Я хочу прочесть каждый документ, который здесь лежит! – Стаффа поднял глаза, оторвав их от дюрапластового чемодана, который он держал в руках. – Кайлла, разве ты не понимаешь? Это наследие наших предков. Здесь – ключ к тому, откуда мы пришли и кто мы такие.
Ей передалось возбуждение Стаффы.
Стаффа поставил чемоданчик на ящички с картотекой и открыл замок. Пружины с трудом поддались, и чемодан открылся. Их взорам предстал квадрат размером пятнадцать на двадцать сантиметров. Стаффа осторожно вынул его, с удивлением заметив, что одна его часть отделилась.
Он взял ее и извлек наружу. Снаружи это ткань, она оборачивала плотный лист, а внутри лежало несколько листков бумаги.
– Что тут написано? – поинтересовалась Кайлла.
– Не знаю. Алфавит похож на наш, но слова… Я никогда не встречал раньше подобных слов. Почему было не сделать это из гибкой керамики, почему было не использовать особый куб? Бумага, почему бумага? Боже мой! Какой нестойкий материал для передачи информации.
– Да, на самом деле, – согласилась Кайлла.
Он вдохнул воздух, пропахший плесенью, с такой жадностью, как будто стремился вдохнуть в себя все знания, таившиеся в этой комнате. Стаффа пробежал пальцами по карточкам в ящиках, шкафа. – Как ты думаешь, зачем Браен привел нас сюда?
Кайлла подняла свет и обмахнула пыль, которой была покрыта надпись, выгравированная на стене. Она гласила:
ПРОШЛОЕ ЕСТЬ ТАЙНА.
НАСТОЯЩЕЕ ЕСТЬ СЕЙЧАС.
ВОЗЬМИ ОБОЛОЧКУ.
ТЫ ЯВЛЯЕШЬСЯ НАСЛЕДНИКОМ.
– Бог мой, прошептала она, потрясенная, – конечно же!
– Конечно, что? – пробормотал Стаффа, с отсутствующим видом благоговейно перелистывая старинную книгу.
– Браен знает, что скоро умрет. – Она повернулась к нему. – Он послал нас сюда, чтобы мы все это увидели. Он сделал нас своими преемниками. Передал нам свое достояние. – Лицо ее потеряло всякое выражение, глаза затуманились. – Почему мы? Почему.., не кто-то другой…
– Ответственность. О, Браен, ты заставляешь меня страдать. – Он закрыл глаза, осознав планы старика. – Еще одна ирония судьбы, Кайлла. Из разрушителя я становлюсь спасителем. Браен хочет, чтобы я сам искупил бы свой грех.
– Возможно. – Она не отрывала глаз от надписи. – Магистр более милосерден, чем я.
Кайлла отряхнула тонкий слой пыли с деревянного шкафа, забитого документами.
– Но если нам предстоит вдвоем стать наследниками, Стаффа, как же мы будем вместе работать? Я же не могу забыть того, что ты сделал. Мне не нравится даже то, что сейчас нахожусь рядом с тобой. Я знаю тебя как чудовище.
Он опустил руку ей на плечо, и заставил повернуться к нему лицом.
– Мы подумаем. Сами решим, с кем именно тебе удобнее находиться. Я не знаю, что именно планирует Браен. Но не думаешь ли ты, что это странно. – Он возлагает на тебя такую ответственность, хотя ты совсем недавно вернулась.
Она нервно передернулась.
– Да, он возложил на меня большую ответственность. Он всегда уделял мне много времени, много со мной разговаривал.
– Он умирает, Кайлла. Он знает, что ему совсем мало времени осталось жить, и слишком большое количество возможных его последователей было убито в этой сумасшедшей западне на Тарге. Остальные же его люди не готовы к тому политическому водовороту, который вот-вот завернется.
– Что ты имеешь в виду? – выражение ее лица стало жестким.
– Он собирается передать лидерство на Седди тебе, Кайлла.
Она посмотрела в сторону и покачала головой.
– Это безумие.
– Неужели? Ты думаешь, что Уилли мог захватить власть у Седди? Никлос? Назови кого-нибудь, хотя бы одно имя человека, который сумеет поддерживать порядок и безопасность на этой планете. Назови кого-нибудь, кто сумеет это сделать лучше тебя. Ты уже закалена теми событиями, которые тебе пришлось пережить, – событиями, которые сломили бы кого угодно. У тебя опыт политической борьбы. У тебя ум, настойчивость, желание выжить – независимо от того, чего это тебе будет стоить. И ты знаешь, что я – чудовище. Ты не доверяешь мне, как и Браен. По крайней мере, не полностью. Ты внимательно следишь и за мной, и за Компаньонами.
– И какова твоя роль?
– Я контролирую Компаньонов, эту дикую карту в политике свободного космоса. Мы с тобой различны, Кайлла. Ты жила добродетельно, а я грешил. Теперь мы должны соединить нашу силу – ум Седди и силу Компаньонов. На это и делает ставку Браен.
Кайлла вздохнула, пытаясь расслабиться, и обвела взглядом комнату.
– Черт бы тебя подрал, Стаффа. Я не хочу быть лидером, мне нужно время, чтобы исцелиться, чтобы залечить раны, понять, что именно со мной произошло. Я не могу принять бремя лидерства.
– Иногда нас выбирают не в соответствии с нашими желаниями, Кайлла, а потому, что мы сильны. И только.
Она вздохнула, понимая, что возражать бессмысленно, – ее молчание было красноречивее слов.
Стаффа вытащил из картотеки один ящик и открыл его. Он встревожился, увидев, что карточки потрескались и распадаются на части, и поспешно задвинул ящик, чтобы не нанести большого вреда.
– Здесь понадобятся мои люди.
Она повернулась, и лицо ее было мертвенно-бледным.
– Твои люди? Кровожадные Компаньоны? Здесь?
– У Компаньонов, помимо всего прочего, самый ясный ум во всем свободном космосе, – отмел ее возражение Стаффа. – Мои специалисты могут это все спасти. Как много лет, по-твоему, еще сохранятся документы, заключенные в этой пещере? Этот глобус – Бог мой – сделан из пластмассы! Пластмассы! Книги – из бумаги! Все до единой! Это же все – органическое вещество! Те самые карточки, в которых, может быть, заключена информация, необходимая нам, чтобы одолеть Запретные границы, – распадаются на части!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240