— Вопросы продовольствия, конечно, тоже учтены вашими планами?
— Ну, обо всем подумать не хватило времени.
— Этого я и ожидал. Посмотрите у меня в багаже.
Базел открыл переметную суму, и его желудок снова взыграл — на этот раз в радостном предвкушении. Он положил колбасу, хлеб и сыр рядом с костром.
— Хватит дров, — унял он Брандарка, увлеченно тащившего еще одну охапку веток. — Наш костер хорошо скрыт, и не стоит раздувать его до небес.
— Преклоняюсь перед вашим опытом, — сказал Брандарк, присаживаясь скрестив ноги у костра. — Я всю жизнь мечтал о приключениях, но они как-то обходили меня.
— Приключения? — Базел скептически поморщился. — Нет такой вещи на свете, мой друг. А если кто и нарвется на приключение, то после этого наверняка будет избегать повторения. И все же, во имя Фробуса, что вы тут делаете, Брандарк?
— Я уже сказал: стараюсь уберечь вас от беды.
Базел кашлянул, и Брандарк повел ушами.
— Мне кажется, вам не помешает любая помощь. — Он протянул руку к колбасе.
— Пока моя шкура цела, — заметил Базел.
— Верно. Но если вас нашел я, может найти и Чернаж.
— Да, тоже верно, — согласился Базел, прожевывая сыр, проглотил и добавил: — Нет, все-таки интересно, как же смогло такое изнеженное дитя города, как вы, разыскать меня так быстро?
— Ну, у меня было одно преимущество. Я узнал, что вы собираетесь бежать, раньше, чем Чернаж. Кроме того, я немного знаю вас, знаю, как работает ваш ум.
— В самом деле? А как вы узнали, что я пустился в бега?
— Мне сказал Юргаш.
— Юргаш? — Базел дернул ушами. — Не думал, что он ваш друг.
— Вовсе нет, но он знает, что я ваш друг, и пришел ко мне сразу же после смены караула у ворот. — Брандарк помахал в воздухе освещенной пламенем рукой. — Собственно, все, что он говорил, он мог бы повторить и в присутствии самого Чернажа. В этом не было ничего крамольного, но когда он сказал, что вы отправились «поохотиться» с окровавленной и перевязанной рукой, а потом упомянул, что две женщины дворцовой службы вышли через ворота как раз перед вами, причем одна из них избита и еле двигается, то, знаете… — Он пожал плечами, а Базел отхватил зубами еще один здоровенный кус сыра и кивнул. Брандарк покосился на него: — Может, скажете, об кого вы так искровенили свою руку?
— Харнак, — отрезал Базел, и Брандарк уставился на него, забыв про колбасу. Затем он вытянул губы трубочкой, будто хотел присвистнуть.
— Я так и думал, что это кто-то из них, но Харнак… Э-э… Он жив?
— Был жив, когда я с ним распрощался, не знаю, как сейчас.
Брандарк явно ждал разъяснений, и Базел жестко рассмеялся:
— Я застал его избивающим Фарму и выразил свое несогласие. У него во лбу сейчас вмятина размером с куриное яйцо. Да и половины зубов он, наверное, не досчитался, когда мы закончили беседу.
— Да, — Брандарк посмотрел на него и улыбнулся, — Чернаж наверняка будет очень расстроен, а?
— Пожалуй что и так. Что углубляет мой интерес к вопросу, как же вы меня все-таки нашли. Как вы сами сказали, Чернаж может сделать то же самое.
— Ну, они не могли начать поиски до того, как очнулся Харнак — или не очнулся, что тоже возможно. И они не знают вас так хорошо, как я. Думаю, день-другой они убьют на поиски в восточном направлении.
— Значит, вы с самого начала исключали такую возможность?
— Конечно. Я сразу решил, что вы отправитесь именно в эту сторону. Поэтому я первым делом поехал в Чаздарк, а потом вернулся на запад. Я понял, что напал на след, как только вышел в Еловый Лог. Там я узнал, что вы отделились от женщин.
— Правда?
— Ну да. Куда вы их дели? Прячете где-нибудь?
— Нет. Я направил их в Чаздарк. Есть там у меня один знакомый, который переправит их к отцу.
— Я и так об этом думал, но когда знахарь, у которого вы побывали, сказал мне, что вы интересовались лечебными средствами для избитой женщины, а потом направились по западной дороге, я уверился, что вы собираетесь с ними разделиться.
— Ну вы и умница! — Базел покончил с сыром и откинулся, чтобы передохнуть, прежде чем приняться за колбасу.
— Очевидно, что даже вы не сделали бы такой глупости. Вы не пошли бы к знахарю, если бы собирались оставить женщин при себе. Вас бы вообще никто не увидел в Еловом Логе, если бы вы не собирались оставить ложный след. Думаю, Чернаж и его люди попадутся на крючок, но я-то знаю вас слишком хорошо и ожидал от вас именно этого. Не слишком тонко, но действенно.
— Лучше, если человек знает свои возможности и поступает исходя из них, — мрачно и подозрительно вежливо согласился Базел. Брандарк рассмеялся, и Базел продолжил: — Но как мне ни приятно вас видеть, мне все-таки кажется, что вы навлекаете на свою голову больше неприятностей, чем требует дружба, Брандарк. И подумайте о вашем отце.
— С отцом все нормально, — заверил его Брандарк. — Теперь-то он лишит меня наследства и пошлет погоню. На восток, я уверен. Я украл трех его лучших лошадей!
— Думаете, это одурачит Чернажа?
— Вряд ли, но отец для Чернажа слишком крепкий орешек.
Базел скептически хмыкнул, но Брандарк невозмутимо продолжал:
— Он бы в любом случае давно разделался с отцом, но у отца слишком много людей. Чернаж уничтожил уже не одну старую династию, поэтому оставшиеся объединили силы, чтобы не дать ему истребить их всех, и он знает это. Учитывая его потери в войне против Харграма и колебания его «союзников», у него не остается другого выбора.
— Надеюсь, что вы правы, но остается вопрос, что будет с вами, если они нас поймают.
— Вот именно, если поймают.
— Эти вопросы не возникли бы, если бы вы не со вали нос куда не следует.
— Ладно. — Брандарк покончил со своей колбасой и вытер руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127