– О, длинная история. Как поживает Скайла? – спросил он и неожиданно почувствовал комок в горле.
Арк нахмурился:
– Я… Бог мой. Командующий, я.., я не знаю. Она приказала нам лететь сюда, была просто в неистовстве. Она тиранка. Когда же мы закончили… Я не знаю. Она замкнулась, захлопнулась, как устрица в раковине. Поверите ли, когда я уходил, она заламывала руки? Это она-то?
– Хорошо. Загружайтесь. Взорвем эту скалу и засыплем тоннель.
– Там что-то спрятано? – задумчиво спросил Арк.
– Одержимость. Нечто, куда я должен однажды вернуться.
Мэг Комм как будто дразнил его и манил к себе.
Он повернулся, наблюдая за группками риганских солдат, которые разговаривали между собой.. Мак Рудер стоял в самой большой группе и энергично делал жесты руками.
– Хороший улов, – заметил Арк, указывая на риганцев.
– Они уже оплатили свою свободу, – Стаффа поднял плечо. – Может быть, кто-то поедет с нами.
– Хорошие бойцы, – Арк уперся руками в бедра.
– Очень хорошие. Может быть, такие же хорошие, как в мы, – вслух подумал Стаффа. – Я предпочту их иметь на своей стороне, а не на враждебной. Многое изменилось в свободном космосе. – Он сделал паузу. – У меня есть мысль превратить корабль Райсты в плазму.
– Зачем? Райста уже не в состоянии нам навредить, – усмехнулся Арк, подбрасывая ногой комья грязи.
– Меня не волнует Райста. Но меня беспокоит командир риганцев, который находится на борту «Гитона». Его зовут Синклер Фист. – Холодная ярость охватила Стаффу:
– У меня ужасное предчувствие, что нам еще предстоит с ним встретиться лицом к лицу и с бластерами в руках. И произойдет это скоро.

***

Стаффа поприветствовал членов своей команды, которые следили за происходящим, появляясь в люке штурмового корабля.
– Добро пожаловать! – приветствовал его один из техников.
– Хорошо быть дома, – Стаффа остановился, кладя руку на крепкую переборку корабля.
– Командующий? – голос Скайлы прозвучал в переговорном устройстве. – Могу ли я вас поскорее увидеть?
Стаффа поглядел на переговорник:
– Какова обстановка на кораблях Райсты?
– Тэп следит за ними. По первому же сигналу бедствия ему дан приказ превратить «Гитон» в утиль. Такой же приказ и в отношении остальных кораблей. Я предлагаю завершить побыстрее все дела и отправиться в полет. Иначе мы просто превратимся в удобные мишени, если Райста направит послание Тибальту.
– Отличная работа. Встретимся, как только представится возможность. – Он ударил кулаком по переборке и добавил:
– Я буду там, как только кое-что проверю.
– Принято. Будьте осторожны.
Стаффа усмехнулся в предчувствии встречи со Скайлой, в груди у него поднялась волна. Но сначала… Он повернул направо по освещенному коридору и вошел в главный отсек. В большом помещении Мак Рудер в окружении тарганских войск стоял, готовый к пересадке на риганские транспорты. За ним световой индикатор на большом удлиненном замке показывал, что дверь загерметизированна. Вооруженные Компаньоны стояли вокруг, с оружием наготове.
Когда приблизился Стаффа, Мак улыбнулся и сделал шаг вперед, отделившись от своих воинов. Мак улыбнулся, а его голубые глаза открыто поглядели в глаза Стаффы.
– Ты готов идти?
Мак кивнул.
– Да. Думаю, что именно так и должно быть. Я надеялся тебя увидеть и снова за все поблагодарить. Я никогда не забуду, что вы для нас сделали. Так просить за нас!
А ведь мы бы просто вас убили бы на месте. Вы не монстр, как я всегда думал. Вы и Синклер во многом похожи. Проклятие – но почему вы находитесь по разные стороны баррикад?
Стаффа мрачно улыбнулся:
– Пришло время начать думать по-иному. Вы не заслуживали подобной смерти. – Он заколебался. – Вы уверены, что не хотите уйти вместе с нами? Мне понравилось, как вы вели себя там, в темноте. Вы и ваши люди заслуживают большего, чем то, что может предложить вам Рига.
Мак Рудер нахмурился и щелкнул пальцами по поясу.
– Я не смогу стать частью Седди. Я видел, во что они превратили Таргу. – Он поднял руку, чтобы не продолжать спор:
– Я имел возможность довольно долго побеседовать с Браеном. И я знаю, почему он сделал то, что сделал. Но понять что-то умом и пережить – не одно и то же. Я не могу простить ему страданий. Я не могу забыть тело Гретты в той камере, всех тех мужчин и женщин, которые умерли. – Он покачал головой. – Это не стоило их жизней.
– Я не прошу вас стать Седди. Я предлагаю вам присоединиться к Компаньонам. Помочь мне остановить надвигающуюся войну и, может быть, помочь человечеству найти свою мечту. Мы стали врагами. А ведь все дело в Запретных границах. Помогите мне сломать их. Пойдемте со мной.
Мак Рудер поджал губы, встретив вопросительный взгляд Стаффы.
– Мне бы это понравилось. Командующий. Я искренне ценю ваше предложение. Но я обязан Синклеру. Наверное. Корни наших отношений уходят в тот дождливый день на крыше Каспы. Он помог нам выжить. Он не раз спасал мне жизнь с той поры. Он попытался вызволить нас и сейчас. Единственная причина, по которой он покинул Макарту, – приказ императора. – На лице Мака отразилась боль. – Если я повернусь к нему сейчас спиной, это будет означать, что все наши люди там, в горах, люди, которые пытались нас спасти, погибли ни за что. Я не могу нести такой груз на своей совести.
Стаффа кивнул в знак понимания.
– Вы хороший человек, Мак Рудер. Вы знаете, что у нас отличные шансы вновь встретиться.., в менее дружественных обстоятельствах.
Мак Рудер кивнул. В его голубых глазах отразилась глубокая грусть.
– Я знаю. Возможно, это случится благодаря квантам Седди.
– Помни, Мак. Рядом с нами для тебя всегда найдется место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240