Ч Теперь она скоро поправится, Ч уверил его Натан.
Коуве собрал свою походную аптечку и удалился в сопровождении Натана и д
октора О'Брайен.
Ч Что же было в соломинке? Ч спросила рыжеволосая докторша.
Ч Высушенный стебель лианы ку-на-не-ма.
Видя немой вопрос в ее глазах, Нат пояснил:
Ч Ползучей микании. Именно им деревенский шаман обкуривал девочку, что
бы привести ее в чувство. О чем я вам и рассказывал.
Келли покраснела.
Ч Видимо, я должна извиниться. Я не думала… Даже представить себе не могл
а…
Коуве похлопал ее по плечу.
Ч Западный этноцентризм Ч распространенный недуг в наших краях. Здесь
нечего стыдиться, Ч подмигнул он Келли. Ч Сам им страдал.
Однако Нат был не в настроении церемониться.
Ч В следующий раз, Ч бросил он, Ч не будьте так самонадеянны.
Келли закусила губу и отвернулась, и Нат тут же почувствовал себя неотес
анным дурнем. Конечно, его терпение истощилось Ч после стольких тревог
и волнений, но, с другой стороны, врач делала все, что могла. Понимая, что был
неоправданно строг к ней, Натан решил извиниться и даже открыл рот…
Не успел он и слова сказать, как входная дверь распахнулась и на пороге во
зник рослый рыжеволосый мужчина, одетый в хаки и потертую бейсболку «Ред
сокс». Он отыскал взглядом докторшу.
Ч Келли, если ты закончила с раздачей, то нам пора. Мы взяли лодку, которая
отвезет нас вверх по реке.
Ч Хорошо, Ч ответила врач. Ч Я готова.
Она посмотрела на Ната и Коуве.
Ч Спасибо вам.
Натану бросилось в глаза сходство между ней и вошедшим Ч в россыпях вес
нушек, морщинках вокруг глаз. Кроме того, оба говорили с певучим бостонск
им акцентом. Брат и сестра Ч догадался Нат.
Он вышел за ними на улицу, но увиденное там заставило его невольно попяти
ться, едва не сбив с ног профессора Коуве.
По ту сторону улицы выстроился десяток солдат в полном вооружении Ч с в
интовками М-16 со складными прицелами, пистолетами в кобурах и тяжелыми ра
нцами. Нашивки на плечах подсказали Нату войсковую принадлежность бойц
ов Ч это были рейнджеры, разведывательно-диверсионный десант. Один из н
их произнес что-то в микрофон переносной рации и взмахом руки направил г
руппу к берегу. Брат и сестра О'Брайены отправились следом.
Ч Стойте! Ч крикнул кто-то из-за цепочки десантников.
Те расступились, и Натан увидел старого знакомого Ч Манни Азеведо. Приз
емистый и черноволосый, он протолкался вперед. На нем были вытертые брюк
и, карман рубашки походил на рваную тряпку, а у пояса висел его знаменитый
кнут.
Манни и Нат обменялись улыбками, а потом похлопали друг друга по спине. На
тан подергал за рваный карман.
Ч Вижу, ты опять развлекался с Тор-Тором.
Манни усмехнулся.
Ч Веришь, с прошлого раза зверюга набрал еще десять кило.
Нат рассмеялся.
Ч Класс! Будто ему тех не хватало.
Заметив, что десантники остановились и все, включая Келли с братом, смотр
ят на них, Натан кивнул на них и спросил Манни:
Ч Что здесь творится? Куда они все собрались?
Манни глянул на остальных. К ним уже потянулись зеваки Ч поглазеть на гр
озных американских рейнджеров.
Ч Похоже, правительство Штатов снарядило отряд для дальней экспедиции
в джунгли.
Ч Зачем? Опять наркокурьеры?
В этот миг Келли О'Брайен сделала шаг в его сторону. Манни указал на Натана
.
Ч Позвольте представить вам доктора Рэнда… доктора Натана Рэнда.
Ч Мы как будто встречались, Ч ответила Келли, смущенно улыбаясь. Ч Тол
ько он не назвался.
Натан чувствовал, что Келли и Манни чего-то недоговаривают.
Ч Что происходит? Ч повторил он. Ч Почему вы собрались форсировать ре
ку?
Келли посмотрела ему прямо в глаза. Ее собственные зрачки оказались потр
ясающего изумрудно-зеленого цвета.
Ч Чтобы искать вас, доктор Рэнд.

2
Ориентировка

6 августа, 21 час 15 минут
Сан-Габриелъ-да-Качоэйра
Нат вышел из кабинета Манни в ФУНАИ, перешел улицу и в сопровождении одно
го из бразильцев-биологов и профессора Коуве направился к военной базе.
Профессор только что вернулся из больницы с утешительной вестью о Таме,
которая быстро шла на поправку.
Свежевыбритый и отмытый, в чистом белье, Натан Рэнд не верил сам себе, что
всего несколькими часами раньше явился сюда с больной девочкой из лесны
х дебрей. Казалось, он смыл и отскреб с себя джунгли вместе с потом и грязь
ю, за считанные часы превратившись из новообращенного яномамо в граждан
ина Америки. Поистине, мыло «Весна Ирландии» способно творить чудеса. Хо
тя запах и оставлял желать лучшего.
Ч Тошнит, не правда ли? После стольких лет в джунглях… Ч заметил Коуве, п
опыхивая трубкой. Ч Когда я впервые выехал из Венесуэлы, из дома в лесу, я
словно угодил под информационный обстрел Ч звуки, запахи, суета городов
… К ним привыкаешь труднее всего.
Нат опустил руку.
Ч Странное дело: к простой жизни на природе легко приспособиться. Правд
а, есть одна вещь, ради которой я готов терпеть городские напасти.
Ч И что же это? Ч полюбопытствовал Манни.
Ч Туалетная бумага.
Коуве прыснул со смеху.
Ч А ты думаешь, почему я убрался из джунглей?
Они подошли к вратам сияющей огнями базы. Через десять минут должен нача
ться сбор. Может, на нем что-нибудь прояснится?

* * *

По дороге Нат разглядывал спящий город, пытаясь получше рассмотреть это
т крошечный оплот цивилизации. Над рекой, отражаясь в ее глади, повисла по
лная луна, слегка размытая в наползающем на город тумане. Наступала ночь,
и джунгли, пусть ненадолго, вступали в свои права.
На закате звуки города стихали, сменяясь гулким пением козодоев под акко
мпанемент лягушачьего хора и тремоло кузнечиков-сверчков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22