он будет ждать вас у выхода из столовой, подле
охранника. Приятного аппетита!
Вся компания дружно встала и довольно спешно потянулась к выходу. Пыржек
незаметно подмигнул Сане Ч вроде бы одобрительно. Тут же прикатил офиц
иант и принялся убирать грязную посуду; при этом он умудрялся не мешать С
ане и вообще тактично держался поодаль, у противоположного края стола.
Кормили вкусно, но не скажешь, что много вкуснее, нежели в обычных столовы
х для рядового состава и обслуги. Значит, стандартная вакуумная кухня.
«Черт возьми! Ч подумал Саня с некоторым напряжением. Ч Что все это озна
чает? Допрос какой-то непонятный, намеки, переглядывания...»
Тем не менее за учиненным допросом чувствовалась некая единая осмыслен
ная затея. Система чувствовалась. Стройная и логичная. Саня не мог объясн
ить, почему так думает, просто чувствовал, ведь для искателя развитое чут
ье Ч первейшее качество.
Особенно если оно редко подводит.
Насытившись, Саня без задержек покинул столовую. Мысли на какое-то время
угомонились и среди всех желаний возобладало одно, простое и первобытно
е: принять горизонталь и некоторое время поваляться, время от времени сы
то цыкая зубом и хлопая ладонью по набитому пузу. Увы: как Сане и обещали, п
ри выходе рядом с охранником терпеливо дожидался робот-посыльный Ч пуп
ырчатая сфера размером с теннисный мячик. Висел посыльный на уровне груд
и и бдительно поблескивал полированными хрусталиками объектива. Завид
ев Саню, автомат слегка развернулся и посветил в лицо красноватым лучико
м; на сетчатке глаз возникла проекция Ч надпись «Follow me». После этого автома
т плавно заскользил вдоль коридора. Саня, машинально кивнув охраннику, п
оплелся за посыльным.
Как ни странно, но шар завел Саню в дальние секторы базы, где никто из иска
телей сроду не бывал. На миг завис перед усиленным шлюзом с трафаретом «Х
озчасть» над перепонкой.
Перепонка расслоилась сама собой; из шлюза на Саню взглянул крепкий паре
нь в простом комбинезоне без служебных меток. Испытывающе так взглянул,
словно рентгеном просветил.
Ч Входи! Ч велел он негромко.
Посыльный, погасив голограмму, тотчас шмыгнул куда-то вбок, а Саня прошел
мимо еще четверых парней совершенно аналогичной наружности. Парни чем-т
о неуловимо напоминали вышибал из дорогого ресторана: такие же подчеркн
уто вежливые, убийственно корректные и готовые в любой момент, не меняяс
ь в лице, свернуть тебе шею.
В конечном итоге Саня оказался в кабинете, где уже поджидали бригадир Пы
ржек и самый старший и значительный из недавних сотрапезников.
Ч Садитесь, Ч незнакомец пододвинул Сане высокий табурет на трех хроми
рованных ножках, а сам обошел комнату и устроился за столом. Пыржек сидел
у стены.
Ч Искатель Веселов, вас решено перебросить на новый фронт работ, Ч сооб
щил незнакомец ровным и бесцветным голосом. Ч Работа также будет связан
а с поисками по разрабатываемой теме. Здесь мы можем говорить без обиняк
ов и называть вещи своими именами. По всей видимости, искать подсказки в н
епосредственной близости от пары генераторов нуль-коридора действител
ьно не имеет особого смысла, да и заниматься этим вполне могут другие. Счи
таю своим долгом предупредить: информация, которой я сейчас намерен поде
литься с вами, имеет высший гриф секретности. По данным, собранным искате
лями высших рас за тысячи циклов поиска, обнаруженный вами нуль-коридор
ведет к складу-захоронению таких же генераторных пар. Вашей целью и буде
т обнаружение этого захоронения. На резонный вопрос: «Почему я?» советую
даже не искать ответа. По ряду причин. Вы назначены Ч заметьте, не назнача
етесь, а уже назначены Ч бригадиром искательского отряда. В поиск вы отп
равляетесь немедленно. Вас не зря недавно спрашивали о том, где, по вашему
мнению, следует искать следы деятельности предтеч-исполинов. Ваше мнени
е полностью совпало с мнением ведущих аналитиков проекта. Стало быть, ва
м и карты в руки! Рейдер стартует немедленно. Оттмар!
Перепонка с чмоканьем расслоилась и в кабинет просочился военный в чине
майора. Лицо его было смутно знакомым; спустя секунду Саня сообразил, что
видел его на Табаске, что майор носит довольно громоздкую фамилию и что о
н земляк Кости Цубербюллера.
Ч Прошу знакомиться: бригадир Веселов, руководитель поисковой команды.
Линейный майор Эберхартер, командир роты разведки. Майор и его ребята бу
дут обеспечивать безопасность и охрану вашей группы.
Майор отсалютовал Сане Ч по-военному четко, без панибратства, и сказал:

Ч А мы уже встречались. Если не ошибаюсь, на Табаске.
Саня утвердительно кивнул и протянул руку:
Ч Здравствуйте, майор!
Рукопожатие Эберхартера, как и положено, было крепким и обнадеживающим.

Ч В качестве пилотов будут использоваться азанни, с их шефом познакомит
есь в процессе. Вводные и прочая информация Ч на борту. Прошу, господа, вр
емя дорого!
Саня ошеломленно встал. События разворачивались стремительно, и он изо в
сех сил пытался удержаться в нужном ритме. Мысли роились, как осы у потрев
оженного гнезда. Основные две, впрочем, главенствовали: уже упоминавшаяс
я «Почему я?» и другая: «Прощай, прозвище “кадет”...»
Бригадиров кадетами не кличут.


2

Модульный рейдер цоофт был экипирован почище парламентерского б
ота. Во всяком случае, аппаратуры в него напичкали Ч мама, не горюй! Даже п
ресловутый элитный камуфляжный модуль имелся. Правильно, союз не хотел р
исковать и задействовал ресурсы по максимуму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16