Кажется, он тоже заинтересовался. Ц Но тем не менее Ц это корабль.
В его голосе сквозила такая убежденность, что Бьярни насторожился.
Ц С чего это ты решил? Ц спросил младший из братьев не с подозрением, не т
о с надеждой.
Магнус спокойно указал на пульт.
Ц А ты видел метеориты, которые откликаются на пеленговый запрос?
Бьярни моментально повеселел. Все таки он боялся разочароваться. Боялся
, что при ближайшем рассмотрении «птица» окажется вульгарным куском кам
ня или железа, космическим странником, заброшенным прихотливыми галакт
ическими судьбами в медвежий угол, в периферийное звездное скопление, гд
е дотлевают свой долгий век красные гиганты да мерцают, как позабытые в н
езапамятные времена маяки, старые звезды-цефеиды.
На голосовые запросы «птица» не реагировала. То бишь, сто против одного, ч
то живых существ на ее борту не осталось; отвечала лишь глупая, но исполни
тельная автоматика. Бьярни тут же провозгласил эту мысль во всеуслышани
е, а Магнус тут же поправил его: не живых существ, а разумных существ. Нет. На
борту.
Бьярни естественно не преминул съехидничать, и уточнил: не просто разумн
ых существ, а разумных существ, умеющих обращаться с корабельными средст
вами связи. На что Магнус привычно отмахнулся и оживил маневровый привод
.
«Птицу» от «Ландграфа» отделяло чуть более полумиллиона километров. Св
ету ближайшей звезды из группы Набла Квадрат требовалось около двух сек
унд, чтобы преодолеть это расстояние. «Ландграфу» понадобилось четыре ч
аса, да и то большую часть времени сожрала корректировка курса.
Бьярни допил кофе и водрузил любимую керамическую кружку с эмблемой кон
церна «Volvo» прямо на пульт. Магнус одновременно хрустел тостом и глядел в э
кран телескопа.
Ц Полсотник! Ц сказал он с воодушевлением. Ц Бьярни, слышишь? Это земна
я яхта! В смысле, человеческая.
Ц Название не видно? Ц деловито справился младший.
Ц Только хвост. «…EK». И еще, знаешь, Бьярни… У него шлюз открыт.
Бьярни немедленно оттеснил брата от телескопа. Если говорить начистоту,
то шлюз был скорее полуоткрыт, и вокруг полуоткрытого шлюза явственно пр
осматривались искалеченные ошметки стыковочного модуля.
«Ландграф» сближался с потерпевшей крушение яхтой Ц а что еще можно под
умать о скорлупке, затерянной черти-где с полуоткрытым шлюзом и с борта к
оторой отвечает только автомаяк?
Ц «…OWEK» Ц прочел Бьярни, когда очередные буквы названия показались из-з
а изгиба обшивки. Над буквой «O» стоял штриховой умляут. Ц Ни хрена не пон
имаю. Буквы, вроде, латинские, но что за язык Ц никак не пойму.
Они подождали еще немного Ц и теперь имя корабля открылось полностью.
«OLOWEK». Первая «O» оказалась обычной, без всяких умляутов, зато «L» была украш
ена косой перекладинкой.
Ц Убей меня, но я не знаю такого языка, Ц вздохнул Магнус. Ц Держись, сбл
ижаемся.
«Ландграф» рванулся еще на полторы сотни километров ближе к увечному по
лсотнику.
Ц Все. Дальше лезть не станем Ц мы догоним его через пару часов, а там и ур
авняемся. Пошли скафандры готовить…
Бьярни отнюдь не возражал.
То, что люди издревле называли «скафандрами», название и назначение сохр
анило, но первоначальный вид давным-давно утратило. Когда-то этим словом
именовались громоздкие и неудобные костюмы для защиты от враждебных ср
ед. Теперь это был генератор силового кокона, упрятанный в крохотный пло
ский ранец, и такой же махонький модуль жизнеобеспечения, пристегиваемы
й к поясу. Плюс Ц по желанию Ц комплект насадок-манипуляторов на предпл
ечья и спецобувь с двигательными системами.
Присоединение Земли и земных колоний к союзу сильно изменило технологи
и людей, да и лет с тех пор прошло уже немало…
Приготовление скафандров заключалось в проверке батарей и перекрестно
й диагностике. На это у самого ленивого человека уходило от пяти до пятна
дцати минут. Поскольку Бьярни и Магнус никуда не спешили Ц сближение с д
рейфующим и неуправляемым кораблем дело небыстрое Ц они провозились д
обрых полчаса.
Наконец все было готово Ц «OLOWEK» и «Ландграф» с равными скоростями дрейфо
вали друг подле друга, всего в паре сотен метров (Бьярни еще похвалил брат
а: ювелирная, мол, работа, на что тот уныло ответил в том смысле, что хорошо б
ы и икс-привод работал так же ювелирно); скафандры только и ждали, чтобы их
надели да вышли наружу…
А больше всего Бьярни поразил тот факт, что шлюз найденной яхты был освещ
ен.
Ц Ладно, Ц Магнус быстро и сноровисто программировал автоматику «Лан
дграфа» на автономные действия. Ц Пошли, братец. И захватим, на всякий сл
учай, оружие.
Перед шлюзом они надели скафандры и активировали их. Тоненький силовой ш
лейф окутал человеческие тела. Ничто не могло проникнуть сквозь эту эфем
ерную оболочку: ни излучения, ни вещество. Космос был волен сколько угодн
о жалить братьев потоками нейтрино и пытаться отнять тепло Ц все его ус
илия оставались тщетными.
Покорный команде, внешний шлюз «Ландграфа» стал медленно отворяться.
Магнус скосил взгляд на Бьярни Ц тот, конечно же, остался в любимой безру
кавке. Неподражаемое это было зрелище Ц крепкий белокурый парень в рабо
чих штанах, массивных ботинках, в каблуках которых прятались миниатюрны
е сингулярные движители, и кожаной безрукавке; и все это на фоне величаво
разъезжающихся створок шлюза и россыпи звезд в открытой щели.
Воздух толчком выплеснулся наружу, когда погас внешний силовой щит. Вмес
те с воздухом, как рыбки из банки, вылетели из шлюзовой камеры и братья-ях
тсмены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17