Вновь автомашина запрыгала по камням, зубы у нас заст
учали, здание испытательной станции скрылось за поворотом, послышался г
ул прибоя, запахло солью, гниющими водорослями. Мысленно мы уже были в Мос
кве, готовили доводы для будущих споров за машину, а глаза еще отмечали де
тали курильского пейзажа Ц пенные валы, скалы пемзы, рыбаков, развешива
ющих сети. Вот, прекратив работу, все они обернулись к морю, смотрят из-под
ладони на волны. И женщины побежали к воде, сгрудились в одном месте. Что т
ам ворочается темное в волнах? Туша кита, что ли? Нет, гораздо меньше.
Ц Стой! Ц крикнул я шоферу и, сбивая локти, колени, падая и вскакивая, рин
улся вниз.
Да это была она Ц наша исчезнувшая машина. Зеленые ленты водорослей вил
ись на ее боках, повсюду налипли мшанки, какие-то пестрые черви прижились
на металле, лопасти были погнуты, один экран разбит. И все же она вернулась
, наша заслуженная путешественница.
Что с ней произошло? Об этом можно было только догадываться. Спросите кош
ку, пропадавшую две недели, где она была и кто поцарапал ей глаза? Внимател
ьно осматривая машину, мы нашли следы ожогов. Очевидно, она побывала-таки
в горячей лаве. При этом были испорчены экраны, оборвана антенна, утеряна
связь с нами. Но двигатель, измерительные приборы, блоки управления оста
лись. Машина перестала отчитываться, но продолжала работу по заданной пр
ограмме. Она шла на север, поворачивала на восток, отмечала перегибы и маг
нитные аномалии, бурила и наполняла пробами грунта заготовленные цилин
дры. А потом, как и было ей задано, вернулась по пройденному маршруту и выш
ла на берег почти у самой станции, с ошибкой в два-три километра.
Ходоров первым долгом кинулся к приборам Ц смотреть, целы ли записи. Я же
не удержался и распечатал один из цилиндров с пробой. Там был… нет, не алма
з. Алмазы не так легко найти, даже в трубке. Но я увидел кимберлит Ц синюю г
лину, ту самую породу, в которой находят алмазы.

18.

ЧТО было дальше?
"Было" или "будет"?
Было не так много. Машина вторично спустилась под воду и подтвердила, что
месторождение алмазов имеется, по-видимому, не беднее знаменитого кимбе
рлейского.
Сысоев считает, что мне просто повезло. "Так не делают открытия", Ц тверди
т он. Ц "Попирая порядок, ринуться очертя голову и сразу наткнуться!" Ц Са
м он никогда не нарушит установленный им же порядок и, конечно, открытий н
е сделает. До самой смерти будет публиковать коротенькие сообщения, почт
и заметки, написанные безукоризненным языком.
Ходоров возглавляет сейчас отдельное конструкторское бюро. Программа
у него обширная. В этом году будет создано десять машин, в будущем Ц пятьд
есят. Предстоит осуществить все, что описывалось в докладе и много новог
о, непредвиденного, ибо заказы приходят из разных отраслей, в том числе и т
аких, о которых Ходоров и понятия не имел. Алеша жалуется, что у него мало у
мелых людей, любящих и знающих дело. Он даже просил обратиться к читателя
м журнала Ц нет ли среди них желающих посвятить свою жизнь созданию сло
жных самостоятельных машин.
А что будет сделано в дальнейшем, зависит от них, от вас Ц читатели.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15