Мне не нужны тво
и земли. Я ничего вообще против тебя не планирую. Ты Ч мастер вампиров и м
ожешь услышать, что я говорю правду.
Ч Ты говоришь то, что думаешь, но ты слуга. А хозяин Ч Жан-Клод.
Ч Не пойми меня неправильно, Колин, но зачем бы Жан-Клоду были нужны твои
земли? Если бы у него и были чингизхановские планы, твои земли от наших за
три территории. Если бы он собирался стать завоевателем, то начал бы с сос
едей.
Ч Может, здесь есть что-то, чего он хочет, Ч ответил Колин, и я услышала в е
го словах страх Ч редкий случай для мастера вампиров. Обычно они лучше с
крывают эмоции.
Ч Колин, я клянусь тебе любой клятвой, что нам от тебя ничего не нужно. Мы т
олько хотим приехать и вытащить Ричарда из тюрьмы, о'кей?
Ч Нет. Если ты прибудешь без приглашения, это будет означать войну, и я те
бя убью.
Ч Послушай, Колин, я знаю, что ты боишься... Ч Я тут же поняла, что этого гов
орить не надо было.
Ч Откуда ты знаешь мои чувства? Ч Страх увеличился на одно деление, но к
уда сильнее возросла злость. Ч Человек-слуга, умеющий чуять страх масте
ра вампиров! И ты еще спрашиваешь, почему я не хочу, чтобы ты появилась на м
оей земле?
Ч Я твой страх не чую, Колин, а слышу в твоих словах.
Ч Ты лжешь!
У меня стали напрягаться плечи. Меня вообще легко вывести из себя, а этот К
олин еще и старался.
Ч И как же нам помочь Ричарду, если мы никого не пошлем?
Я говорила спокойно, но чувствовала, как у меня сжимается горло, и голос ст
ал чуть тише от усилий не заорать.
Ч Что случится с вашим третьим Ч меня не касается. Мое дело Ч защищать
свою землю и свой народ.
Ч Если из-за этих затяжек с Ричардом что-нибудь случится, я уж постараюс
ь, чтобы это стало твоим делом, Ч сказала я все еще спокойным голосом.
Ч Видишь? Уже начались угрозы.
Напряжение в плечах захватило шею и вылилось у меня изо рта.
Ч Слушай, ты, мелкое ничтожество, я все равно приеду. Я не допущу, чтобы Рич
ард пострадал из-за твоей паранойи!
Ч Значит, мы тебя убьем.
Ч Вот что, Колин: не становись у меня на дороге, и я не буду становиться на
твоей. Полезешь Ч я тебя уничтожу. Это ясно? Война будет, только если ты ее
начнешь. Но если ты начнешь, Богом тебе клянусь: я ее закончу.
Жан-Клод отчаянными жестами просил трубку. Несколько секунд он пытался
у меня ее отнять, пока я обзывала Колина грязным старым политиканом и сло
вами еще похуже.
Жан-Клод извинился в пустую гудящую трубку, потом повесил ее и поглядел н
а меня. Очень красноречиво поглядел.
Ч Я бы мог сказать, что у меня нет слов или что я не верю, будто ты такое сде
лала, но я верю. Вопрос лишь в том, понимаешь ли ты, что сделала?
Ч Я еду выручать Ричарда. Могу обойти Колина, а могу переступить через не
го. Выбирать ему.
Жан-Клод вздохнул.
Ч Он вполне вправе счесть это началом войны. Но Колин очень осторожен, та
к что он сделает одно из двух: либо подождет, не предпримешь ли ты что-либо
враждебное, либо попытается убить тебя, как только ты ступишь на его земл
ю.
Я покачала головой:
Ч А как я должна была поступить?
Ч Теперь это не важно. Что сделано, то сделано, но меняется организация э
кспедиции. Все равно ты можешь взять мой самолет, но будешь не одна.
Ч Ты поедешь? Ч спросила я.
Ч Нет. Если я поеду с тобой, Колин будет уверен, что мы приехали по его душу
. Я останусь, но у тебя будет свита телохранителей.
Ч Стоп, минутку...
Он поднял руку:
Ч Нет, ma petite. Ты была слишком безрассудна. Вспомни, если ты погибнешь, мы с Ри
чардом тоже можем умереть. Связь, объединяющая нас в триумвират, дает сил
у, но у этой силы есть своя цена. Ты рискуешь не только своей жизнью.
Это заставило меня замолчать.
Ч Мне это не пришло в голову.
Ч Тебе нужна свита, достойная моего слуги-человека, и свита достаточно с
ильная, чтобы драться с ребятами Колина, если до этого дойдет.
Ч Ты кого имеешь в виду? Ч спросила я с внезапным подозрением.
Ч Предоставь мне выбирать.
Ч Не собираюсь.
Он встал, и его злость пронеслась по комнате обжигающим ветром.
Ч Ты подвергла риску себя, меня и Ричарда. Поставила в опасность все наши
надежды Ч из-за своей вспыльчивости.
Ч Жан-Клод, все равно все кончилось бы ультиматумом. Я знаю вампиров. Вы б
ы спорили и торговались еще пару дней, и все равно пришли бы к этому.
Ч Ты так уверена?
Ч Именно. Я слышала страх в голосе Колина. Он тебя боится до судорог. И ник
огда не позволил бы тебе появиться у него.
Ч Он боится не только меня, ma petite. Ты Ч Истребительница. Молодым вампирам г
оворят, что, если будут плохо себя вести, ты придешь и пронзишь их прямо в г
робу.
Ч Ты преувеличиваешь.
Он покачал головой.
Ч Нет, ma petite, ты действительно жупел рода вампиров.
Ч Если я увижу Колина, постараюсь не пугать его больше, чем он уже напуга
н.
Ч Так или иначе, ma petite, тебе придется с ним увидеться. Либо он организует вст
речу, где убедится, что ты не замышляешь ему вреда, либо будет присутствов
ать, когда они нападут.
Ч Мы должны вытащить Ричарда до полнолуния. Оно через пять дней. У нас не
т времени медлить.
Ч Ты кого хочешь убедить, ma petite, меня или себя?
Я позволила себе сорваться. Это было глупо и непростительно. Я вообще гор
азда срываться, но обычно лучше владею собой.
Ч Я очень сожалею.
Жан-Клод фыркнул Ч совершенно не элегантно.
Ч Вот теперь она сожалеет. Ч Он набрал номер. Ч Велю Ашеру и его команде
паковать вещи.
Ч Ашер? Ч вскинулась я. Ч Он со мной не полетит!
Ч Полетит.
Я раскрыла рот для возражений, но Жан-Клод поднял длинный бледный палец.

Ч Я знаю Колина и его вампиров. Тебе нужна свита, которая произведет впеч
атление, но не слишком напугает, и при этом они на крайний случай должны ум
еть защитить тебя и себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23