- Ну, кто знает, ребята?
- Я знаю про озеро! - крикнул черноглазый Нуклай и поднял руку, как в школе.
- А я тоже знаю, - сказала Чечек, - мне бабушка рассказывала.
- Тебе бабушка рассказывала, а я сам видел, - сказал Колька Манеев.
Только маленькая Чоо-Чой молчала. Она тоже знала и видела, но плохо говорила по-русски, потому и не хотела рассказывать.
- Ну, рассказывайте все по очереди, - сказал Андрей Никитич.
А седой режиссер вынул записную книжечку и карандаш. И вот что он записал в своей книжечке.
...Жил здесь когда-то молодой богатырь. Один раз проезжал этот богатырь мимо озера Аранур, захотел напоить коня и влетел на коне прямо в озеро. Влетел, а обратно не выплыл - вода утащила, сразу на дно пошел. Только крикнуть успел. А потом выплыл, но не здесь, а в Телецком озере. А Телецкое озеро очень далеко отсюда...
Озеро Аранур всегда тихое. А однажды вдруг заволновалось. И пастухи увидели, что ворочается в озере рыба не рыба, кит не кит. Ну, что-то огромное! Побежали на коннозавод, рассказали директору. Собрался народ. И все видели: ворочается какая-то зверюга в озере, едва помещается. Захотели поймать. Вбили на берегу два столба. На крепкую рукоятку насадили железную "кошку", а на "кошку" - мясо. Привязали "кошку" тросами к столбам и пустили в воду. Стали ждать. Час ждут, два... пять часов ждут. Ничего. Все тихо. Директор ушел - к нему кто-то из треста приехал. И народ к ночи по домам разошелся. А утром пришли - что такое? Один столб покривился, другой столб вырван, трос оборван... А "кошка" с куском мяса пропала, пропала в неизвестной глубине. И снова стало тихо на озере Аранур. Откуда появилась огромная рыба? Куда ушла?..
И стали люди думать, что у этого озера дна нет. Может, оно под землей соединяется с Телецким озером? А может, и с океаном?.. Были на Арануре и исследователи-геологи. Они решили измерить глубину озера. Спустили лот на тысячу восемьсот метров, но дна так и не достали - лота не хватило.
И еще: есть недалеко от этого озера четыре речки, у которых нет устья. Текут, текут, а потом вдруг исчезают, уходят под землю. И люди думают, что здесь есть подземная пещера.
И еще удивительное явление видели на озере Аранур. Зимой, в сильный мороз, озеро замерзает на целый метр. И вдруг, среди зимы, неизвестно почему озеро взрывается со страшной пальбой, и лед взлетает вверх со столбом воды. А потом лед падает обратно, озеро снова замерзает. И опять все тихо.
Люди не любят это озеро, в нем никто не купается. И рыбу не ловят. И ни одна водяная птица не садится на это озеро...
- А наш учитель купался, его не стащило, - добавил Нуклай ко всем этим рассказам, - только он тоже дна не достал*.
_______________
* Рассказы об озере Аранур автор слышал в Ябагане от людей, живущих там. Эти люди сами видели и слышали, как взрывается зимой лед на озере.
- Интересно... - задумчиво сказал седой режиссер. Поставил точку и закрыл книжечку.
А Андрей Никитич вынул из кармана горсть конфет и роздал ребятишкам:
- Вот вам! За рассказ.
- Андрей Никитич, а дальше куда поедете? - спросила Чечек, спрятав конфетку в рукав: это бабушке Тарынчак.
- А дальше отвезем вас всех домой и поедем в Улаган. А потом на Телецкое озеро.
Чечек задумалась, глядя на дальние вершины. Вот бы и она поехала, посмотрела бы это озеро... И весь Алтай посмотрела бы! И весь мир посмотрела бы!
- Андрей Никитич, - попросила она, - напишите мне письмо.
- Письмо? - засмеялся Андрей Никитич. - С удовольствием. А что тебя интересует?
- Когда будете в Телецком, посмотрите: правда, что там яблони растут, или нет? И тогда напишите. Пожалуйста!
- Хорошо, - ответил Андрей Никитич, - обязательно посмотрю и обязательно напишу.
СНОВА НА КАТУНИ
Костя Кандыков уже начал скучать в тайге со своим кроличьим стадом. День ото дня становилось тревожнее, беспокойнее от забот и дум. Ему казалось, что сад без него заброшен, что Анатолию Яковлевичу не до яблонек: сейчас горячая пора в колхозе, а он секретарь партийной организации - должен и проверять, и помогать колхозу. Ребята почти все разъехались по своим деревням, а те, кто остался, кажется, не очень болеют за молодой сад. Может, забегут, поглядят, выдернут травинку-другую да и опять забудут про яблоньки... А их, наверно, поливать надо - погода стоит жаркая.
- Ну что я тут с ними сижу? - с нарастающей досадой говорил Костя, глядя на кроликов. В тайге, в одиночестве, он привык вслух разговаривать сам с собой. - Ну какой от меня толк? Подумаешь - накосить охапку травы да бросить за изгородь! Это и Алешка мог бы...
Костя не хотел сознаться даже самому себе, что он не полюбил кроликов. Хоть и заботился о них и даже гладил иногда тех, которые в руки давались, но с тоской чувствовал, что они с каждым днем все больше и больше надоедают ему.
- Дело делать надо, а я тут сижу с ними! Хоть бы уж скорее покос начинался - все-таки работа была бы!..
Иногда, устав от книг и от кроличьей суеты, он начинал бродить по долине Кологоша.
- Вот тут хорошо бы посадить яблони, - прикидывал он, - склон солнечный... А вон там - ягодники... Хорошо! Лес кругом, никаких лесозащитных полос не надо. Может, "персиковую викторию" развести, как у Лисавенко, - она же так легко размножается! А какая ягода - чуть ли не в кулак! Да тут бы ее корзинами собирать можно, возами! Эх, жалко, однако, в Барнаул уезжаю!.. А что жалко? - продолжал рассуждать Костя. - Разве навек? Выучусь, так ведь опять же сюда приеду. Эх, выучусь - что мы тогда вместе с Анатолием Яковлевичем наделаем! И с ребятами!
У Кости даже дух захватывало, когда он заглядывал в будущее. Бродя по тайге со своим острым садовым ножом, он, чтобы набить руку, делал прививки:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103