Этот чудесный предмет подо
йдет любому, кто захочет им воспользоваться. Однако даже для того, чтобы п
росто пожелать этого, потребуется определенная смелость, а также особый
склад ума. Кто из вас, присутствующих, обладает мужеством, скромностью и у
мением хранить секреты для того, чтобы воспользоваться ими?
Сколько она может стоить? Странный вопрос. Впрочем, ответ на него прозвуч
ит не менее странно. Она стоит все и одновременно не стоит ничего. За нее в
ам не придется платить ни гроша, но в то же время нужно будет отдать все, чт
о у вас есть. Это не цена, друзья мои. Боги Ц отнюдь не торговцы, выклянчива
ющие несколько монет в благодарность за свою благосклонность.
Согласен, друзья, мои слова действительно могут привести в замешательст
во кого угодно. Никогда ничего не бойтесь. Я все объясню, поскольку есть оп
ределенные особенности пользования подобным предметом, о которых вам с
ледовало бы знать, прежде чем вы решитесь стать обладателем такой шкатул
ки.
Да, друзья мои, вы не ослышались. Подобную шкатулку можно купить или сдела
ть самому, и она будет совершенно такой, как эта, которую вы сейчас видите,
если, конечно, вам известен ее секрет. Поберегите ваше недоверие до поры, п
ока не дослушаете мой рассказ до конца и не увидите собственными глазами
те великие силы, которые таятся в ящичках этой шкатулки. Я пообещал научи
ть вас основным секретам волшебства. Если я не сдержу своего обещания, то
без всяких разговоров верну вам ваши денежки. А сейчас приготовьтесь выс
лушать мое повествование.
Я на минутку скроюсь за этим занавесом, чтобы подготовиться к рассказу. Т
ем временем мой помощник Руутер обойдет вас с кружкой, в которую вы опуст
ите ваши монетки. Прошу вас не удивляться тому, что двери во время моего ра
ссказа будут заперты. Не удивлюсь, если кто-нибудь из вас угадает Ц благо
даря исходящей от Руутера мощной ауре Ц что он принадлежит к племени ом
ергунтов. Как вам известно, дорогие друзья, от омергунтов всегда исходит
крепкий, отвратительный запах. На самом деле это одна из главных традици
й этого племени. Если вы не хотите, чтобы он долго задерживался возле вас,
приготовьте, пожалуйста, ваши деньги заранее. Итак, до встречи, друзья мои!


ГЛАВА 1

История моя началась не слишком давно. В ту пору я был Ц как вы можете дог
адаться Ц вполне симпатичным мужчиной. Скорее из душевных наклонносте
й, нежели из суровой необходимости, я постоянно интересовался возможнос
тями новых, более эффективных способов обогащения. Золото отнюдь не явля
ется самым главным в моей жизни, уверяю вас, однако силы, которые руководя
т моими поступками, заставляют меня частенько наведываться в соседние к
рая. Однажды меня даже занесло в страну омергунтов, к их вождю Огхару Отва
жному. Однако я немного забежал вперед в своем повествовании.
За несколько дней до этого путешествия на моем торговом пятачке Ц позво
лить себе целую лавку я не могу Ц на рыночной площади Искандара появилс
я не слишком известный волшебник по имени Йоркис, которому пришла в голо
ву идея купить летающий ковер. Обычно я закупал ковры, носившие на себе то
варный знак далекого экзотического королевства Амрита, в убогих городс
ких кварталах Ц истинном позоре благословенного Искандара. То, что в ко
нечном итоге нечаянно приключилось с этим мнимым волшебником, ни в коем
случае не моя вина. В конце концов, этот парень искал себе такой ковер, ист
инная цена которого Ц ясно последнему идиоту Ц многие тысячи рилов.
Так вот, этот тип стоял посреди рыночной площади, и вес содержимого его ко
шелька едва ли превышал вес комара. Именно поэтому, как мне кажется, в случ
ившемся есть доля и его собственной вины.
Как бы то ни было, пока этот, с позволения сказать, волшебник, повернувшись
ко мне спиной, перебирал ковры, я издал неслышный человеческому уху свис
т. Синий ковер, одно из лучших изделий, производимых в Зивенезе, зашевелил
ся.
Ц Святая Яндра! Ц воскликнул Йоркис, взывая к древней крылатой богине.
Я усмехнулся про себя, так как знал, что содержимое его кошелька скоро ста
нет моим. Повинуясь беззвучным сигналам, которые я подавал неслышным сви
стом, ковер пополз сначала влево, затем вправо.
Ц Сама святая Яндра находится в этом ковре! Ц восторженно воскликнул Й
оркис.
Ц Да, верно, это она, Ц ответил ему я. Ц Она просто ждет волшебника вроде
тебя, Йоркис, который отправил бы этот ковер в полет.
Ц Так, значит, он сможет взлететь?
Ц Взлететь? Что за убогое слово! Ц Я поднял глаза к небу и указал на высок
ое облако. Ц Лучше будет сказать, что он воспарит в небеса. Ц Я сделал жес
т, изображавший воображаемый полет в небесные выси, который сопровождал
ся плавными извивами, взлетами, падениями и снова взлетами на разной ско
рости.
Я уже готов был подать сигнал, по которому ковер скатался бы в трубку, когд
а к нам подбежал местный дурачок по имени Дорк. Здешние торговцы часто ис
пользуют его в качестве скорохода, передающего различные известия.
Ц Хозяин Корвас, я...
В то же мгновение я поспешно спрятал свой потайной свисток.
Ц Умолкни, Дорк! У меня сейчас покупатель. Ц С этими словами я повернулс
я к волшебнику. Ц Простите меня, уважаемый Йоркис.
Ц Что происходит? Ц вопросил Йоркис недоуменным тоном.
Ц Простите? Ц повторил я и посмотрел туда, куда показывал покупатель. О
казалось, что около полусотни выдрессированных мною марзакских жуков б
еспорядочной армией выскочили из-под ковра и устремились прямо на рыноч
ную площадь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13