– Но вы же стремились сюда, – сдержанно улыбнулся Магистр Домен.
– Мы?! – Пенелопа придала лицу выражение святой невинности.
– Вы предприняли огромные усилия, чтобы попасть сюда. Вот вы здесь. Гордитесь, вы достигли цели.
– Вы нас с кем-то спутали, – возразил Динозавр.
– Так ли, майор Форст? – насмешливо спросил Магистр.
– Ну ладно. Как вы нас нашли?
– Нетрудно было угадать, как поступите вы, оказавшись без связи со своими, без техники в чужом городе. Опытный воин, привыкший выполнять задание – неужели он будет сидеть сложа руки? Он проникнет в запретную зону. Он сорвет печати с кладовых. Он заберет оттуда тайны и кинет их к ногам своих хозяев. Так?
– Звучит по-идиотски, но по сути верно, – кивнул Динозавр.
– Какая задача? Преодолеть защитные системы. У майора Форста нет ничего. Значит, он достанет необходимые детали и соорудит блокиратор. Так?
– Так.
– В городе не так много складов подходящей электронной аппаратуры. Оставалось только вычислить их и прилепить к нужным деталям короткоимпульсные эфирные маячки.
– Вот задница! – покачал головой Форст. Магистр посмотрел на мечущийся в камине огонь через вино, плещущееся в красном бокале.
– Прекрасное вино. Настоящее вино. Не синтетика. Настоящий виноград. Не желаете продегустировать?
– Какая мерзость, – искренне произнесла Пенелопа, как и многие другие жители Аризоны питавшая неприязнь к натуральным продуктам.
– Вся ваша беда, что вы выросли на искусственной пище, – усмехнулся Домен, присаживаясь в кресло и предлагая последовать своему примеру гостей. – У вас искусственная цивилизация. Она неестественна и уродлива. Неестественные мысли. Искусственные удовольствия. Искусственные чувства. Искусственный дух. Вы просто ошибка природы. И несправедливо, что именно вам суждено было взять такую власть.
– Каждый занимает такое положение, которого достоин, – произнес Динозавр. – Мы – свое. Вы – свое…
– Вы же блефуете. Вы не знаете, кто это такие – мы… Но в одном вы правы – каждый должен знать свое место. И, думаю, вскоре мы сможем восстановить естественный порядок вещей. И каждый займет именно то место, которое должен. – Магистр устремил взгляд куда-то вдаль и сжал тонкими пальцами семиконечную звезду на груди.
– Вы решили объявить войну галактическому сообществу? – усмехнулся Динозавр, надеявшийся за этим трепом выдавить хоть какие-то крупицы информации.
– Мы? – искренне удивился Магистр. – Ни в коем случае… Не мы…
Последние слова прозвучали с невысказанной угрозой, от них веяло каким-то холодом. Аризонцы почувствовали, что им становится жутковато.
– Что происходит? – спросила Пенелопа, не надеясь на ответ.
– Вам все объяснят, сеньорита, – сказал Магистр. – Нет смысла утаивать что-то от союзников.
– От союзников?! – воскликнула Пенелопа.
– Если все обстоит именно так, как подсказывает мне сердце, то вы именно союзники.
Магистр сделал условный жест рукой.
В зал зашли двое военных в штурмовом оснащении – в бронекостюмах, с бронебойными разрядниками. Предосторожность не была излишняя, учитывая, кого они сопровождали.
– Черный шаман! – воскликнул Динозавр.
– Да будь ты пожран демонами ночи! – воскликнул колдун.
– Я убью тебя!
– Ты, черный набитый барабан, я сверну твою башку! – Динозавр привстал, чтобы рвануться вперед.
Магистр поднял руку, и этот властный жест усмирил всех присутствующих.
– Все правильно, – кивнул он. – Вас влечет взаимная ненависть. Ненависть – это сила. Она способна играть временем, пространством и судьбами. И она укладывается в великое уравнение. Недостает еще двоих. Московитян. Они где-то в городе. И, возможно, наведаются сюда.
– Как? – спросил майор Форст.
– Сила притяжения ненависти не знает преград. Рок протаптывает свои тропы.
– Бред! – воскликнула Пенелопа.
– Да?.. Посмотрим. Но и без них мы вполне справимся. Силы вашей ненависти достаточно.
– Для чего? – зло осведомился агент ФБР.
– Для того, чтобы постучаться во врата рая.

***
– Я не прав, – сказал Сколопендр. – Я не заблудился. Я вспомнил путь.
– Эти слова ласкают слух, – угрюмо произнес разведчик и выругался про себя. Иметь проводника с такими странностями – не подарочек. Но другого у них все равно не было.
Процессия устремилась дальше в глубь пещер.
– Сергей, ты замечаешь, нас все время носит по лабиринтам и подземным ходам, – сказал госпитальер.
– Трудно не заметить.
– На Ботсване мы обшарили весь приорский Лабиринт. Едва не сгинули там.
– Там было куда хуже, – сказал разведчик.
Через час они выбрались к подземной реке. Насколько она была глубока – сказать трудно. Свет фонарей тонул в черной бездне.
Филатов ткнул в геологическую карту:
– Вот, река обозначена. Она впадает в озеро.
– Мы на верном направлении.
Через час они начали подниматься по уходящей резко вверх галерее и попали в полуразрушенную канализационную систему.
– Там выход, – сказал Сколопендр. – Я не пойду туда.
– Возвращайся домой, – сказал Филатов.
– Вы не найдете пути назад, – возразил профессор.
– Найдем.
Фиксатор на отвороте куртки Филатова запомнил дорогу, так что обратный путь был обеспечен… Если только он будет.
Разведчик вручил Сколопендру значительную часть оставшихся денег.
– Держи.
– Я ненавижу деньги, – Сколопендр попытался отпихнуть их от себя.
– Бери. Они помогут тебе. Спрячь их в укромном месте. И не показывай никому.
Нехотя Сколопендр принял деньги.
– Прощайте, – произнес он.
Филатов приподнял канализационный люк и оказался среди мусора в темном подвале.
Это были развалины дома. Наверху сияли россыпью созвездия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98