Мы не считаем потерь, Гретта. – Его губы шевелились. – Но я могу сделать иначе. Там, – он махнул рукой в сторону Каспы, – что-то произошло… Я.., я пришел в себя. Все, что я учил годами, вдруг стало на свои места. Теперь Синклер Фист, уродец, может многое изменить. По меньшей мере, оставить в живых всех этих мужчин и женщин. – Он почувствовал огонь у себя во взгляде и увидел, как она согласно кивнула.
– Подойди и сядь тут, – прошептал он. – Дай мне любоваться тобой, держать тебя в своих объятиях.
Она встала и принялась освобождаться от своей брони.
– Я всегда хотела именно тебя, Синк.
– Ты.., ты тоже нужна мне, Гретта. – Он весь напрягся. – С того момента, как ты вышла из ЛС. Я думал только о тебе.
Она распустила волосы, тряхнув головой, сняла защитную броню с нижней части тела, и теперь стояла перед ним в своем теплом белье.
Он жадно пожирал ее глазами, пока она расстегнула молнию; ее белье упало, обнажив полные груди, изгиб плоского живота и дразнящий черный треугольник.
У Синклера перехватило дыхание, когда она наклонилась, колыхнув грудью, и стянула остатки брони. Он исторг радостный возглас, когда она так же поступила с его нижним бельем. Ее теплая рука обжигала ему грудь, он поморщился, когда она провела пальцами по шрамам на его боку.
– О, Благословенные Боги, – прошептал он, когда ее теплая плоть накрыла его на узенькой солдатской койке.

***

Магистр Браен оторвал свой взгляд от рапорта на экране монитора. Он потер костлявой рукой морщинистый подбородок, уставившись на неровный каменный потолок. Единственный светильник бросал рассеянный свет на комнату, а по углам, за мебелью, сгущались тени.
Он позвал, возвысив голос:
– Магистр Хайд?
Глаза Браена рыскали по камню над головой, словно ответ должен был исходить оттуда. Как он мог так ошибаться.
– Да? – послышался шелест одежды и стук шагов.
– Стаффа отверг и сассанцев, и Ригу. Они отказались заключать контракт. Наступило долгое молчание, прежде чем Хайд вымолвил:
– Что? Невозможно! Это не имеет никакого смысла с военной точки зрения. Какие мотивы у этого человека? Браен потер подбородок.
– Мы и машина полностью упустили эту вероятность.
Магистр Хайд приблизился, выдвинул стул, что-то бормоча и усаживаясь.
– Вы уверены? Возможно, он выигрывает время – набивает себе цену?
– Все возможно, достопочтимый Магистр, – рассеянно пробубнил Браен, в то время как его мозг обыгрывал личность Стаффы кар Терма с новой для него стороны. Как здесь все сопоставить?
– Не предсказали, что он убьет Претора, – напомнил Хайд, погруженный в свои мысли. – Вот тогда-то наши предсказания стали все более ошибочными.
Браен хлопнул высохшей рукой по монитору.
– Верно, до того момента мы оставались в пределах трех градусов свободы.
Хайд склонился над столом, засучив рукава своего одеяния.
– Значит, у нас есть ключ. Претор что-то, сделал ему. Что-то сказал.
– Если мы примем такое предположение, это все может изменить. Вы знаете, каким человеком был Претор – ослепительным и дьявольским.
Хайд рассеянно смотрел в пол.
– Да, ослепительным. Человек, которым восхищаются и которого ненавидят. Работая с ним, я всегда чувствовал себя избранником и нечестивцем одновременно.
Браен продолжал смотреть, нахмурясь в пустоту, поглощенный своими мыслями.
– А девушка? Арта? Не можем ли мы использовать ее для спасения положения? – Хайд пожевал беззубыми челюстями и потер глубоко запавшие глаза.
Браен заморгал и откинулся назад.
– Вы читали рапорт. Им удалось уничтожить Аткина и его бригаду.
– Я читал. Девчонка получила смертельную дозу, – отреагировал Хайд. – И не только. Я чувствую в ней сексуальный интерес.
Бутла развел руками.
– А вы рассчитывали, что она останется девственницей, – Хайд тупо уставился на него. – Но меня сейчас больше волнует…
– Стаффа?
– Почему он исчез? – спросил Браен, наслаждаясь видом крайнего изумления на искаженном лице Хайда.
– Убийство? Или… – Хайд ахнул. – О, нет! Возможно, он.., подозревает? – Хайд закашлялся.
– Не думаю, – Браен указал на монитор и вывел программу. – Это речь Стаффы перед офицерами. Послушайте. Обратите внимание на используемые им выражения.
Браен внимательно следил за Хайдом.
– Я все еще не могу поверить! – Хайд хлопнул по столу, все еще задыхаясь. – Возможно, это лишь грубая подделка, чтобы направить на по…
– Практически – невозможно. – О, Стаффа хитер. – Его заместитель отказала обеим империям. Даже не выслушала их предложений. И через десять часов Скайла воспользовалась своим личным судном и улетела с Итреатической системы на поиски – мы полагаем – Стаффы.
Хайд снова прикрыл глаза и задумался. Прошло некоторое время, прежде чем он спросил:
– А что это говорит нам о Скайле? Знает ли она, где Стаффа? Почему она так беспокоится? Ведь, безусловно, Компаньонам на него наплевать.
Браен пожал плечами.
Они не любовники, поэтому я сомневаюсь, что здесь дела сердечные. Нет, и скорее решил бы, что это имеет какое-то отношение к деятельности Стаффы.
У меня в распоряжении есть последние цифры. Наши силы пополнились еще на десять процентов. Люди покидают города, чтобы примкнуть к повстанцам. Внешние посты риганцев постоянно обстреливаются, мы обратили в бегство целых два подразделения и нанесли им тяжелые потери. Ряды их уменьшаются – за исключением одного подразделении.
– Снова сержант Синклер?
– Он слишком быстро получил повышение, – Хайд откинулся назад и прикусил палец.
Браен устало улыбнулся.
– Да, знаю. Наши люди немало заплатили, чтобы держать его подальше от университета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240