– Я не хочу умирать, – в десятый раз повторил он.
– Но тебе все равно предстоит умереть, – заметила ходившая вокруг него высокая четтка. – Вопрос лишь в том, насколько скоро.
Наемник давно уже выплакал все слезы и мог лишь прерывисто вдохнуть.
– Сколько бойцов возьмет Рендл регулярных войск Хаксуса?
– Точно не знаю. Мне говорили – бригаду.
– Ты должен был видеть их.
– Всех не видел. Мы отправились на разведку ущелья до того, как прибыли все.
– Две тысячи? Три?
– Не знаю.
– Сколько было, когда вы отправились на разведку?
– Много. Может, тысячи две.
– А может, и больше?
– Может быть.
Наступило молчание, затем сидевший четт с нетерпением поднял взгляд на женщину. Та покачала головой, и на лице четта отразилось разочарование.
– Значит, у самого Рендла сейчас тысяча всадников?
– Я ведь уже говорил.
– И по меньшей мере еще две тысячи регулярных войск.
– Думаю, да. Может, и больше.
– И когда они двинутся в Океаны Травы?
– Я уже говорил. Не знаю. Мне о таких вещах не докладывают.
– Но до тебя, должно быть, доходили слухи.
Наемник закрыл глаза. Все это он уже выдал им, и если только ему удастся сохранить хоть некоторые из своих тайн, четты, возможно, еще поплатятся за то, что собираются сделать с ним.
– Нет.
– Ладно, – сказала четтка. Наемник сперва облегченно обмяк, но затем сообразил, что она говорит это челу с мечом, который надвигался на него. Как раз в этот миг полог шатра откинулся, и вошел еще один четт.
По крайней мере, подумал наемник, одет он как четт. Но ростом он был ниже любого когда-либо виденного им четта. Низко надвинутая на лоб шляпа не позволяла наемнику разглядеть, каков этот низкорослый с виду.
– Ты узнала, что нам нужно? – спросил новоприбывший.
– Все, кроме сроков, – ответила Коригана.
– Оставьте меня с ним наедине.
Двое других четтов вышли. Наемник слегка выпрямился сидя на кошме, напряженно пробуя на прочность свои путы. Невысокий четт просто смотрел на него.
– Я рассказал той женщине все, что знаю.
Четт по-прежнему не говорил ни слова.
Наемник провел языком по истертым губам, но во рту у него не осталось достаточно слюны, чтобы от этого был какой-то прок.
– Просто убейте меня. Кончайте с этим.
Невысокий снял шляпу, и наемник впервые разглядел его лицо. И уперся пятками в землю, пытаясь отодвинуться как можно дальше.
Четт сгорбился, его правая рука метнулась вперед, схватив наемника за щеки. Тот завопил, но ничего не мог противопоставить силе захвата и вынужден был снова посмотреть в это белое, как кость, лицо со шрамом.
– Кто ты?
– Разве ты меня не знаешь?
– Ты делаешь мне больно.
– Я намерен убить тебя, – отозвался бледнолицый. Наемник закрыл глаза, ожидая самого худшего. – Если ты мне не скажешь того, что я хочу узнать. Давай начнем с твоего имени.
– Арейн, – назвался наемник. И снова открыл глаза, впервые с тех пор, как его захватили в плен, почувствовав тонкую нить надежды.
– Мне нужно знать, Арейн, когда Рендл переправляется через горы.
– Я не знаю.
– Ты знаешь, кто я?
Арейн попытался покачать головой.
– Нет, – с жалким видом признался он.
– Я – Белый Волк.
– О боже, о боже…
– И я намерен съесть тебя заживо.
– …о боже, о боже…
– Скажи мне то, что я желаю узнать, и обещаю – будешь жить.
– С какой стати мне доверять тебе?
– Белый Волк никогда не лжет.
– Не знаю я никакого белого волка!..
– Ты меня знаешь, Арейн. Знаешь принца Линана Розетема. – Бледнолицый вынул из-под пончо амулет.
– Ключ Единения! – Арейн в удивлении поднял взгляд. – Нет, ты не можешь быть принцем…
– Я изменился, – невесело усмехнулся бледнолицый. – Но я принц Линан. Я сказал тебе, что Белый Волк никогда не лжет. Мне это ни к чему. А теперь скажи мне, когда Рендл переправляется через горы.
– До… – Арейн остановился. Нет. Ему ВСЕ РАВНО предстояло умереть. Он был уверен, что эта безумная тварь собиралась убить его. Схватившие его за щеки пальцы сжались еще плотнее, и он вскрикнул от боли. – До окончания зимы! – выпалил он, и боль тут же исчезла.
Бледнолицый выпрямился.
– Еще до конца зимы. Ты уверен?
– Рендлу нужен принц Линан для помощи Салокану при вторжении в Гренду-Лир. – Арейн посмотрел на низкорослого и снова увидел Ключ Единения. – Ему нужны ВЫ.
Принц круто повернулся и распахнул полог шатра.
– Мы узнали, что нам требовалось, – сказал он кому-то, и высокая женщина вернулась в шатер, на этот раз сопровождаемая мужчиной настолько же огромного роста, насколько принц был маленького.
– Хорошо, – прогромыхал великан. – Теперь мы можем его и убить.
– Нет, – запретил Линан.
Камаль, похоже, был готов заспорить, но вспомнил, что говорят они при пленнике, и взглянул на Коригану, которая казалась столь же озадаченной, как и он.
– Ваше высочество, мы не могли бы с минутку поговорить снаружи?
Как только они вышли из шатра, Камаль спросил у Линана, желает ли он задать пленнику еще какие-то вопросы.
– У меня больше нет вопросов, – признал Линан.
– Мы не можем просто отпустить его… – начал было Камаль.
– Я и не говорил, что мы его отпустим. По крайней мере, пока.
– Мы не можем таскать его с собой, – сказала Коригана. – У клана нет никого для пригляда за пленником.
– После нашего отъезда он останется здесь, в Верхнем Суаке. Караульного к нему приставлять не понадобится, потому что бежать ему отсюда некуда. Когда придет время освободить его, мы отправим Херите сообщение.
– Что-то я не понимаю твоих рассуждений, Линан. – Камаль почесал в затылке. – Почему бы попросту не убить его?
– Во-первых, потому, что я обещал пощадить его жизнь, если он скажет правду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123