Браен не мог смотреть на него и прикрыл на пару секунд глаза. Сердце неистово колотилось.
– Она умело замела за собой следы, – снова изменившимся голосом, уже на басовых вибрациях, проговорил Бутла. – Она убежала глубокой ночью. Не знаю, куда она пошла и что думала делать, но случилось так, что на нее натолкнулись риганские солдаты… Торговцы живым мясом, ну, вы их знаете. Наверное, встреча оказалась для обеих сторон удивительной. К тому же у нее такое настроение… Она была погружена в тяжелую задумчивость. Все хотела объяснить себе, почему я отверг ее. Была обеспокоена также странной реакцией, возникшей в ее мозгу на подсознательном уровне перед перспективой физической близости с мужчиной. Ведь у нее в голове своего рода спусковой крючок… Впрочем, не это важно. Главное, что они схватили ее.
Браен снова закрыл глаза, пытаясь представить себе эту сцену.
– И насколько удалось установить, они насиловали ее всю ночь. По очереди. По кругу, который повторялся и повторялся заново…
– Боже мой… – прошептал Браен. Ему показалось, что кровь остановилась в его венах.
– Да, – прошипел Бутла. – Вот именно! «Боже мой!» Бог проклял вас, Браен! Проклял за то, что вы сотворили с этой девчонкой! Вы слишком заигрались с ее мозгом, как с игрушкой, самой забавной из всех! Теперь пожинайте плоды, Магистр. И только не надо разводить руками! – Бутла не удержался и, скорчив презрительную гримасу, плюнул на пол. – Пожинайте плоды своего злодейства вы.., грязный мерзавец!
Браен отпрянул, как от удара.
– Случилось то, что случилось, – проговорил он после долгой паузы, когда оправился от шока открытого оскорбления. – Нам ничего больше не остается, кроме того как скорбеть. За нее… За нас…
– Скорбеть? Странное слово в ваших устах, Браен!
Явно не из вашего лексикона!
Браен лишь согласно кивнул, принимая справедливость едкого замечания.
– Возможно, слово из моих уст действительно звучит странно…
– Вы чудовище…
– Возможно, я чудовище. Но такое же, как и Арта. Я всего лишь продукт нашего безумного времени. Как и она, я обречен совершать все свои поступки, руководствуясь лишь слепой верой. Все мы своего рода марионетки, которыми управляет…
– Проклятие!
Бутла Рет метнулся вперед. Его стилет замер в нескольких сантиметрах от горла Браена. Наступила тяжелая пауза. Они молча яростно смотрели друг на друга.
– Да, Рет, – наконец проговорил Браен. – Загляни в мою душу. Ты видишь боль? Видишь горькое осознание вины? Да, ты меня понимаешь, не так ли? Я тоже любил ее, Бутла! Любил!
Браен боковым зрением заметил, как рука, державшая стилет, дрогнула, но непроницаемые черные глаза, казалось, будут буравить его мозг вечно. Великий убийца тяжело выдохнул и откинулся на спинку стула. Жестокость и раздражение в его взгляде сменились усталостью и грустью.
– Я пришел сюда, чтобы убить вас, – тупо проговорил Бутла Рет.
Вновь на комнату опустилась ватная тишина. Браен опустил взгляд на свои руки и увидел, что они подрагивают.
– В кого мы превратились, Магистр? – с горечью воскликнул Рет. Он на секунду закрыл лицо рукой, но почти сразу убрал ее и покачал головой. – .. Куда мы с вами движемся? Что мы за люди? Мы творим столько несправедливостей… В чем наше предназначение, цель? Есть ли она? Оправдывается ли она такими страданиями? Когда-то у нас было чувство ответственности. Мораль. Помните? Или это были всего лишь пустые слова? Пустые лозунги, которые лицемерно провозглашали?
– Нет, старый друг, – тут же ответил Браен и резко откинулся на спинку кресла. Его бедро тут же пронзила резкая боль. Браен страдал артритом. Не скрывая гримасы боли, он продолжил:
– Я все еще верю в значимость истин. Мораль? Ответственность? Два разных слова, но выражают один принцип. – Он чуть склонил голову и поднял руку. – Но случилось страшное. Мы потеряли организованность, контроль. Все планы, которые мы когда-то тщательно составляли, пребывают в беспорядке. Даже во время разговора с компьютером Мэг, мне показалось, что машина тоже растеряна. Она продолжает запрашивать все новые и новые данные.
– Машина! Всегда машина! Кванты преувеличивают фазовые перемены в «вероятной реальности». – С этими словами Бутла сделал рукой какой-то неопределенный, но раздраженный жест. – Как мы и думали всегда. Это приговорило нас, Браен.
Рука Браена с прозрачной кожей и выступавшими синими венами покорно упала на стол.
– Мы не можем быть абсолютно уверенными, – проговорил он.
«Я так устал. Если бы я мог все бросить и просто выспаться! Я никогда не просил, чтобы на мои плечи взваливали такой страшный груз… Я никогда не жаждал обрести чертову власть – быть выше человечества! Арта, моя бедняжка Арта!..»
Бутла уперся в стол локтями и закрыл руками лицо.
– Значит, единственное, что мы можем сделать, – отреагировать, – проговорил он с тяжелым вздохом. – Вам известно, Магистр, какой вид стратегии придется задействовать?
– Стратегию разрушения, – мрачно ответил Браен. – Но… Расскажи мне об Арте.
– Разумеется, она их убила. Всех. Ей каким-то образом удалось освободить себе руки и… Убила всех. – Бутла нахмурился. – Изощренно. Я видел трупы. Страшно изувечены. Все раздражение, весь гнев, вся жестокость, посеянные в ее мозгу, взорвались ураганом разрушающего безумия. Ее ярость и комплекс неполноценности в любви, видимо, усилили подсознательные импульсы. Я не буду вдаваться в детали, и не просите.
– Насколько я понимаю по вашему тону, вы не думаете, что она вернется?
Бутла Рет медленно покачал головой.
– Я дал ей два дня. И не получил от нее ни слова, Магистр. Ни звука по всем каналам, которые мы разработали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240