Ключ может быть любым.
Птицелов сокрушенно покачал головой, словно он уже давно все для себя решил в этой истории. Потом он положил руку на плечо Коростелю, и Ян не нашел в себе силы отпрянуть.
– Понимаешь теперь, зачем я вернул тебе ключ Камерона? Ведь я мог вместо этой ржавой железки заполучить самого Травника, когда он сам готов был предаться в мои руки!
– Я не понял, что тогда произошло, – покачал головой Ян. – И до сих пор не могу понять, зачем ты это сделал.
– Он – не мой, – ответил Птицелов. – Оказалось, что помимо ключа нужно кое-что еще. Я не смог тогда удержать его в руке. Он стал таким холодным, словно это была… смерть. Огонь я еще бы мог вытерпеть, но только не холод. Не холод… – повторил он.
– Теперь я вам помогаю, – сказал Коростель. – О том, что я здесь, не знает никто, даже Травник. Я солгал Снегирю.
– Почему? – спросил Птицелов, глядя куда-то далеко в море.
– Я видел во сне, что с ним делала твоя ведьма, – ответил Ян. – Такое не должно быть. Просто не должно. И это ничем не оправдать, Птицелов. Тебе придется гореть в огне.
– Лишь бы не замерзать, – усмехнулся зорз. – Но ты ошибаешься. Твой друид нам не очень-то и нужен. Конечно, если он перестанет мешать моей магии, это будет лучше и для нас, и для него. Но теперь он только ускорит то, что должно, хотя, признаться, я тебе отчасти даже благодарен за твою неожиданную помощь. Правда, это, скорее, называется благоразумием. А вот твой Травник готов всех сгноить ради высокой цели – не пустить Птицелова к власти. Да ведь власть у меня давно уже есть, и такая, что тебе и не приснится, Ян Коростель. Кто еще на земле способен двигать время?
Ян пожал плечами. Глобальность и масштабность замыслов зорза его как-то не увлекали.
– А есть ли еще где-либо на земле место, где время потечет отлично от других? – прошептал Птицелов. Его глаза сейчас сияли огнем неподдельного восторга. Яну же почему-то стало грустно. – Нет, это возможно только на моем острове! Ты согласен?
– Нет, – сказал Ян, и в это время над его головой пронеслась чайка, спикировала на волны и осталась раскачиваться на них маленьким белым корабликом.
– Ну-ка, ну-ка, очень интересно, – повернулся к нему Птицелов. – И где же это тебе встречались места, где время течет по-другому, не так, как везде?
– Да где угодно, – озорно заметил Коростель. – Когда живешь в городе, в доме или на постоялом дворе, там нельзя просто так, как в лесу, сходить по нужде в кусты или под елочку. Приходится идти в отхожее место.
– Ну? – озадаченно проговорил Птицелов.
– А отхожее место часто бывает уже занято, – пояснил Коростель. – И вот когда стоишь у двери и ждешь, особенно по большой нужде, тебе каждый миг кажется столетием. А когда сидишь внутри, за дверью, время летит стрелою, так что и не заметишь. Вот и все.
С минуту Птицелов молча смотрел на Коростеля, потом покачал головой.
– Ты, видимо, там у себя, в лесу, жрешь что попало, вот потом и животом маешься, – зорз так неожиданно отреагировал на шутку Яна, что абсолютно невозможно было понять, понял он соль остроты или нет. – Но вот когда я спущусь в Посмертье и вернусь оттуда, да еще и не один, вот тогда и настанет время для тебя и твоего Ключа, Ян.
Ян не ответил, но Птицелов уже, видимо, особо и не нуждался в собеседнике. Он был любитель и мастер монологов.

– Твой ключ – это чепуха, пшик, фига на постном масле, – начал зорз. И его последнее выражение почему-то напомнило Коростелю деревенских мальчишек – один из них, его рыжий веснушчатый недруг, сын мельника, всегда так дразнился. – Все дело – в свойствах. Камерон был носителем волшебных свойств Ключа друидов, и мог перенести их на что угодно. Причем свойства ключа делали невидимым для других его нынешний носитель, будь то ключ, кольцо или обыкновенная сосновая щепка. Поэтому я и не смог найти этот ключ, когда судьба впервые свела нас с тобой. Я не мог его и увидеть – над заклятиями друидов я не властен. Как и они – над моими, – поспешно прибавил он.
– Он даже не открыл их тебе – словно бы знал, что следом приду я. У него всегда было отменное чутье на опасность. Он надеялся, что его ученик все раскопает. Так оно и вышло. Но Травник не имеет силы над ключом Камерона. Как и я.
– Почему же?
– Потому что эту силу, видимо, должен иметь ты, – сказал Птицелов и неожиданно хрипло закаркал, спугнув чайку, которая немедленно встала с волны на крыло и поспешно унеслась вдаль, к более спокойному берегу. – Должен, но не обязан. Ведь ты ее, скорее всего, не чувствуешь. Так?
Ян молча наклонил голову.
– Но обязательно почувствуешь впоследствии. Потому что у ключа друидов самое меньшее – три тайных свойства. Одно из них я знаю наверняка. Ага, в твоих глазах, наконец-таки, вспыхнул интерес? Не обольщайся, боюсь, пока ты не поймешь их. Одно свойство, которое я знаю наверняка, непременно должно быть у твоего ключа. Это – сновидения. Явные и тайные. Твой ключ, Ян – это Ключ от Снов. К сожалению, книги друидов только упоминают это свойство и больше ничего о нем толком не говорят. Но есть ведь и еще два!
– Одно я тоже знаю, – тихо сказал Коростель и непроизвольно коснулся рукой висящей на груди маленькой ладанки.
– И что это? – быстро спросил Птицелов. – Давай, Ян, откровенность за откровенность!
– Этим ключом мы укротили Силу Древес, так сказали друиды, – проговорил Ян, думая, правильно ли он сейчас поступает, открывая зорзу секреты лесных жрецов.
– Ну, положим, это я знаю, – усмехнулся Птицелов. – Я всегда знаю все, что происходит с вами. Деревянный глухарь это вам, надеюсь, сообщил?
– Зачем ты открыл это Гвинпину, Птицелов? Зачем сказал о предателе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127