По части выживания людей превосходя
т, пожалуй, лишь долгожители оаонс да неорганические кристаллы-а'йеши. Но
оаонс-перевертыши слишком малочисленны, а идеология а'йешей почему-то не
подразумевает обязательной экспансии. Поэтому стремительнее всех пос
ледние столетия в галактике расселялись именно люди, захватывали один н
ейтральный сектор за другим, пока доминанта Земли не утратила объемную ц
елостность. Теперь контролируемые людьми области и системы располагал
ись весьма хаотично и встречались повсеместно, в каждом спиральном рука
ве, за исключением разве что Ядра. Там, где звезды едва не слипались в един
ый плотный ком, старшие расы все поделили и захватили тысячи и тысячи лет
назад, а стало быть, людям нечего было и пытаться туда влезть. Люди и не лез
ли. Одно время Ядром владели нетленные и их союзники, но после памятных со
бытий у Волги нетленных вышибли за пределы галактики, а их расы-сателлит
ы оре и дашт попали в жесткую зависимость от цоофт, азанни и свайгов. Если
отбросить политкорректные словеса, зависимость смело можно было назва
ть форменным рабством, поскольку оре и дашт в большинстве своем пахали н
а многочисленных рудниках вроде Пояса Ванадия или ныне принадлежащей и
мперцам Багуты; перемещения их строго регламентировались, а о предостав
лении им каких бы то ни было технологий не могло быть и речи.
И сейчас на союзной исследовательской базе Саня чувствовал себя неуютн
о. Хорошо еще, что по работе общаться приходилось лишь с людьми Ч с такими
же искателями, с девчонками-диспетчершами, да с бригадиром. Ну а в свободн
ое время общаться с нелюдями Саню как-то не тянуло.
На обзорном экране одна из звезд становилась все ярче и ярче, постепенно
превращаясь из точки в пятнышко, из пятнышка Ч в россыпь огней, а после Ч
в ясно видимый на фоне звездного неба диск исследовательской базы. Звен
о патрульных истребителей азанни скудным роем оранжевых искр мелькнул
о по левому борту и пропало. Подсвеченные гирлянды объединенных лаборат
орий цоофт и азанни простирались в стороны от базы словно гигантские щуп
альца. Несколько льдисто-синих шаров висело под диском Ч станции а'йеше
й. Плоские поисковые боты свайгов обрамляли одну из гирлянд, отчего она к
азалась не щупальцем, а побегом невиданного растения, а боты свайгов каз
ались листьями.
Картина была величественная и даже в какой-то мере романтическая, но Сан
я за неполный год работы в «Квазаре» успел к ней привыкнуть до зевоты. В пе
рвые дни любовался, да, но не сейчас.
База провесила для Саниного «Черемоша» финишный коридор и подсветила п
одлетные створы. Еще четверть часа Ч и финиш.
В ангаре, где «Черемоши» стояли рядами по десять, Санин кораблик, замер в о
ранжевом круге.
Сброс полетных режимов.
Стоп реактору.
Разгерметизация.
Вокруг уже суетились техники-цоофт, похожие на обряженных в робу страусо
в. Саня подхватил куртку и скорым шагом направился к шлюзу.
Перед перепонкой терпеливо дожидался позволения ступить на борт робот-
уборщик. Саня хлопнул его по сенсору на топе и посторонился, пропуская в ш
люз, а сам выпрыгнул на край оранжевого круга. Техники дружно щелкнули кл
ювами, приветствуя человека. Саня в ответ небрежно отсалютовал рукой. В к
онце концов, эти птички-техники сами в подчиненном положении. Низовое зв
ено, обслуга. Почему-то среди галактов именно представители обслуги были
настроены к людям наиболее дружественно. Наверное, потому, что тоже тихо
недолюбливали правящую элиту собственной расы.
Насвистывая «Шепот звезд», Саня зашагал к выходу. Сейчас заскочить в каю
ту, принять душик, потом мотнуться поужинать по-настоящему, тяпнуть пивк
а... А то и рому Ч исключительно для тонуса. И с чистой душой идти отсыпатьс
я вплоть до следующего рейда.
Однако надеждам его не суждено было сбыться.
Браслет па руке сжался и завибрировал.
Вызов.
Коснувшись браслета, Саня на ходу пробурчал:
Ч Слушаю!
Ч Кадет! Ты где?
Вызывал бригадир.
Ч В ангаре.
Ч Ужинать топаешь?
Ч Сначала в душ.
Ч Душ отменяется. Давай прямо в столовую, четвертый зал.
Ч Четвертый? Это ж офицерский! Ч удивился Саня.
Ч Не бзди, пропустят. Кстати, Ч неожиданно сменил тему бригадир. Ч Тебя
еще не затрахали эти ежедневные траления в пустоте?
Ч Если честно, шеф, затрахали по самое не могу! Ч искренне признался Саня
.
Ч Это хорошо, Ч удовлетворенно заметил бригадир и кашлянул. Ч Давай сю
да, рысью.
И отключился.
Вздохнув по поводу несостоявшейся помывки, Саня проскочил перепонку ан
гара и направился к лифтам. Столовые располагались на осевом уровне, сам
ом длинном и объемном.
У шлюза в офицерский сектор, разумеется, дежурил рослый пехотинец в каск
е. На Саню он едва взглянул; пробасил полуутвердительно:
Ч Веселов?
Ч Он самый.
Ч Направо, сорок седьмой столик.
И головой чуть заметно дернул: заходи, мол, салака штатская...
Саня кивнул и впервые в жизни вошел в офицерский сектор. Отличия имелись,
хотя и незначительные: вместо обычной таблички со стрелками


Бар Столовая
< Ч Ч >


на стене пульсировала красочная голограмма в рамочке, из бегущих огней.
В столовой скатерти были не синтетические, а льняные, с рисунком. Посуда н
е пластиковая, а фарфоровая, а приборы металлические с закосом под стари
нное серебро, хотя скорее всего это был какой-нибудь мельхиор или ферман
ит. Пол Ч не стандартное ворсистое покрытие, а паркет, с ходу можно даже р
ешить, что реально деревянный. В общем, побогаче обстановочка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16