Палатки жались к стенам, и стояли по обе стороны от них Ч и со стороны пут
ей, и со стороны перрона. Сам перрон был превращен в некое подобие улицы Ч
посередине был оставлен довольно широкий проход, а по бокам шли «дома»
Ч палатки. Некоторые из них, большие, для крупных семейств, занимали прос
транство в арках. Но обязательно несколько арок было свободно для проход
а Ч с обоих краев платформы и в центре.
Из двух туннелей, уходящих на север, один был оставлен, как отходной путь н
а крайний случай, и как раз в нем-то Артем и нес дежурство. Второй же был зав
ален где-то на сотом метре, и этот стометровый аппендикс был отведен под г
рибные плантации. Пути там были разобраны, грунт разрыхлен и удобрен Ч с
возили туда отходы из выгребных ям, и белели повсюду аккуратными рядами
грибные шляпки. Также был обвален и один из двух южных туннелей, на трехсо
том метре, и там, в конце, подальше от человеческого жилья, были загоны для
свиней.
Артемов дом был на Главной улице Ч там, в одной из небольших палаток, он ж
ил вместе с отчимом. Отчим его был очень важным человеком, связанным с адм
инистрацией Ч отвечал за связи с другими станциями, так что больше нико
го к ним в палатку не селили, была она у них персональная, по высшему разря
ду. Довольно часто отчим исчезал на две-три недели, и никогда с собой Арте
ма не брал, отговариваясь тем, что слишком опасными делами приходится за
ниматься, и что не хочет он Артема подвергать риску. Возвращался он из сво
их походов похудавшим, заросшим, иногда Ч раненым, и всегда первый вечер
сидел с Артемом и рассказывал ему такие вещи, в которые трудно было повер
ить даже привычному к невероятным историям обитателю этого гротескног
о мира.
Артема, конечно, тянуло путешествовать, но в метро просто так слоняться б
ыло слишком опасно Ч патрули независимых станций были очень подозрите
льны, с оружием не пропускали, а без оружия уйти в туннели Ч верная смерть
. Так что с тех пор, как пришли они с отчимом с Савеловской, в дальние походы
ходить не приходилось. Артем ходил иногда по делам на Алексеевскую, не од
ин конечно ходил, с группами, доходили они даже до Рижской… И еще было за н
им одно путешествие, о котором он и рассказать-то никому не мог, хотя так х
отелось…

Было это давным-давно, когда на Ботаническом Саду еще не было никаких чер
ных, а была это просто заброшенная темная станция, и патрули с ВДНХ стояли
намного севернее, а Артем сам был еще совсем пацаном, он с приятелями риск
нул: с фонарями и украденной у чьих-то родителей двустволкой они пробрал
ись в пересменок через крайний кордон и долго ползали по Ботаническому С
аду. И жутко было, и интересно Ч и было видно, что и там когда-то жили люди: п
овсюду в свете фонариков виднелись остатки человеческого жилья Ч угли,
полусожженные книги, сломанные игрушки, разорванная одежда… Шмыгали кр
ысы, и временами из северного туннеля раздавались странные урчащие звук
и… И кто-то из Артемовых друзей, Артем уже не помнил, кто именно, но, наверно
е, Женька, самый живой и любопытный из них троих, предложил: а что если попр
обовать убрать заграждение и пробраться наверх, по эскалатору… просто п
осмотреть, как там. Что там…
Артем сразу сказал тогда, что он Ч против. Слишком свежи в его памяти были
недавние отчимовы рассказы о людях, побывавших на поверхности Ч и как о
ни после этого долго болеют, и какие ужасы иногда приходится видеть там, с
верху. Но его тут же начали убеждать, что это Ч редкий шанс, когда еще удас
тся вот так, без взрослых, попасть на настоящую заброшенную станцию Ч а т
ут еще и можно подняться наверх, и посмотреть, своими глазами посмотреть,
как это Ч когда ничего нету над головой… И, отчаявшись убедить его по-хор
ошему, объявили, что если он такой трус, то пускай сидит тут внизу и ждет, по
ка они вернутся. Оставаться в одиночку на заброшенной станции и при этом
подмочить свою репутацию в глазах двух лучших друзей показалось Артему
совсем невыносимым и он, скрипя зубами, согласился.
На удивление, двигатель, приводящий в движение заграждение, отрезающее п
латформу от эскалатора, работал. И им удалось-таки, после получаса отчаян
ных попыток, привести его в действие. Ржавая железная стена с дьявольски
м скрежетом подалась в сторону, и они перед их взором предстал на удивлен
ие недолгий ряд ступеней, уводящих вверх. Некоторые обвалились, и через з
ияющие провалы в свете фонарей были видны исполинские шестерни, останов
ившиеся долгие годы назад Ч навечно, и изъеденные ржавчиной, поросшие ч
ем-то бурым, еле заметно шевелящимся… Нелегко им было заставить себя под
няться. Несколько раз ступени, на которые они настуали, со скрипом поддав
ались и уходили вниз Ч и они перелезали провал, цепляясь за остовы свети
льников… Путь наверх был недолог, но первоначальная решимость испарила
сь после первой же провалившейся ступени, и чтобы подбодриться, они вооб
ражали себя настоящими сталкерами.
Сталкерами…
Название это, вроде странное и чужое для русского языка, в России прижило
сь. Называли так и людей, которых бедность толкала к тому, чтобы пробирать
ся на покинутые военные полигоны, разбирать неразорвавшиеся снаряды и б
омбы и сдавать латунные гильзы приемщикам цветных металлов, и чудаков, в
мирное время ползавших по канализации, да мало ли кого еще… Но было у всех
этих значений что-то общее Ч всегда это была крайне опасная профессия, в
сегда Ч столкновение с неизведанным, с непонятным, загадочным, зловещим
, необъяснимым…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29