Он прихлебывал большими глотками драгоценный горячий напиток
и смотрел, как они ели Ц прижавшись к полу, вытянув хвосты, хватая куски о
дной стороной рта. После чего ими был исполнен древний ритуал: широко рас
крыть рот, высунуть длинный розовый язык, затем омыть влажными лапами мо
рдочки и ушки Ц и всё это с удивительным балетным изяществом. Два живых п
роизведения искусства с бежевой шкуркой и голубыми глазами проделывал
и эту простую повседневную обязанность элегантно и грациозно. Квиллер о
ткрыл, что наблюдение за сиамскими котами лечит, снимает усталость, нерв
озность, раздражительность и беспокойство Ц лекарство, выдающееся без
рецепта и не имеющее побочных эффектов.
Ц Ну ладно, ребятки, Ц сказал он. Ц У меня для вас есть ещё новости. Мы пер
еезжаем в музей «Ферма Гудвинтера». Ц Он взял себе за правило говорить и
м всё напрямую. Словно поняв то, что он сказал, оба вылетели из комнаты: они
ненавидели менять адреса.
Квиллер загрузил в машину письменные принадлежности, большую энциклоп
едию, два чемодана одежды Ц скоро настанут холода, Ц переносной стерео
магнитофон, несколько кассет, и среди них «Отелло», и латку, которая служи
ла котам туалетом. Затем достал большую плетёную корзину с крышкой, в кот
орой они привыкли путешествовать.
Ц Поехали! Ц крикнул он. Ц Куда вы подевались, негодники? Ц Два крепки
х кошачьих тела, тянувшие на восемнадцать фунтов, словно внезапно испари
лись. Ц Ну же! Хватит в игрушки играть!
Наконец, поползав на четвереньках, он отыскал Юм-Юм под кроватью, а Коко
Ц в самом дальнем углу стенного шкафа за парой кроссовок.
Вялые и безмолвные, сиамцы позволили посадить себя в корзину, но оказало
сь, они задумали ответный маневр. Как только он поехал в сторону Норд-Мидд
л-Хаммока, они начали выполнять свой план, разыграв шумную перебранку. От
их возни корзина раскачивалась, а рычания доносились такие, будто там шл
а кровавая бойня.
Ц Если вы заткнётесь, дикари, Ц завопил Квиллер, Ц я буду вести для вас
репортаж о нашей поездке. Сейчас мы двигаемся на север по Пикакской доро
ге и приближаемся к закрытой в настоящее время шахте Гудвинтера. Как вы п
омните, в тысяча девятьсот четвертом году здесь произошел разрушительн
ый взрыв.
Гомон на заднем сиденье временно прекратился. Котам нравился звук его го
лоса. Он смягчал их дикие сердца, стучавшие под светлым шелковистым мехо
м. И Квиллер продолжал в манере экскурсовода:
Ц Справа мы видам закусочную «Грозный пёс», славящуюся своей плохой ед
ой и ещё более плохим кофе. Окна в ней не мылись со времени правления админ
истрации президента Гувера. Здесь мы сворачиваем на шоссе Скатертью дор
ога.
Пассажиры угомонились. Светило солнце, по октябрьскому голубому небу не
слись белые с серебристым оттенком облака, осенним огнем горели леса. Пу
тешествие намного отличалось от вчерашней ночной игры в жмурки.
Ц Осторожно, не прикусите язык, Ц предупредил Квиллер. Ц Сейчас мы буд
ем проезжать дощатый Старый мост, а затем пройдем несколько крутых повор
отов. Слева Ц печально известное Дерево повешенных.
Потом проехали город-призрак, который был некогда Норд-Миддл-Хаммоком…
потом белую изгородь фермы Фагтри… и, наконец, надпись, вырезанную на сар
ае:

МУЗЕЙ «ФЕРМА ГУДВИНТЕРА»
1869
Открыт в пятницу, субботу и воскресенье
с 13 до 16 часов
Экскурсии Ц предварительная запись
на любой день

Улицу Чёрного Ручья окаймляли деревья в буйстве красок: золотого, винно-
красного, розоватого и оранжевого Ц живые напоминания о густых лесах пр
ежних времен, которые покрывали Мускаунти до прихода лесорубов. В конце
аллеи виднелся старинный дом.
Ц Вот мы и приехали! Ц объявил Квиллер. Он отнёс корзинку в западное кры
ло вытянутого здания. Ц У вас будут два камина и широкие подоконники, отк
уда прекрасно можно наблюдать разнообразную жизнь дикой природы. Таког
о у вас в центре Пикакса не было.
Сиамцы осторожно выползли из корзины и отправились прямиком на кухню: Юм
-Юм Ц туда, где четыре месяца назад поймала мышь, а Коко Ц на то самое мест
о, где с миссис Кобб случился удар. Он выгнул спину, распушил хвост и подск
очил, исполняя своего рода танец смерти.
Квиллер ногой выгнал их из кухни, и они методично продолжили осмотр: обню
хали ковры, легко, как пушинки, вспрыгнули на столы, попробовали стулья на
мягкость, оценили удобную форму сидений, проверили вид, открывающийся с
подоконников, и изучили ванную, куда был помещен их туалет. В гостиной Кок
о узнал большой розовый шкаф Ц шифоньер из Пенсильвании, который привез
ли из клингеншоеновского особняка. Шифоньер был семи футов в высоту, но К
око смог взлететь наверх в один тщательно рассчитанный прыжок. На книжны
х полках он обнаружил только несколько книг в бумажных переплетах, больш
ую часть места на выставке занимали старинные безделушки. Стулья были об
иты темным бархатом, на нём прекрасно будет заметна кошачья шерсть, а на н
атёртых полах лежали восточные ковры, на которые здорово запрыгивать и с
кользить.
Пока коты осматривали помещение; Квиллер внёс багаж в дом. Письменные пр
инадлежности он свалил на обеденном столе в кухне. Стереомагнитофон пос
тавил на австрийский сундук в гостиной. С одеждой возникла проблема, пос
кольку платяные шкафы были забиты вещами миссис Кобб. Ещё хуже, по его мне
нию, обстояло дело с другой мебелью в спальне: сундуки и столы с холодными
мраморными столешницами, слишком хрупкое кресло-качалка и огромная спи
нка кровати из тёмного дерева, замысловатой формы и высотой чуть ли не до
потолка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12