- Кайова наняли нас для того, чтобы найти Тайми, - сказал Слейт.
- Я слышала об этом. Теперь, когда я вас увидела, мне кажется, что, возможно, у них действительно есть шанс. Что вы хотите узнать?
- Все, что вы сможете сообщить нам, - ответила Рейвен. - Даты, имена, мотивы.
- Вы слишком многого хотите, но я вас полюбила и расскажу все, что знаю. Задавайте ваши вопросы!
- Не приезжали ли сюда какие-нибудь подозрительные люди примерно в тот период, когда было украдено Тайми? - спросил Слейт.
- Да вроде бы нет. Сюда наведывались обычные бродяги, ковбои, было несколько военных, пара служащих железнодорожных компаний и несколько владельцев ранчо. Ах да, к нам еще приезжал объездчик Джоунс, он встречался с команчами и кайова и договаривался о проведении у нас скачек. Достаточно для того, чтобы выбрать подозреваемого?
- Но перечисленных вами людей трудно найти и проверить, - заметила Рейвен.
- Леди, - сказала Сэмми Джо, - их невозможно найти и проверить. Бродяги давно уже покинули наши края, ковбои дальше погнали свои стада и теперь находятся неизвестно где. Как вы собираетесь разыскивать этих людей? Мне кажется, вам это не удастся. Да, я совсем забыла. Приблизительно в это же время к нам приехали Хэнсоны. Неужели всех этих людей вы занесете в список подозреваемых?
- Вы довольно давно живете в этих краях, Сэмми Джо, - сказал Слейт, не отвечая на ее вопрос.
- Да, конечно, - подтвердила та.
- Как вы думаете, кто мог украсть Тайми?
Услышав вопрос Слейта, Сэмми запрокинула голову и захохотала.
- Вы оба опытные сыщики, вам и карты в руки. А я ума не могу приложить, кому понадобилась безобразная индейская кукла. Это просто выше моего понимания. Сумасшедшее дельце досталось вам, не правда ли? Но исчезновение Тайми вывело из себя кайова, и если именно этого добивался тот, кто взял его, то он достиг своей цели.
- Вы считаете, все дело в этом? - спросила Рейвен.
- Вполне возможно. У меня не вызывают доверия эти скользкие типы из железнодорожных компаний. А владельцы ранчо! Они спят и видят себя собственниками этой земли. Я не говорю уже о приехавшей с Востока парочке янки, которые поселились в Агентстве по делам индейцев и постоянно что-то вынюхивают. Они обращают на себя внимание не только своей одеждой.
- Я тоже так считаю, - согласилась с ней Рейвен.
- Значит, ваш парень пришелся по вкусу этой дамочке?
- Да, но дело вовсе не в этом.
Сэмми Джо понимающе кивнула.
- Мне очень жаль, ребята, что я не могу вам больше ничем помочь, но самое разумное, что вы можете сделать в этой ситуации, - назначить свои ставки и участвовать в пари. Возможно, Тайми, которое бесследно исчезло, само собой появится накануне праздника Пляски солнца. У индейцев, как я слышала, еще и не такое случается.
- Хорошо бы, если бы нам удалось вернуть им святыню, - сказал Слейт. - Во всяком случае, мы постараемся это сделать. Ведь это наша работа.
- Конечно. Значит, вы не будете делать ставок?
- Нет, - решительно сказала Рейвен, вставая. Ей казалась отвратительной сама мысль об участии в пари. - Спасибо за помощь, а сейчас нам надо идти.
- Заходите к нам в любое время, - сердечно сказала Сэмми Джо на прощание.
- Если вы еще что-нибудь вспомните, то сможете найти нас в пансионе мамаши Пропер, - промолвил Слейт.
- Вы сняли одну комнату или две? - крикнула им вслед Сэмми Джо и громко расхохоталась.
Глава 12
- Я начинаю ощущать свою некомпетентность, - сказала Рейвен, когда они возвращались в пансион мамаши Пропер.
- У тебя нет причин для огорчений, - заметил Слейт, открывая дверь. - Мы оба знаем, что расследование требует времени.
- Ты прав, но когда я искала команчи Джека и того, кто за ним стоял, я постоянно ощущала, что двигаюсь в правильном направлении. А сейчас, мне кажется, мы ни на йоту не приблизились к цели, несмотря на все усилия, и это приводит меня в отчаяние.
- Никаких результатов? - спросила сидевшая в кресле-качалке мамаша Пропер, когда Рейвен и Слейт переступили порог пансиона.
- Никаких, - ответила Рейвен. - Удача изменила нам.
- Мамаша Пропер, можем мы задать вам несколько вопросов? - спросил Слейт и шепнул Рейвен: - Думаю, она может нам помочь.
- Подойдите сюда и присядьте. Вам пришла телеграмма. Подождите, сейчас я ее найду. - Отложив в сторону вязанье, она начала рыться в карманах передника. - Вот она! - радостно воскликнула мамаша Пропер и передала телеграмму усевшимся напротив нее постояльцам.
- Спасибо, - с улыбкой поблагодарил ее Слейт.
- Не за что, - сказала мамаша Пропер, наблюдая за тем, как он читает. - Надеюсь, в ней нет плохих известий?
- Нет, - ответил Слейт. - Напротив, дела идут отлично. Все хорошо.
И он протянул телеграмму Рейвен.
- Я прочитаю ее позже, - заявила та.
Рейвен не хотелось, чтобы мамаша Пропер портила ей удовольствие от чтения и обмена впечатлениями со Слейтом.
- Как вам будет угодно, - сказала хозяйка пансиона и, обратившись к Слешу, спросила: - Какое мнение у вас сложилось об этих двух янки?
- Интересные люди.
- Что вам подавали на ужин?
Слейт засмеялся.
- Мамаша Пропер, мне кажется, вы знаете обо всем, что происходит в городе.
- Возможно. Мы все посвящены в дела друг друга. Так всегда бывает в маленьких городках. Итак, что вам подавали на ужин?
- Что-то из французской кухни, - ответил Слейт.
- Французская кухня! - воскликнула хозяйка пансиона. - Держу пари, что вы не наелись досыта и теперь умираете с голоду. Пойдемте в столовую. У меня есть цыпленок, свежий хлеб и яблочный пирог, который я пекла утром. Звучит заманчиво?
- Вам не придется уговаривать нас, - ответил Слейт, вставая со стула.
- Мне нравятся мужчины, которые знают толк в еде, - заметила мамаша Пропер и, взяв со стола лампу, поспешно вышла из комнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102