Винтокрыл перевалил за холмы. – Я бы расстрелял начальника этого аэродрома за такую организацию охраны.
У инквизитора-аналитика, прибывшего на место через два часа, было такое же мнение.
– Из-под твоего носа увели боевую машину, Гражданин. Как такое случилось?! – заорал Блишон с ходу.
– Они… – вид у начальника аэродрома майора Жана Леру, одетого в красную, с эполетами, вычищенную форму, был перепуганный. – Они появились как тени, Христос их подери! Они захватили дальний винтокрыл без единого выстрела!
– А зачем было стрелять, когда охрана была пьяна?
– Нет, это клевета!
– Как ты относишься к гильотине, Гражданин? – тоном ниже осведомился инквизитор-аналитик.
– Как к орудию социальной справедливости, – с готовностью отчеканил майор.
– Тогда ты будешь рад познакомиться с ней поближе!
– Но…
– Выполняй свои обязанности, Гражданин! И не зли меня!
Но так уж определила судьба майору Леру – заниматься в эти дни тем, чтобы злить одного из могущественнейших чиновников Гаскони. Майор не знал, что неприятности у него только начинаются.

***
Еретик был молод и горяч. Его лицо было синим от побоев, но в глазах горел упрямый огонек. Он толкал еретические речи перед рабочими на восточных верфях, призывал их не верить обманщикам инквизиторам и попам и думать о своей бессмертной душе, а не о брюхе. Рабочие его и привели в Святую Инквизицию, предварительно основательно намяв бока.
Инквизитор-аналитик как раз прибыл с аэродрома, с которого похитили винтокрыл, на доклад. И застал Святого Материалиста за допросом.
– Ты не веришь в единственность и достаточность МАТЕРИИ? – удивился Святой Материалист.
– Я не верю в то, что ты веришь в это, – заносчиво произнес еретик. Руки его были стянуты сзади веревками. На ногах были кандалы, цепочка от них пропущена через кольцо – страховка, если у пленника не выдержат нервы и он решится на какую-нибудь глупость.
Святой Материалист указал инквизитору-аналитику на кресло и продолжил беседу.
– Ты хоть понимаешь, на что покусился? – спросил Великий Гражданин почти ласково.
– Вы отнимаете у людей самое главное – жизнь духа!
– А ты знаешь, что такое дух?
– Это то, что вы роняете своим дьявольским учением.
– Что ты знаешь о Дьяволе, глупец?
– Я знаю, что вы – его порождение.
– Э, нет. Ты не прав. Все мы порождения Божьи, просто люди сами, добровольно отдают свои души во власть Дьявола, – улыбнулся Святой Материалист.
Еретик удивленно расширил глаза, хотел что-то сказать, но сдержался. Он не ожидал услышать таких откровенных речей от столпа Материалистической Религии.
– Что задумался? – засмеялся Святой Материалист. – Если тебя это порадует, то в ереси смысла куда больше, чем в той невнятице, которую мы заталкиваем в умы народа. Но это не важно. Важен не смысл, а польза. А какая польза от твоей петушиной агрессивности? Многим ты открыл глаза? Люди, которых ты хотел спасти, избили тебя. Твои слова отскакивают от деревянных голов, как горох от стенки. Ты, молодой, полный сил и ума, переводишь свою жизнь на то, что изменить не в силах. Зачем?
– Ваша власть не продлится вечно.
– А что в мире вечно? Но она будет продолжаться достаточно долго, чтобы мы достигли всех целей.
Святой Материалист встал, остановился напротив еретика, уставившись на него – глаза в глаза. Еретик не выдержал первым и отвел взор.
– Рассказывали, что ты еще умеешь вызывать галлюцинации, – произнес Святой Материалист.
– Я владею искусством магии, – гордо приосанился еретик.
– Ты владеешь искусством магии? – рассмеялся Святой Материалист. – Это все равно, что сказать – муравей владеет лесом. Ты жалкий фокусник. И все вы – жалкие фокусники. Вы обижены на то, что вас не пускают к тайне. И вы выдумываете сказки о борьбе за души людей. Вы – отверженные неудачники, как ваш аббат Христан.
Еретик вздрогнул, услышав это имя.
– Мы знаем гораздо больше, чем вам кажется… А ведь ты понимаешь, что вы проигрываете. У тебя не выдержали нервы. Ты видел, что ваша работа – это попытка вычерпать ложкой океан. Что вы никому не нужны со своими истинами и со своими слащавыми проповедями. Оружием вы сражаться не можете. Идеологией – тоже… Твои братья наверняка призывали тебя к осторожности. Но ты не выдержал. Ты решил действовать, хотя в глубине души и понимал, что это бесполезно.
Еретик встряхнул непокорно головой и воскликнул срывающимся голосом:
– Я готов. Всех нас вы не порубите гильотиной.
– А всех и не надо… Гильотина? Ты решил легко отделаться. Гильотина не для таких, как ты. Лицо еретика побледнело.
– А что для меня? – спросил он.
– Ты узнаешь. Все узнаешь.
– Снежная Крепость?
– Да. Ты знаешь много. И это знание не пойдет тебе на пользу… Уведите.
В комнату вошли двое солдат в черных мундирах инквизиции и увели еретика.
– Они никчемны и понимают, что ничего не способны сделать, – махнул рукой Святой Материалист. – При желании, думаю, мы смогли бы найти их логово – оно где-то в горах. Но лучше, когда желчь локализована в одном месте, чем когда она разливается по всему телу.
– Еретики наглеют все больше, – сказал инквизитор-аналитик.
– Этот сопляк полон задора и надежд. Их руководители – прагматики. Они реально оценивают свои силы.
– Тогда стоит ли обращать на них внимание?
– Стоит. Может настать решающий миг, когда они нам сильно помешают.
– Что будете мальчишкой?
– Ему предстоит принять участие в одном действе. И я ему очень не завидую, – глаза Святого Материалиста затуманились. И в них появилось нечто, от чего Блишон невольно передернул плечами.

***
Начальник аэродрома был в самом дурном расположении духа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98