– Самый большой грех – это грех умолчания по отношению ко мне, – произнес вкрадчиво он. – Расскажи все, что тебе известно об этих еретиках.
– Возможно, они пришли оттуда. Из за границ Большой Сферы.
– Я отпущу тебе и этот грех. Где они сейчас?
– Удалось схватить только одного.
– И где же он сейчас? – в спокойном голосе Великого Гражданина скользнули нотки нетерпения.
– Его приговорили к отсечению головы.
– Я хочу его видеть.
– Поздно, – произнес, тупя взор, инквизитор-аналитик. И, натолкнувшись на жесткий взор хозяина, произнес поспешно: – Но мы найдем остальных…

***
В узкую бойницу окна, забранного решеткой, Сомов больше не смотрел. Да и вообще не вставал со своего неудобного деревянного ложа, напоминавшего старинные арестантские нары. Он впал в оцепенение. В голове была какая-то сумятица из маловразумительных мыслей. Никак не верилось, что деревянная конструкция с железным ножом создана для того, чтобы вскоре с щелканьем отсечь голову. Его, госпитальера Сомова, голову! Когда он пытался осмыслить этот факт, то подкатывала тошнота и внутри образовывалась пустота, в которую валились все эмоции.
– Эй, еретик! Кончай ночевать! Пришла пора приготовиться к вечному сну…
Эти слова вывели Сомова из состояния транса.
– А разве перед казнью сюда не придет духовный пастырь, чтобы благословить меня на смерть? – спросил Сомов, поднимаясь со своего деревянного ложа.
– И не надейся! – ухмыльнулся тюремщик. – Все, что тебе положено, ты уже получил. Ну, может быть, кроме еще одной бутыли вина…
– Да?
– Вот, – кивнул тюремщик, неуверенно демонстрируя, с надеждой во взоре, еще одну плетеную бутыль. – Вообще, я всегда считал, что надираться перед смертью просто неприлично.
– Правильно, – кивнул госпитальер.
– А ты держишься молодцом. Я пью за тебя, – он с хлопком выдернул пробку и приложился к горлышку. – Будь готов через полчаса. Если бы ты не был еретиком, может, мы подружились бы.
– Непременно, – скривился госпитальер.
В его руке лежала приорская «раковина». Ее не стали отнимать, приняв за сущую безделицу. Но, похоже, «раковина» не могла сейчас ничем помочь ему. Действие ее избирательно и таинственно. Черный шаман, который мечтал о вещах приоров, как о ключе к безграничной власти, ошибался. Если бы он был прав, Сомов сейчас не сидел бы и не ждал дисциплинированно, когда его голова покатится в корзину. Но «раковина» жила. От нее разливалось тепло, и через нее слышался какой-то зов. И приходило понимание, что где-то на этой планете должен быть центр сил, типа того, что на Мечте Боливара использовал Магистр, чтобы прорубить проход в пространстве, но только более значительный.
Тюремщик распахнул дверь, сжимая вожделенную бутылку, сделал шаг вперед из камеры.
И влетел обратно, устроившись на полу. Ему хорошенько засветили в лоб. Он попытался подняться, но тот, кто ворвался в камеру, небрежно ударил его ребром ладони, а затем, критически оглядев госпитальера, велел:
– Собирай вещички.
Госпитальер смотрел на пришельца без всякого удивления. Как-то получилось, что все чувства у него кончились во время ожидания. Он пожал плечами, поднялся, нагнулся над тюремщиком, убедился, что тот дышит, и отправился следом за другом.
У лестницы, ведущей из тюремного полуподвала, Сомов споткнулся о распростертое тело еще одного из тюремщиков. Другой охранник мычал, пытаясь приподняться, но Филатов милосердно лишил его сознания.
Они поднялись на первый этаж, вышли в длинный, пропахший какой-то химией коридор.
– Побег! – Просипел жандарм.
Точнее, жандармов было два. Рука одного лежала на большом уродливом автомате с дисковым магазином. Второй выхватил шпагу. Филатов замедлил шаг… Полетели все в разные стороны – жандармы, шпага, автомат. Впрочем, автомат Филатов подхватил, а шпагу протянул Сомову:
– Пригодится. Мясо коптить.
Разведчик вытащил из кармана жандарма ключи и открыл решетчатую дверь.
Они оказались во дворике, примыкавшем к тюрьме. Двое жандармов стояли и жевали табак – меланхолично и грустно.
«Только бы не подавились, бедняги», – подумал Сомов, видя, как его друг как кегли сшибает с ног жандармов. Те были ребята здоровые, но для деревенских увальней лучший боец отряда силового противодействия «Богатырь» был сродни стихийному бедствию. Они грохнулись на мостовую, а разведчик толкнул госпитальера к полицейскому автомобилю.
– Туда!
Плюхнувшись на сиденье, Сомов воскликнул:
– Ты сможешь управиться с этим монстром?
– Еще как! – Филатов со скрипом повернул длинный рычаг, выжал педаль, раздался хлопок – Сомов вздрогнул, как от выстрела, но понял, что это всего лишь выхлоп.
А сзади слышались крики и топот. В двери появился охранник с револьвером.
– Но, родимая! – прикрикнул разведчик, и машина сорвалась с места.
Почти не глядя, не выпуская рулевого колеса, Филатов дал очередь, и охранники спрятались за дверью. Похоже, никому из них не хотелось умирать героями.
Машина тряслась по мостовой, как телега. Шины у нее были на редкость дрянные. То же касалось и движка, и дверей, и рессор, и салона. Вся машина была плодом самой незамысловатой инженерной мысли. Мотор неустанно чихал и норовил заглохнуть. Рессоры скрипели так пронзительно, будто их пытали инквизиторы. Рычаг переключения передач все время выбивало. А когда машину тряхнуло особенно сильно, из кожаного сиденья рядом с госпитальером выскочила острая пружина. Появись она немного правее, и к реву двигателя прибавился бы рев подраненной в нежное место жертвы.
Тут зашипела рация, занимавшая половину заднего сиденья.
– Всем стражам!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98