Сначала обратите ваше любезное внимание на гравировку на этой превосхо
дной бутыли. Те из вас, кто способен распознать герб и вензель королевско
й семьи, увидят на данном сосуде именно его. А теперь позвольте мне снять ш
елк с меньшей бутыли Ц похоже, господа, что я снова застал вас врасплох. В
ы должны извинить меня. Внимательно посмотрите на эту голову, друзья, пол
учше вглядитесь в это лицо, которым матери уже давно пугают своих непосл
ушных детишек. Имею честь представить вам Пагаса Шэдоуса, капитана гетер
инской стражи!
Видите, как моргают глаза и щелкают челюсти? Голова все еще жива в этой спи
ртовой ванне. Обратите внимание на то, что произойдет, когда я постучу по с
теклу. Видите, как злобно кривятся губы и клацают челюсти? Разве это не чуд
о?
Надеюсь, что теперь я действительно сумел по-настоящему привлечь ваше в
нимание. Ваш покорный слуга Корвас, может быть, и не слишком велик, но вним
ания публики он все-таки заслуживает. Кто же владелец обезглавленного т
ела капитана Шэдоуса? Уж не тот ли, кто имеет смелость заявить, что Третия,
верховная жрица Гетеринского храма, умертвила собственную мать? Я не утв
ерждаю, что это сделала именно она. Я также не пытаюсь убедить вас в обратн
ом. Я говорю лишь о том, что без всякого страха могу обвинить ее в этом...
Оставайтесь на своих местах, господа, прошу вас. Не будет никакого вреда, е
сли вы немного послушаете меня. Вы все без исключения находитесь под мое
й защитой. Правда, до моего слуха донесся чей-то вопрос: «А чего стоит покр
овительство Корваса-лжеца? Что делать, если меня обвинят в государствен
ной измене и заговоре против короля? Что же мне, раскрыть тогда мой самый г
лавный козырь, что, мол, я нахожусь под покровительством того самого похи
тителя тел по имени Корвас? Судья сразу же препроводит вашего покорного
слугу в милое общество девятерых палачей с кнутами, которые аккуратнейш
им образом обработают ими его спину».
Прошу вас, не бойтесь. С вашего позволения, я накрою эти бутыли и все вам об
ъясню. Кстати, обратите внимание на то, как он рычит! Сегодня он разрезвилс
я не на шутку, не правда ли? Мне кажется, теперь наш славный капитан может с
покойно поспать под этим изящным шелковым покрывалом. А может быть, и нет.
Я никогда не видел его спящим. Впрочем, вполне возможно, что он всегда бодр
ствует. Позвольте взглянуть на него. Ага! Так и есть. Не спит. Привет, привет
! О Боже, что за дикий рык! Он сердится из-за того, что находится сейчас рядо
м с собственным телом. Да. Пожалуйста, извините меня.
Как я уже сказал, я вовсе не похититель тел. Эти бутыли вместе с их содержи
мым подарила мне не кто иная, как сама Третия. Теперь, когда мои бутыли при
крыты и того, что в них находится, не видно, я расскажу вам о себе, о великом
герое, о прекрасной деве, о злобном негодяе, о том, как я получил в подарок т
ело и голову капитана Шэдоуса, который, таким образом, стал моим постоянн
ым спутником и помощником. За его показ я получаю возможность от случая к
случаю заработать немного денег. Что вы говорите, сэр? Вы желаете знать, чт
о находится в третьем сосуде, прикрытом черным шелком? Я угадал? Как раз и
хочу вам об этом рассказать. Желаете узнать, какую жуткую штуковину Корв
ас приберег напоследок? А что, если это окажется еще одна голова? А если та
м всего лишь сосуд с человеческими внутренностями? Не бойтесь, друзья мо
и, поскольку предмет, который накрыт шелком, может быть только хорошим. Им
енно из-за него все мы здесь и собрались. Этот предмет Ц дар богов, таящий
в себе нечто невообразимое. Однако это отнюдь не обычный рабочий инструм
ент чародея или фокусника. Это Ц истинное воплощение могущества самих б
огов. Эй, приятель, воздержитесь-ка пока от каких-либо беспочвенных обвин
ений! Я говорю чистую правду и вовсе не собираюсь продавать вам какие-ниб
удь снадобья! Собственно говоря, на ложь я вообще не способен. Если я произ
несу хотя бы одно слово лжи во время моего рассказа, то пусть в то же мгнов
ение разразит меня небесный гром и сожжет божий огонь!
Куда это вы все собрались? Пожалуйста, вернитесь на свои места. Пожалуйст
а, вернитесь! Я сказал это лишь для того, чтобы вас успокоить, а не напугать.

Так на чем я остановился? Ах да. На могуществе богов. Позвольте, я все-таки п
риподниму это покрывало. Судя по вашим удивленным лицам, этого вы вряд ли
ожидали. Тем из вас, кто находится в задних рядах, этот предмет представля
ется круглой шкатулкой из темного дерева с четырьмя выдвижными ящичкам
и. Она очень похожа на пузатый бочоночек. Шкатулка покрыта декоративным
узором в виде завитков, а вот здесь, наверху, у нее резная ручка из слоново
й кости. Каждый ящичек может выдвигаться в любую сторону и открываться. Н
о при этом ни один из них не кажется достаточно вместительным для того, чт
обы служить какой-нибудь полезной цели. Вы ведь, наверное, об этом сейчас
подумали? Вся шкатулка вряд ли может служить чем-то иным, кроме детской иг
рушки. Неужели она содержит в себе могущество богов? Но это действительн
о так. Эти ящички на самом деле очень малы, но что, если они окажутся доверх
у наполненными золотыми монетами? Или алмазами? Это очень впечатлило бы
вас, верно? А если я вам скажу, что они содержат нечто более ценное, чем золо
то и алмазы? А что, если их содержимое сможет приобщить вас к мудрости и мо
гуществу самих богов?
А что, если я Ц что еще более важно Ц скажу, что волшебные свойства этой ш
катулки доступны каждому, кто решит воспользоваться ею? Вам не придется
обращаться за помощью к волшебнику или жрецу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13