Жесты и смысловые движения различных рас переводились наряду со словам
и, так что каждый мог вести себя наиболее естественным образом не опасая
сь остаться непонятым или понятым превратно.
Ч Можно попытаться договориться. Торговля, уважаемые коллеги, всегда бы
ла выгоднее стрельбы.
Ч К сожалению, далеко не всегда, Ч возразил Пик Пирамид Азанни. Ч К тому
же на переговоры у нас может не остаться времени. С момента начала операц
ии до момента, когда все генераторы из захоронения окажутся у нас в руках,
мы располагаем всего-навсего земной неделей. Кроме того, напомню уважаем
ому собранию, что число кораблей прикрытия по ту сторону коридора, учиты
вая резерв, минимально. Если мы снимем хотя бы один крейсер или корвет, сов
окупной огневой мощи оставшихся может не хватить, в случае если крупные
корабли шат-тсуров отыщут коридор и пройдут им. Хотим мы этого или не хоти
м, придется готовить особый флот, как можно меньшей численности, но доста
точный для захвата населенной планеты.
Ч Минимальная численность подразумевает элементы геноцида, Ч предст
авитель цоофт «хмурился» Ч по-своему, по-птичьи. Ч Не думаю, что это приб
авит популярности высшим расам.
Ч Сдача тайны генераторов имперцам уронит популярность высших рас око
нчательно и бесповоротно, Ч терпеливо сказал адмирал Хемерсбрандт. Ч П
оэтому если нас вынудят к решительным действиям, мы будем действовать ре
шительно. Однако несколько ценных мыслей относительно удержания реном
е высших рас все-таки имеется.
Ч Интересно, каких же? Ч с нескрываемым ехидством поинтересовался пред
ставитель цоофт.
Ч Планету с захоронением вооруженные силы союза захватывать не будут.
Ее захватят пираты. Разумеется, должным образом проинструктированные и
снаряженные. И одетые не в форму соединений союзных войск, а кто во что гор
азд. И вооруженные кто чем. Вы понимаете меня, коллега?
Ехидства в тоне цоофт тотчас поубавилось:
Ч Хм... Кажется, понимаю.
Представитель птичьей расы, разумеется, не хмыкал Ч он особым образом ш
елкал клювом. Тим Хемерсбрандт хорошо знал повадки многих чужих, поэтому
еще до перевода понял, что цоофт уловил его мысль.
В приемной сдержанно зашумели. Лидеры рас спешно совещались с экспертам
и и советниками, с военными своих флотов. Предложение сравнительно недав
но принятых в высшие расы хомо действительно шло вразрез с ныне действую
щей официальной внешней политикой развитых галактов. Адмиралу, да и мног
им другим землянам, стало даже немного смешно: менее тысячи лет назад тог
дашний союз без зазрения совести убивал людей, поскольку в те времена хо
мо считались низшей расой, дикарями.
Но с тех пор многое изменилось. Причем не в последнюю очередь из-за людей.
Пусть люди принесли в галактику много пороков и хаоса, но именно они все ж
е вынудили остальные расы ценить жизни разумных существ хотя бы формаль
но.
Ч Я могу продолжать? Ч справился адмирал, когда шум поутих.
Дождавшись нужного момента, он возобновил речь:
Ч Тут уже говорилось, что в операции целесообразно задействовать тех, к
то уже и так косвенно замешан в истории с находкой. Полностью с этим согла
сен, тем более что круг информированных лиц заметно шире, чем может показ
аться сначала. Мы задействуем всех, даже тех, кто участвовал в событиях у Ф
алькау и Пронга. Связистов, передававших сообщения. Солдат, участвовавши
х в битвах. Черт возьми, даже героических туристов с Табаски задействуем!
Они-то как раз информированы чуть ли не лучше всех! Корабли и живую силу бу
дем переправлять частями, с прикрытием и сопутствующими отвлекающими м
аневрами. План формирования и экипировки особого флота уже составлен, ос
талось его только принять. Прошу ознакомиться, коллеги и господа, сейчас
он будет странслирован каждому представительству, включая уважаемых с
енахе, невзирая на их всего лишь совещательный голос в нынешнем совете.
Совет заседал еще полтора земных часа. План был принят Ч с соответствую
щими поправками. До времени «Ч», с которого начнется «горячая неделя», ос
тавалось совсем немного.


ПРОМЕЖУТОЧНАЯ БАЗА ФЛОТА «ФЛАЖОЛЕТ»
Глубокий космос, нейтральное пространство

1

На новом месте пустотникам дали аж два дня отдыха. По-видимому, соединени
е, в котором до недавнего времени воевали «герои Табаски», находилось бл
иже всего к базе вспомогательного флота с Аннапурны и их доставили на ме
сто гораздо раньше, чем остальных.
В месте дислокации базы было тихо и сонно, а боевые действия скорее всего
никогда не велись: не за что. Звезды далеко, все дряхлые, без планет. В общем
, дыра дырой на самой периферии.
Война лишила работников «Экзотик-тура» всего: прежней жизни, работы, обр
етенного на Табаске дома. После сражения у Пронга-30 им стало некуда возвра
щаться. А тут еще подоспел приказ о мобилизации по всей доминанте... У мужч
ин не было выбора в любом случае. А женщины сделали единственно возможны
й выбор.
В недавнем прошлом завхоз Виталий Акулов, которого как и раньше называли
Мистер Литтл, почти цикл прослужил в одном взводе с бывшим диспетчером М
асами Тамурой и бывшим клиентом «Экзотик-тура» Константином Цубербюлл
ером. Дейв МакГрегори, другой диспетчер, прочно обосновался в аналитичес
ком отделе и даже успел получить офицерское звание. Женская обслуга «Экз
отик-тура» частично попала в штаб шифровальщицами и связистками (Верка,
Мартина), частично Ч в подразделения материального обеспечения (буфетч
ица Люська, Наталья Кортес).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16