уничтожил еще на подлете, но второй подобрался к нему вплотную и успел выстрелить. Сразу же после этого…
– Постойте, – Смит тронул Валентина за рукав, – это тело колдуна?
– Да, – кивнул Валентин. И сразу же притормозил время, поскольку Смит буквально вспыхнул фейерверком заклинаний.
Смотри и учись, приказал себе Валентин. А то все «апельсин» да «апельсин»!
Заграничный маг пытался оживить русского колдуна. Первым же заклинанием Смит прощупал активность мозга и сразу же понял, что лежащее перед ним тело давно и безнадежно мертво. Однако Смита это обстоятельство ничуть не смутило – он воткнул в основание черепа трупа заклинание-«моторчик», запустившее сердце, а потом накинул на голову колдуну мельчайшую сетку из незнакомых даже Валентину ментальных заклятий. Сетка просочилась внутрь головы и растворилась в белковой массе, еще недавно называвшейся мозгом. А потом труп Григория зашевелился и попытался встать.
Неужели, подумал Валентин, подаваясь вперед. Неужели он смог?
– Нет, – покачал головой Смит. – Действительно, выстрел в упор. Примите мои соболезнования – магия здесь бессильна.
Колдун повалился обратно на землю и запрокинул голову, уставившись в небо невидящими глазами. Валентин поежился при мысли о том, что мог бы сейчас лежать таким же трупом в десяти метрах к востоку.
– Что стало со вторым роботом? – спросил Смит.
– То же, что и с первым, – ответил Валентин. – Как только терминатор себя обнаружил, я подбросил его в воздух и расстрелял из плазменной пушки. Но еще за мгновение до этого робот был абсолютно невидим.
– Даже для гравитационных сканеров? – вновь продемонстрировал Смит свою осведомленность.
– Даже для них, – кивнул Валентин.
– А вы сами? – Смит поднял на Валентина свои серые, ничего не выражающие глаза. – Вы что-нибудь почувствовали?
– Нет, – честно признался Валентин. – Робот появился совершенно неожиданно. Если бы он целился в меня…
– На вас лица нет, – заметил Смит. – Такое ощущение, что вы впервые за долгое время почувствовали себя смертным.
А ведь он прав, понял Валентин. Я только сейчас понял, что участвую в настоящей войне. И убивают в ней по-настоящему.
Вот только кто убивает? Неизвестный науке колдун – или же сам Джон Смит?
– Честно говоря, – Валентин решил сразу взять быка за рога, – я нервничаю из-за вас. Совет не слишком-то ладил с Российским орденом, верно? Почему я должен верить, что терминатора замаскировал кто-то другой?
– Вы не похожи на человека, руководствующегося в своих действиях слепой верой, – сказал Смит и сложил руки на груди. – И вы совершенно правы, когда боитесь меня до дрожи в коленках. Если бы вы вели себя так с самого утра, русский колдун скорее всего остался бы жив.
Просто вылитый Хеор, оценил Валентин наставнические интонации Смита. Если он еще и «Думай!» скажет, начну себя щипать за руку – уж не приснилась ли мне вся эта земная операция?!
– Это признание? – поинтересовался Валентин.
– Это совет, – ответил Смит. – Для учеников этот совет звучит как приказ. Бояться всегда, бояться везде, бояться всего. Только таким способом можно дожить до настоящего мастерства.
– За совет спасибо, – сказал Валентин. – А вот как насчет убийства? Вы показали полную осведомленность в делах регрессоров, вплоть до системы «свой – чужой» их самых совершенных роботов. Если вы не хотели убивать русских колдунов, зачем позволили регрессорам начать войну? А если были не сильно против – почему бы тогда и не прикрыть часть терминаторов заклинаниями, и не прикончить Российский орден с двойной гарантией? С другой стороны, зачем было звонить мне и просить ликвидировать ваших же терминаторов? Я не понимаю, что и зачем вы делаете, а следовательно, не могу вам доверять!
– Вы все делаете правильно, – согласился Смит, слегка наклонив голову. – Сейчас я попробую объяснить ситуацию, как она выглядит с моей стороны. Но сначала позвольте один практический вопрос. Вы действительно хотите выучить заклинание, спасающее от радиационной пушки?
Если оно у Смита действительно есть, пообещал себе Валентин, записываюсь в ученики! На Панге меня сразу почетным гроссмейстером сделают!
– Разумеется, – ответил Валентин. – А вы его точно знаете?
– Разумеется, знаю, – нахмурился Смит. – Но тогда уже я не совсем понимаю, что вы такое делаете. Почему вы обращаетесь за этим заклинанием ко мне, а не к вашему непосредственному Учителю? Не к Нострадамусу?!
Срезал, без особого сожаления отметил Валентин. Но поскольку я больше не нуждаюсь в этой гипотезе, срезать-то срезал, а толку никакого.
– Ну так вы здесь, а Нострадамус в Демидовске, – пожал плечами Валентин. – Чего зря туда-сюда мотаться? Подписку учиться только у Нострадамуса я не давал, в чем проблема?
Смит заглянул Валентину в глаза, обнаружил там какое-то подтверждение своим мрачным мыслям и нахмурился еще сильнее:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138