Услышанное значительно подняло мое настроение, хотя следует признать, ч
то кое-что по-прежнему омрачало мысли.
Ц Скажите, Синдия, не кажется ли вам, что довольно неприлично путешество
вать вместе с таким прекрасным караваном в таких сапогах, как у меня?
Ц А-а, понимаю, Ц рассмеялась красавица-жрица. Ц Вы хотели сказать, что
хотите получить пару новых сапог? Но шкатулка Олассара выполняет не жела
ния, а нужды.
Все мы когда-то в своей жизни сталкивались с магией. Меня и по сей день уди
вляет, почему заклинания, талисманы, волшебная палочка и прочие атрибуты
чародейства оказываются не в состоянии сделать то, чего от них ожидают п
ростые люди. Для этого обязательно приходится прибегать к какой-нибудь
хитроумной уловке или трюку.
Помню, как я однажды приобрел талисман у Редъяка, волшебника из Зивена. Пр
едполагалось, что ношение этого талисмана должно показывать всем окруж
ающим, что меня отличает великая скромность.
Однако едва я повесил эту штуковину себе на шею, как она исчезла! Так что ж
е, скажите, хорошего в этих хваленых талисманах?
Забравшись в предназначавшуюся для меня карету, я поставил шкатулку на с
оседнее сиденье прямо напротив себя. Не сводя с нее глаз, я разрывался меж
ду величайшим желанием остаться и неистребимым желанием отправиться в
путь. В моей памяти было все еще живо воспоминание о груде золотых монет в
одном из отделений шкатулки.
Наконец карета тронулась. Наш караван отправился в путь.
Я подозреваю, что, какими бы могущественными и великодушными ни были бог
и Ц если они, конечно, вообще существуют, Ц характер у них довольно скве
рный.

ГЛАВА 3

Вообще-то я человек, которому постоянно требуется компания. Нельзя сказ
ать, что я нахожу собственное общество неприятным. Просто спустя какое-т
о время оно начинает казаться мне скучным. Меня оставили в карете одного
вместе с неожиданно свалившимся на меня наследством. Передней дверцы, вы
ходившей туда, где сидит возница, не было, и поэтому общение с кучером искл
ючалось напрочь. Сама по себе карета Ц а вернее сказать, дилижанс, Ц ока
залась очень удобной Ц мягкие глубокие сиденья, свисающие со всех сторо
н занавески, мягкий, приглушенный свет ароматических светильников.
Через заднюю дверцу хорошо был виден тянущийся за каретой обоз. Где-то вд
алеке все еще виднелись стены оставшегося за моей спиной Искандара. Из э
того следовало, что королевская стража не смогла воспрепятствовать наш
ему отъезду. Может быть, она не пожелала связываться с нантской стражей, н
о не исключено, что храмовые караваны считаются неприкосновенными. Как б
ы то ни было, но мне удалось беспрепятственно выбраться из города. Понемн
огу меня стала одолевать скука.
В моей голове мелькнула шальная мысль Ц а может, переодеться и тайком пр
оникнуть в Искандар? Однако в следующее мгновение один из ящиков удивите
льной шкатулки бесшумно открылся. Не вставая с места, я подался вперед и з
аглянул в него. Вместо золота, которое я надеялся там увидеть, внутри оказ
ался клочок бумаги, на котором было написано следующее:
Нельзя вернуться туда, откуда ты никогда не уезжал.
Я снова откинулся на спинку сиденья и задумался о бессмысленности начер
танного неизвестной рукой послания. Затем, чуть наклонившись вперед, обр
атился к таинственной шкатулке:
Ц Эй, ты, там! Что все это значит?
Ящичек на моих глазах закрылся, вернувшись в прежнее положение. Но зато т
ут же открылся другой.
Ц Слов много, а золота нет, Ц произнес я и вытащил из шкатулки новую поло
ску бумаги. Ц Посмотрим, Ц сказал я и прочитал вслух:
Думай.
Больше в записке ничего не было. Надежда получить хоть какую-то выгоду от
подарка Олассара стремительно иссякала.
Оставив заднюю дверцу кареты открытой, я откинулся на спинку сиденья и п
ринялся разглядывать бескрайнюю гладь океана. До самого Кьенососа Коро
левская дорога тянется вдоль океанского побережья. День начал клонитьс
я к вечеру, и небо окрасилось красно-оранжевыми отблесками заката. Наш ка
раван проследовал через ворота форта Бро Ц убогого захолустного посел
ения, которое несколько столетий назад было большим оживленным городом.

Когда моя карета оказалась в центре форта Бро, я увидел, что он являет собо
й нечто большее, чем обычный постоялый двор для усталых путников или мес
то, где можно спрятаться от королевских стражников. Хотя на подобные пос
еления распространяются королевские законы, на практике жизнь в них опр
еделяется заведенным укладом и нравами местных жителей. Последние доби
ваются справедливости главным образом при помощи своего личного оружи
я. Наш караван остановился, и в следующее мгновение я увидел, как к моей ка
рете направляется Иамос.
Ц Как вам показалось путешествие, мастер Корвас? Приятным?
Ц Было одиноко, но вполне удобно.
Ц Одиноко? Ц Лицо моего собеседника недоуменно вытянулось, а затем осв
етилось неким отвратительным подобием улыбки. Ц Вот уже много-много ле
т подобная мысль не приходила мне в голову.
Ц Какая мысль?
Ц Что кто-то может посчитать одиночество вещью малоприятной. Наш обыча
й Ц путешествовать в одиночестве и жить в одиночестве. Мы находим подоб
ное состояние души более полезным, чем встречи и непосредственное общен
ие с богами.
Я посмотрел на доставшееся мне от Олассара наследство, затем перевел взг
ляд на Иамоса.
Ц Кто-нибудь из ваших богов имеет ручку из слоновой кости?
Ц Простите, как вы сказали?
Ц Да так, ничего. Просто поинтересовался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13