Одна из старейших колоний свайгов в скоплении Пста. Где-то тут,
сравнительно недалеко (по галактическим, конечно, масштабам) разыгралис
ь некогда драматические события у планеты Волга.
Вызов застал Войцеха за легким завтраком, когда компьютеры уже завершал
и расчеты новой пульсации. Мелодичный переливчатый сигнал местной связ
и Ц это даже не мгновенка, это означает, что «Карандаш» вызывают чуть ли н
е с расстояния прямой видимости. Отложив уже подостывший сэндвич, Войцех
поплелся в рубку.
Так и не удосужился он поставить сурраунд-модуль, чтоб по связи разговар
ивать можно было из любой точки корабля.
Ц «Карандаш», ответьте патрульно-таможенной службе! «Карандаш», ответ
ьте патрульно-таможенной службе Ссамэо-Чусси! «Карандаш»…
Ц Здесь «Карандаш», Ц отозвался Войцех на интере. Ц Капитан Шондраков
ский. Вижу вас на мониторе…
Визуально заметить корабль свайгов за несколько десятков миллионов ки
лометров Войцеху было крайне затруднительно, но детектор икс-привода за
секал даже такой ничтожный гравитационный очаг на очень большом удален
ии.
«От, маць! Ц подумал Войцех в сердцах. Ц Патрульно-таможенная служба! Пр
онюхали уже, стервятники проклятые!»
Ц Куда направляетесь?
Ц Амазонка. Срочный фрахт с Офелии через Набла Квадрат. А в чем дело?
Ц Какая Амазонка? Какая Набла? Универсальные координаты давай!
Войцех поморщился Ц названия, конечно, он упоминал человеческие, но ста
рые космические бродяги обыкновенно помнят большинство ключевых назва
ний на всех языках, кроме, разве что, языка Роя. Язык Роя вообще не известен
ни одному чужаку. Впрочем, здесь ведь не старые космические бродяги, а нен
асытная таможня, сборище толстопузых ленивых взяточников. На память Вой
цех продиктовал универсальные координаты Амазонки, Офелии и Набла Квад
рат.
Ц Готовь корабль к осмотру… Какой у тебя стыковочный модуль?
Ц Земной… А по какому поводу осмотр? Я ведь на Ссамэо садиться не собираю
сь, я транзитом.
Ц Ты готовься давай! Ц буркнул свайг. Ц И дрейф погаси, рачит тебя, как д
охлую личинку…
Войцех воздел взгляд горе и отдал команду на компенсацию дрейфа. Детекто
р уже засек финишную сферу таможенников Ц в каких-то двадцати километр
ах от траектории «Карандаша». «Карандаш» замедлялся, приводясь в максим
ально неподвижное относительно ближайших звезд состояние.
Таможенникам для прыжка хватило четверти часа Ц надо отметить, что прыж
ок они выполнили с завидной точностью, и сразу погасили паразитный дрейф
. На маневровой тяге начали сближение; Войцех покорно ждал, задействовав
все механизмы стыковочного рукава. Чуть вытянутый бублик патрульного к
атера, очень похожий на сильно уменьшенный линейный крейсер армады, был
несколько крупнее «Карандаша» и на экранчике детектора казался хищным
насекомым, подбирающимся к незадачливой добыче. То ли добыча настолько б
еспечна, что не шевелится и не замечает опасность, то ли давно охотника за
метила, но парализована страхом…
Тряхнув головой, Войцех отогнал нездоровые мысли. Какой еще хищник? Если
формальное право досматривать транзитный транспорт в пограничной зоне
колонии у таможни имелось, то поделать с незапрещенным грузом они уже ни
чего не могли Ц ни конфисковать, ни задержать до выяснения, ничего ровны
м счетом. Проблема заключалась в том, что Войцех не мог открыть саркофаг. И
еще в том, что Войцех не знал как отнесется заказчик к неизбежному сканир
ованию саркофага. Сочтет попыткой вскрытия? Или просто не заметит?
Поди угадай.
Ц Черт бы вас побрал, уроды ненасытные, Ц буркнул Войцех, уныло наблюда
я за приближающимся патрульником.
Стыковку таможенники провели так же быстро и сноровисто, как прыжок. Еще
не прекратил шипеть воздух в стыковочном узле, а шлюз уже открывался.
Войцех стоял в тамбуре перед своим шлюзом, держа руку на пускателе серво
мотора. Глядел он на крохотный экранчик, на который выводилась картинка
с внешнего датчика в рукаве. Шестеро свайгов в форменных комбинезонах пл
анетарно-таможенной службы выстроились клином и в ногу зашагали к шлюзу
«Карандаша».
Войцех в который раз вздохнул и нажал на кнопку. Шлюз стал медленно раскр
ываться.
Любой яхтсмен-частник прекрасно помнил, как выглядят мундиры таможенны
х служб всех рас, входящих в союз. Не хуже, чем названия звездных систем на
разных языках. И нельзя сказать, чтобы вид этих мундиров повергал кого-ни
будь в радость. Даже сознавая, что чист перед таможенниками, Войцех чувст
вовал подспудную тревогу. Если эта братия что-то затеяла, придраться они
всегда сумеют. Но что они, сто раз им по кумполу, затеяли? Понадобился козе
л отпущения для какого-нибудь темного дельца? Если так Ц то дело труба. О
т таких не отвяжешься.
Кряжистый зеленомордый свайг-сержант, являющий собой острие клина, оста
новился в нескольких шагах от Войцеха. За его спиной застыли два рослых
Ц даже выше Войцеха Ц охранника с лучевиками на груди. Они были соверше
нно неподвижны, как изваяния Ц только рептилии могли так замереть. Толь
ко глаза с темными крапинками зрачков шевелятся: зырк-зырк.
В основании клина остались двое рядовых и еще один охранник с полосой на
левой стороне мундира, как раз над сердцем. Что эта полоса означает Ц Вой
цех не знал.
Ц Приветствую вас на борту частной яхты «Карандаш», Ц без особой приве
тливости в голосе произнес Войцех. Вряд ли, конечно, свайги из старой коло
нии настолько хорошо знали людей, чтобы разбираться в оттенках интонаци
й.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17