..
Костя сидел у стола и разбирал свои учебники и тетради.
- Ну что ж, - сказал он, - вы через три дня, и мы через три дня...
Чечек вдруг примолкла и посмотрела на Костю:
- И вы...
- Ну да, - усмехнулся Костя. - А ты что думала: мы с Яжнаем к вам в школу сторожами поступим?
- Через три дня...
- Ну да. Завтра уедем, на третий день как раз будем в Барнауле.
Чечек опустила ресницы:
- Завтра...
- Ничего, ничего! - сказала Евдокия Ивановна, складывая в стопочку Костино белье. - Пускай едут. Они там будут учиться, а ты здесь. Что ж теперь, пускай едут... А зато весной опять к нам. Э! Авось никуда не денутся!..
Неизвестно, кого подбадривала Евдокия Ивановна: не то Чечек, не то себя... Все-таки трудно сердцу, когда родной человек уходит из дому, пустое место в доме остается надолго...
После обеда неожиданно засияло солнце. Костя уже сложил свои тетради и учебники. Рюкзак его был готов - хоть сейчас в дорогу.
- Пойдем еще раз походим по саду, - сказал он Яжнаю.
- Пойдем, - согласился Яжнай.
- А я? - вскочила Чечек.
- И ты! Пойдем.
В саду слышались голоса. Юннаты хлопотали около огородных гряд, разглядывали яблони, проверяли весенние свои посадки - смородину и "викторию". Вдали, среди тоненьких яблоневых стволов, Костя увидел светло-голубой платок Настеньки. Она ходила от деревца к деревцу, окруженная стайкой ребят.
"Как наседка с цыплятами!" - весело подумалось Косте.
К Яжнаю и Косте тотчас подошли товарищи - Андрей Колосков, Манжин, Ваня Петухов. Ребята пожимали друг другу руки.
- Здорово, Кандыков!
- Здорово, Манжин!
- Здравствуй, Андрей!.. Как живете, ребята?
- Ничего. Как Барнаул?
- Завтра едем!
Поговорили, посмеялись, вспомнили кое-что...
- Эх, что бы это для вас на прощанье сделать? - вдруг сказал Костя. Посадить бы что-нибудь еще, что ли!
- А что ж, - подхватил Яжнай, - давай сделаем! Давай залезем на Чейнеш-Кая, там дикого крыжовника много. Насажать в садике можно - может, из него садовый вырастет.
- Правда, правда! - подхватил Манжин. - Я тоже слышал. Дикий крыжовник на хорошей земле крупные ягоды дает.
- Анатолий Яковлевич то же говорил, - поддержал и Андрей Колосков. Только надо получше кустики отбирать и слабые побеги все срезать, все до одного. Вот и будет хороший крыжовник. Говорят, в Шебалинской школе так делают.
- Да что в Шебалинской школе! - сказал Костя. - У меня у самого дома в огороде посмотрите какой куст вырос! Ягоды на нем каждый год все крупнее и крупнее. Скоро как садовый будет.
- А что ж, полезем, - сказал Яжнай и, подняв голову, посмотрел на вершину Чейнеш-Кая.
- Может, завтра с утра? - предложил Петухов. - А то сегодня день какой-то неверный: то солнце, то дождик... И сыро - там камни скользкие.
- Завтра? - усмехнулся Костя. - А мы с Яжнаем завтра где будем? - И, подтянув покрепче ремень, сказал: - Ну, вы как хотите, а я полезу. У меня завтрашних дней нет, у меня только один сегодняшний остался, да и то половинка!..
Солнце, пробираясь с полудня к закату, жарко озарило Чейнеш-Кая. И снова заиграли все краски огромной горы: лиловые камни с оранжевым подцветом, темная зелень трав, белизна березовых стволов с тонкой позолотой листвы.
Крутыми тропками ребята пробирались на вершину. Они разбрелись по широкому склону, ловко карабкались с уступа на уступ. Костя среди зарослей бересклета и ежевики заметил несколько кустиков крыжовника. Эти маленькие кустики жались на каменистом уступе. Костя осторожно подобрался к ним, уперся ногой в большой камень, чтобы не сорваться, и стал выкапывать кустики. Бережно, стараясь не стряхнуть землю с корней, он откладывал их в сторону. А потом собрал в охапку и, прыгая с камня на камень, выбежал на тропочку.
- Кенскин! - раздалось откуда-то сверху. - Иди сюда!..
Костя поднял голову: на высоком утесе, прижавшись к стволу лиственницы, сидела Чечек. Над ее головой были только зеленая хвоя да синее небо.
- Иди-ка, посмотри!
- А что ты там увидела? - спросил Костя. - Так, выдумки какие-нибудь.
Но все-таки полез. Он вспотел и слегка задохнулся, пока добрался до той лиственницы, под которой сидела Чечек.
- Оглянись! - сказала она.
Костя оглянулся. Горный Алтай лежал перед ним - страна гор и долин, страна безмолвных лесов и шумящей воды... Горные вершины глядели одна из-за другой - округлые, конусообразные, волнистые, отлогие, крутые... И далеко-далеко, над синим силуэтом горного хребта, поднималась величавая снежная вершина горы Адыган, самой высокой горы в округе.
- Видишь? - спросила Чечек.
- Вижу, - отозвался Костя.
И снова замолчали оба. Где-то недалеко распевал клест. Голоса ребят доносились со склона.
- Кенскин, - сказала Чечек, все так же глядя на туманные конусы дальних гор, - вот если бы кто-нибудь меня обижал... ты бы заступился?
- Ну конечно! - ответил Костя. - А как же еще?
- А почему?
- Почему? Ну как это... Во-первых, ты... ну, девчонка. Во-вторых, наша же ты, пионерка. А в-третьих... ну, сестра моего друга, значит, моя сестра. Вот и все.
Чечек, слушая, кивала головой.
- Кенскин, а знаешь, - сказала она, помолчав, - если бы ты вдруг сейчас упал - ну вот когда доставал крыжовник, я ведь видела! - то я бы тоже за тобой прыгнула.
Костя удивленно повернулся к ней:
- А тебе зачем же прыгать?
- Как зачем? Чтобы тебе помочь! Ты же моему брату друг и мне друг ты, значит, два раза друг. Э, Кенскин! Значит, ты думаешь, что я друга в беде брошу?
Снова наступило молчание. Безмолвные вершины гор, мягкое красноватое сияние заходящего солнца, лиловые волокна облаков, тянувшиеся над Катунью, - все это как-то нежно и неясно волновало сердце...
- Кенскин, ты знаешь, что я думаю? - снова начала Чечек. - Я вот думаю, как все будет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103