– Я вижу кое-что в твоих глазах, Бутла.
Он машинально кольнул себе в руку кинжалом.
– Она все еще где-то там, Магистр. Двое суток были для риганских солдат самыми страшными. Их трупы, – разнесенные на куски, как и трупы первых насильников, – каждое утро находили на разных улицах. Несколько людей можно считать свидетелями, ибо они видели ее. Согласно их показаниям, убийцей является молодая женщина. Очень красивая, с золотисто-каштановыми волосами и янтарными глазами.
У Браена засосало в животе – неприятное ощущение.
– Какой ужас мы вызвали к жизни? – тихо и задумчиво проговорил он.
На память пришли слова магистра Хайда, которые теперь словно смеялись над ним: «Проблема с психологическим оружием заключается в том, что никогда не знаешь, когда оно выстрелит».

***

– Не делай этого, Тафф, – раздался за его спиной строгий, предупредительный возглас Кайллы.
Он как раз стоял в выемке между двумя дюнами и покачивался на носках ботинок, опустив вниз голову и расставив в стороны руки для равновесия.
Она подошла к нему со стороны левой дюны. Ее стройная фигура четко вырисовывалась на фоне сверкающих песчаных насыпей. Она остановилась перед ним, уперев руки в бока, глаза чуть прищурены, голова склонена набок, темные волосы рассыпаны по плечам.
Стаффа выпрямился и шумно выдохнул.
– Чего не делать?
– Пытаться убежать, – ответила она, взобравшись на вершину соседнего бархана. Ногами она свободно покачивала, сидя на крутом песчаном склоне.
– Почему?
– Не знаю, какой радиус действия у ошейников, но…
– Двенадцать километров, – перебил ее Стаффа. – К утру я бы уже преодолел это расстояние, а ночью меня никто не хватится.
Она строго взглянула на него. Звездный свет оставлял на чертах ее лица ласкающие бледные отблески.
– Сядь, – и показала раскрытой ладонью на место рядом с собой.
Поколебавшись несколько секунд, Стаффа исполнил ее пожелание.
– У меня бы получилось.
Кайлла резко мотнула головой.
– Дурачок! К полудню ты был бы уже мертв. Подумай серьезно. В воздухе нет ни капельки влаги. Ни одной. Конечно, ты крепок. Силен, словно эштанский буйвол, и обладаешь просто звериной выносливостью. И все же я тебе говорю с полной уверенностью: к полудню ты бы уже отдал концы… Лежал бы лицом вниз, высушенный зноем, как мумия. Жара высосала бы из тебя последние соки за считанные минуты.
– Откуда тебе известно о моих возможностях, женщина?
– Вы мужчины такие чувствительные? Да, Тафф, я знаю прекрасно, на что ты способен. Я не преуменьшаю твоих возможностей, но и не преувеличиваю их. Я же видела, как ты тянул трубы. – Ее прохладная рука легла на его разгоряченное плечо. – Слушай. Пустыня… Мне известно, что она может выкинуть с человеком. Англо любит меня обо всем расспрашивать, но и я не остаюсь в долгу. Мне многое удалось из него вытянуть. Предположим, ты найдешь воду, – а ты ее не найдешь, – в этом случае тебе придется идти не меньше трех недель. Три недели! Но главное, конечно, не в этом. Я еще раз повторяю: на всем пути ты нигде не сделаешь и глотка воды! Эти места прощупывались при помощи самой передовой и сложной аппаратуры, на которую только у Риги хватило денег. Так вот, ничего, кроме белого песка, здесь нет.
Ничего. Даже шакалов, которыми нас любит пугать Англо.
Стаффа окинул взглядом бесконечное, неподвижное белое море песка вплоть до горизонта. Пейзаж был, что и говорить, однообразным, но зато вполне мирным, чуть поблескивал в звездном свете.
«Мне нужно идти. Сию же минуту. Бежать… Бежать до тех пор, пока не свалюсь в песок, сраженный жаждой. Это не займет много времени. Только жажда будет мучительной. Но, по крайней мере, я не умру от боли или от ужаса. Смертью тех, кого мне самому довелось убивать. И тогда призраки должны оставить меня в покое…»
– С ошейником умереть намного проще, – догадавшись о его мыслях, проговорила спокойно Кайлла. – А если хочешь, Брэк или кто-нибудь другой может свернуть тебе шею ночью. Ты ничего не успеешь почувствовать. – Она сделала паузу, потом спросила:
– Почему ты хочешь умереть?
Он грустно засмеялся.
– Ты, которая носит ошейник, еще спрашиваешь? Ты лучше скажи, почему ты хочешь жить? Только серьезно, Кайлла. Без дурацкого самообмана насчет Бога.
Она откинулась назад, уперев в песок руки, и глубоко вздохнула.
– Я не могу без этого, как ты говоришь, «самообмана». И кроме того… Я все еще храню веру в мораль и ответственность. Конечно, мы живем в такое время… Оно исполнено грязи, ужаса, кошмаров… Мерзкая клоака, в которой мы копошимся… Концепции, которые я назвала тебе, разумеется, чужды этому времени.
– Только не говори мне, что ты…
– А ты никогда не задумывался над тем, что в жизни есть цель? Предназначение? – перебила она его спокойно. – Почему ты живешь? Зачем познаешь Вселенную?
Она подхватила в руку песка и стала потихоньку выпускать его тонкой, прерывающейся струйкой.
– Расскажи.
– Знание, – прошептала торжественно Кайлла, глядя вверх, на звезды, посеребрившие ночное небо и осветившие его. – Седди верят, что Господь прозрел. В результате прозрения в одно мгновение – восемнадцать миллиардов лет назад – родилась Вселенная.
– Господь? Прозрел? Допустим, я верю в бога. Допустим. Но что означает твое прозрение?
– Господь прозрел и стал наблюдать, – проговорила она, перекатившись набок, и, приняв лежачее положение, подперла голову одной рукой, а другой ворошила теплый песок. – Что, если созданием Вселенной мы обязаны осознанию Богом своего прозрения? В этом было его первое наблюдение, если угодно.
– Значит, Бог прозрел. Зачем ему потребовались люди?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240