Она казалась выше и даже стройнее. Ее светло-рыжеватые волосы о
тросли, и она выглядела очень привлекательно в модном топе бирюзового цв
ета и белых спортивных шортах.
Джой, как всегда, имела самый экзотичный вид. У нее были зеленые чуть-чуть
раскосые глаза, кожа оливкового цвета, темные полноватые губы и прямые ч
ерные волосы, которые свободно падали на спину, опускаясь почти до талии.

Клодия отметила, что Софи тоже мало изменилась. Она была ниже всех ростом,
с кудрявыми светло-коричневыми волосами, собранными в пучок над круглым
лицом. На ней были очки в тонкой проволочной оправе, она носила их, чтобы в
ыглядеть старше и серьезнее, но все равно производила впечатление двена
дцатилетней. Джой первая увидела Клодию.
Ц Клод! Ц завопила она так громко, что все на станции обернулись и устав
ились на нее.
Клодия не успела ответить, а Джой уже подбежала к ней и обвила руками. Она
обнимала ее так, будто они были давно потерявшимися и только что нашедши
ми друг друга сестрами.
Софи подошла и поприветствовала Клодию торопливым объятием. Приветств
ие было вежливым и спокойным, но каким-то более искренним. Марла быстро об
няла Клодию и сказала;
Ц Пошли, тут нельзя парковаться.
Через несколько секунд они катили через маленький прибрежный городок С
аммерхэвен, развалившись на нежно-мягких кожаных сиденьях и поглядывая
на мир из кондиционированной прохлады “Мерседеса”.
Марла проехала мимо дощатых мостков и крошечных прибрежных магазинчик
ов, затем мимо кварталов одноэтажных летних домиков. Одноэтажные коттед
жи сменились более крупными, потом домов не стало совсем.
Ц Марла, Ц спросила Софи. Ц Я думала, твоя семья живет в Саммерхэвене.
Ц Нет, Ц ответила Марла, не отрывая глаз от узкой дороги. Ц Дом дальше, н
а Мысе, милях в пятнадцати от города. Просто мы пользуемся почтовым отдел
ением Саммерхэвена.
Дорога вилась среди высоких песчаных дюн, покрытых травой. За дюнами Кло
дия слышала равномерное мягкое ворчание океана.
Ц Эта часть побережья Ц закрытая территория, Ц объясняла Марла. Ц Зд
есь птичий заповедник.
Они проехали несколько миль по заповеднику. Миновав его, дорога сузилась
, превратившись в покрытую гравием тропу, где больше одного автомобиля н
е проедет.
Клодия открыла рот от изумления, когда перед ними неожиданно вырос особн
як Дрекселлов. Марла показывала его фотографии в лагере, но они не переда
вали ни размеров, ни красоты громадного дома.
Марла открыла металлические ворота и провела машину через проем в высок
ой, идеально подстриженной живой изгороди, очерчивающей границы усадьб
ы. Она росла так, что скрывала металлический забор. Теперь серый каменный
дом был виден полностью, он стоял на широкой лужайке с ухоженной травой и
напоминал на сказочный замок.
Дорожка шла вокруг дома к его боковой стене. Клодия заметила оранжерею с
куполом из цветного стекла. Позади широкая терраса вела к теннисным корт
ам, веранде, саду, огромному плавательному бассейну и нескольким зданиям
меньшего размера.
Марла небрежно перечисляла:
Ц Здесь мы держим яхту, тут ангар для снаряжения, это купальная кабина, е
сли вам не хочется переодеваться в доме, сарайчик садовника, навес для др
ов… А то более крупное здание за домом Ц флигель для гостей.
Ц Марла, а карты у тебя нет? Ц пошутила Джой. Ц Я и за неделю не разберусь
, как тут не заблудиться!
Ц Не беспокойся, Ц ответила Марла, заводя автомобиль в гараж на четыре
машины. Ц Мы будем держаться вместе. Я так рада, что вы все приехали. Глаз с
вас не спущу!
“Мы будем держаться вместе…”


* * *

Сейчас, когда волны подкатывали
все ближе, а сама она была зарыта в песке, Клодия вспомнила слова Марлы.
“Мы будем держаться вместе…”
Но где же Марла? И где Джой? Куда подевалась Софи?
Не могли же они бросить ее закопанной под обжигающим солнцем!
Клодия закрыла глаза. Болело горло. Лицо пылало. Шея сзади зудела, а почеса
ть было нельзя. Вода плеснула через песок, неожиданно сдавив грудь.
Волны приближались.
“Сейчас я захлебнусь”, Ц поняла Клодия.
Она открыла глаза и почувствовала, что на нее падает тень.
Тень смерти.
Становится темнее. Темнее.
Смерть приближается.
Клодия сделала отчаянное усилие, чтобы высвободиться. В этот момент тень
бесшумно покрыла ее.

Глава 3 Первое “проишествие
”

Клодии потребовалось некоторое время, чтобы поня
ть, что тень принадлежала юноше, который стоял рядом. Сначала она увидела
его босые ноги, с них стекала вода, лодыжки были в песке.
Взглянув в его лицо, она вскрикнула от удивления. Темные глаза смотрели п
рямо на нее. Влажные, спутавшиеся короткие черные волосы падали на лоб. Му
скулистые руки были скрещены на груди. На нем были длинные мешковатые ку
пальные трусы оранжевого цвета.
Ц Нужна помощь? Ц мягко спросил он.
Ц Да, Ц быстро ответила Клодия, попытавшись кивнуть головой. Ц Я… Я зас
тряла.
Волна ударилась о берег. Белая пена пробежала рядом с лицом Клодии.
Юноша начал обеими руками разгребать тяжелый мокрый песок. Ц Ты цела? Мо
жешь двигаться? Ц спросил он. Ц Я ходил купаться и уже возвращался наза
д. Услышал, как ты кричала. Ты что, совсем одна? Ц обвел он взглядом пляж.
Клодия попыталась ответить, но пересохшее горло не могло издать ни звука
. Она кивнула.
Юноша быстро отбрасывал песок, его красивое темное лицо было сосредоточ
енно неподвижно. Он взял ее за руку и потянул:
Ц Можешь встать?
Ц Н-надеюсь, Ц запинаясь, ответила Клодия, Ц у меня голова немного круж
ится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30