— Они хорошие ребята, и уходить, когда они на нас рассчитывают, мне претит. Мне их будет не хватать, а если что-то случится с Килтаном… — Его уши дернулись, глаза потемнели.
— Согласен. — Брандарк медленно провел указательным пальцем вдоль балалаечной струны и нахмурился. — Он говорил что-нибудь еще о нашем предполагаемом уходе?
— Ничего, кроме того, что ты уже слышал. Ему будет жаль увидеть наши спины, хотя он скорее даст перерезать себе глотку, чем признается в этом. Он сказал, чтобы мы хорошенько подумали. Сейчас у нас есть постоянное место, которое мы потеряем, если пустимся в самостоятельное путешествие.
— Так-то оно так, да… А ты точно не хочешь двигаться дальше на запад?
— После визита глиста Тарлназы? — Базел обнажил свои крепкие, ровные зубы. — Даже если этот ночной горшок и способен отличить Бога Света от Бога Тьмы, у меня нет никакого желания связываться с богом, который выбрал себе такого гонца. Счастье еще, что не шла речь о колдунах, но, клянусь, я лучше снова встречусь с Харнаком, чем суну свою башку в западню, устроенную каким-нибудь богом.
— Все это меня не удивляет, — пробормотал Брандарк.
Базел взглянул на него, но Кровавый Меч только шевелил ушами в раздумье.
— Н-ну, тогда Риверсайд как раз подходящее для нас место. Чем дальше мы уйдем на запад, тем меньше у нас будет шансов найти оказию на восток. Особенно в преддверии зимы. Так что если ты еще полон решимости ускользнуть от внимания богов и если Килтан нас отпускает, то нам пора.
— Д-да, — проворчал Базел, пронизывая безоблачное голубое небо взглядом, не предвещавшим ничего доброго любому богу, следящему за ним сверху.
ГЛАВА 14
— Вы хорошо подумали?
Острые топазовые глаза Килтана оценивающе смотрели на стоявших перед ним на набережной двух градани. Риверсайд, город неухоженный и неопрятный, пользовался довольно сомнительной славой. Морван, одно из Пограничных Королевств, маленьких государств, расположенных вдоль границ Империи Топора, было известно царящим в нем беззаконием. И оно не слишком заботилось о мнении аксейцев, потому что на юге его страны простирался лес Шарми, куда никто не отправился бы по доброй воле, включая и войска воинственной Империи Копья. Это делало морванцев независимыми от аксейского покровительства.
— Вижу, что подумали, — вздохнул гном и покачал головой. — Скажу честно, вы, ребята, работали лучше, чем я ожидал. Риверсайд — неподходящее место для градани. Оставайтесь со мной на зиму, сержантами, а весной получите по взводу.
— Большое спасибо, мы очень ценим ваше предложение. — Брандарк, как всегда, реагировал быстрее, но Базел кивал головой, соглашаясь. — Но при данных обстоятельствах…
Килтан, нахмурившись, посмотрел на Базела:
— Все вспоминаете того идиота в Дерме? — Его устремленный на Конокрада взгляд требовал ответа, и Базел снова кивнул. — Я понимаю ваши побуждения, но, боюсь, Норфресса вряд ли достаточно велика, чтобы скрыться от богов, если, конечно, поверить в то, что этот шут гороховый действительно был их вестником.
— Все это так, но я хочу попытаться. По правде сказать, я не хочу, чтобы то, что меня преследует, что бы это ни было, причинило вам вред, если я останусь с вами.
— Хм. Что ж, может, вы и правы, — согласился Килтан с улыбкой. — Ладно. Вы тянули на себе больше, чем вам было положено, так что вот ваш гонорар, включая залоги в гильдиях. — Он передал Брандарку тяжелый кошель. Увидев выражение, появившееся на их лицах, он добавил: — Только не для разглашения. Репутация доброго дяди мне не нужна.
— Во всяком случае, вы не будете обязаны ею нам, — заверил его Брандарк.
— Ну и хорошо. — Килтан вытащил из сумки лист пергамента и тоже отдал Брандарку. — Возьмите еще вот это. Видят боги, я могу за вас поручиться, и это рекомендательное письмо может сослужить вам добрую службу. От городской стражи оно вас не защитит, местные торговцы вряд ли придадут ему большое значение, но если кто-то из Гильдии будет искать надежных людей… Я тут загубил ради вас свою бессмертную душу, но, если поверят хотя бы половине моего вранья, вы сможете получить работу у какого-нибудь купца, направляющегося на восток. Если, конечно, кто-то собирается на восток в такое время года…
— Мы очень благодарны вам, Килтан, — тихо сказал Базел. — Вы были нам добрым другом, и мы этого не забудем. Я уже написал отцу. Если когда-нибудь ваши торговые агенты доберутся до Харграма, наши рынки будут для вас открыты.
— Думаешь, я не знаю об этом, переросток? — Гном встал на цыпочки, чтобы похлопать Базела по груди. — С чего бы иначе я стал снабжать вас этим письмом? Послушай моего совета, сынок, всегда делай инвестиции, которые обещают окупиться!
— Да, конечно! — с улыбкой согласился Базел, и Килтан замахал на градани обеими руками:
— Ну все, все. У меня куча дел, сколько я еще тут с вами буду стоять, все, отваливайте!
Он отвернулся и быстро зашагал прочь. Друзья с улыбкой переглянулись, подобрали свои вещи и двинулись было в противоположную от набережной сторону, когда перед ними внезапно появились Риантус и Хартан. Человек вел двух лошадей: превосходного боевого коня и мощную вьючную лошадь. Гном качал головой, глядя на градани:
— Томанак! Столько времени провели с нами, а хоть немного заглядывать в будущее так и не научились.
— Ну, никто никогда и не отмечал у них особо выдающихся умственных способностей, — ухмылялся Риантус.
— Э-э, а чем, кроме желания отточить ваше остроумие, собственно, объясняется ваш визит? — любезно осведомился Брандарк.
— Ну некоторым из наших ребят бросилось в глаза, что вы продали своих лошадей в Дерме, — небрежно сказал Риантус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127