Даже на улица
х шелест крыльев летучих мышей и неотвязный комариный писк перекрывал л
юдскую болтовню и гудки автомобилей.
Присутствие человека ощущалось лишь в звонком смехе запоздалых гуляк и
з кабачка под открытым небом.
А в остальном над Сан-Габриелем властвовали джунгли.
Натан шагал рядом с Манни.
Ч Интересно, зачем я мог понадобиться американскому правительству?
Ч Точно не знаю, Ч покачал головой Манни, Ч но все это как-то связано с т
воими спонсорами.
Ч «Теллукс фармасьютикалс»?
Ч Именно. Кто-то из этих типов приехал вместе с американцами. Судя по вид
у, адвокаты.
Нат помрачнел.
Ч А когда это «Теллукс» обходился без них?
Ч Не надо было продавать им «Экотек», Ч произнес Коуве, не вынимая труб
ки изо рта.
Нат вздохнул.
Ч Эх, профессор…
Подняв руки, шаман показал, что сдается.
Ч Извини. Сам знаю, больная тема…
«Больная» было не тем словом для Натана. «Экотек» основали двенадцать ле
т назад по проекту отца Ната. То было целиком его детище Ч фармацевтичес
кая фирма, ориентированная на сбор сведений у шаманов в целях поиска нов
ых растительных препаратов. Отец захотел сохранить опыт вымирающего по
коления лекарей Амазонии и сделать так, чтобы местные племена получали д
оход от своего векового наследия.
Для него это были не просто мечта и цель жизни, но и исполнение обета, данн
ого жене Саре.
Устроившись медиком в филиал корпуса мира, всю свою жизнь она посвятила
туземцам, и ее страсть оказалась заразительной. Отец Ната пообещал продо
лжить начатое ею дело, и спустя несколько лет обещание привело его к созд
анию «Экотека», симбиоза бесприбыльной адвокатуры и выверенных до мело
чей бизнес-моделей.
Вот только сейчас их наследство кануло в небытие, поглощенное «Теллуксо
м».
Голос Манни вклинился в размышления Ната.
Ч Кажется, дальше пойдем под конвоем.
У пропускной стояли навытяжку два рейнджера в светло-коричневых берета
х, а перед ними Ч бразильский солдат. Тому как будто было не по себе.
Натан с опаской оглядел кобуры десантников и снова стал гадать, зачем их
сюда позвали. Едва поравнялись с воротами, бразильский часовой проверил
документы. Затем один из рейнджеров сделал шаг вперед со словами:
Ч Приказано препроводить вас на ориентировку. Прошу следовать за мной.

Он круто развернулся и зашагал вперед.
Натан оглянулся на друзей и прошел в ворота. Второй рейнджер занял позиц
ию позади него. В окружении конвоиров и по соседству с расположившейся н
евдалеке, на футбольном поле, четверкой вертолетов у Ната засосало под л
ожечкой.
Профессора Коуве все это как будто не тревожило. Он знай себе попыхивал т
рубкой и преспокойно шел за провожатыми. Манни казался скорее удрученны
м, нежели испуганным.
Их вели мимо покореженных ангаров из листового железа, где размещалась б
разильская пехота, пока не доставили к полуразрушенному, с несколькими з
акрашенными окнами, бревенчатому пакгаузу на границе базы. Рейнджер-про
водник открыл перед ними ржавую дверь. Натан первым вошел внутрь. Готовя
сь застать там мрак и паутину, он едва не жмурился под галогенными фонаря
ми и лампами дневного света. По бетонному полу тянулись всевозможные каб
ели, подчас в руку толщиной. Вдоль задней стены выстроились три кабинки, в
одной из которых раздавалось пыхтенье генератора. Нат подивился уровню
оснащения зала Ч повсюду стояли компьютеры, оборудование для телеЧ и р
адиосвязи, мониторы.
Посреди этого рукотворного хаоса расположился большой стол для заседа
ний, загроможденный кипами распечаток, карт, графиков и даже газет. По зал
у сновали мужчины и женщины Ч в форме и штатском. Кое-кто пополнял горы б
умаг на столе. Среди этих служащих была и Келли О'Брайен.
«Что здесь творится?» Ч недоумевал Нат.
Ч У нас не курят, Ч сказал профессору Коуве один из конвоиров, указав на
зажженную трубку.
Ч Разумеется.
Коуве вытряхнул содержимое трубки в пыль у порога.
Ч Спасибо.
Рейнджер придавил каблуком горстку табака.
Одна из дверей офисов напротив распахнулась, и появился знакомый рыжево
лосый гигант Ч брат доктора О'Брайен. Бок о бок с ним стоял человек, котор
ого Нат знал достаточно, чтобы презирать всей душой. В этот раз он пришел в
темно-синем костюме, а куртку повесил на согнутую в локте руку. И Нат гото
в был поклясться, что на одежде красовалась символика «Теллукса».
Как обычно, его лоснящаяся темная шевелюра была уложена волосок к волоск
у, а козлиная бородка Ч заботливо подстрижена. Подойдя к Нату и компании,
он одарил их елейной улыбочкой под стать своей наружности. В то же время е
го рыжеволосый спутник протянул руку с неподдельным радушием.
Ч Спасибо, что пришли, доктор Рэнд. Думаю, вы уже знакомы с доктором Ричар
дом Зейном.
Ч Мы встречались, Ч холодно ответил Натан и пожал протянутую ладонь.
Хватка рыжеволосого могла бы сокрушить камень.
Ч Я Ч Фрэнк О'Брайен, руковожу операцией. Сестру вы уже знаете. Ч Он кивн
ул головой в сторону Келли Ч та оторвала взгляд от стола и подняла руку в
знак приветствия. Ч Поскольку все в сборе, можно начинать собрание.
Фрэнк подвел Ната, Коуве и Манни к столу и махнул остальным, приглашая сад
иться.
Место напротив Натана занял человек с непроницаемым лицом и длинным бел
есым шрамом поперек горла. Рядом с ним сел один из рейнджеров Ч две сереб
ряные полоски на его погонах указывали на должность капитана.
Ричард Зейн уселся во главе стола между Келли и Фрэнком, а те остались сто
ять. Слева расположился другой представитель «Теллукса» Ч миниатюрна
я азиатка в синем брючном костюме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22