Но я не поверю, что у вас есть возможность диктовать свою волю Дому Джарега, друг мой.
– Вам намного лучше, чем мне, известно, что Дом Джарега есть фикция. Группа предпринимателей, одним из которых являетесь вы, контролирует Дом – для вас это не более чем бизнес.
– Ну и что из того?
– Я намереваюсь через вас сделать джарегам деловое предложение.
– Ну что ж, посмотрим. Однако должен вас предупредить – оно должно быть выгодным.
– Оно очень выгодное.
– Я вас слушаю.
– И помните, ставить в известность его величество о деталях нашей сделки нет никакой необходимости – ему следует показать лишь документы, которые свидетельствуют о достижении соглашения между Домами.
– Да, но если вы надеетесь обмануть джарегов…
– Заверяю вас, это в мои планы не входит. Мы подпишем договор, и я намерен его исполнять – среди прочего, мне прекрасно известно, что со мной произойдет, если я нарушу условия сделки.
– Очень хорошо, я с нетерпением жду вашего предложения.
– Мы нашли предлог…
– Предлог найти нетрудно. И какого рода предлог?
– Какое это имеет значение? Случайно умрет популярный и ни в чем не повинный человек…
– Случайно?
– Да. Возможно, драконлорд. К примеру, леди Алира, если, конечно, она переживет ближайшие несколько дней. Или Туорли, если она не станет наследницей, а лучше, если станет; она пользуется популярностью.
– Итак, невинный человек случайно погибнет.
– Да, из-за сон-травы.
– Такие вещи случаются, – сказал Дунаан.
– Вот-вот. Сон-трава затуманивает сознание, что иногда приводит к серьезным неприятностям. Мы же видели множество раз… Возможно, падение с башни. Или несчастный случай во время плавания…
– Это нетрудно организовать. Однако я не…
– Все будут оплакивать гибель человека, который пользовался популярностью.
– Очень хорошо.
– А я сделаю так, что скорбь превратится в возмущение – как и в случае с беспорядками в городе.
– В возмущение? Против кого?
– Не против кого, друг мой, а против чего.
– Против?..
– Против сон-травы.
– Возмущение против сон-травы?
– Именно.
– Я не понимаю…
– Уступая давлению масс и моему, а также императрицы, его величество будет вынужден издать эдикт, запрещающий ее выращивание, продажу и использование на территории Империи.
Дунаан удивленно уставился на Серого Кота. Наконец он прошептал:
– Цены…
– Именно. И не только цены. Подумайте о честных купцах, которые будут вынуждены искать другое применение своим капиталам, так что…
– Да! А продавать сон-траву смогут только джареги!
– Точно. И конечно, мы не остановимся на сон-траве. Есть еще «заклинание холода»…
– Возникнут грандиозные скандалы.
– … мерчин…
– Вызывает привыкание и смертельно опасен.
– … капли удачи…
– Опасность возникновения пожара при изготовлении.
– … вино…
– Затуманивает рассудок.
– … медвежьи зубы…
– Ведут к безумию. Боги, друг мой! И почему только эти идеи не пришли в голову ни одному из нас!
– Ну, так как насчет согласия джарегов?
– Похоже, тут все ясно!
– Что ж, теперь вам известен мой план; что вы нем думаете?
В глазах Дунаана застыл восторг.
– Превосходный план; мне еще никогда не приходилось слышать ничего лучшего.
– Ну, тогда будем считать, что все сказано. Начинайте развлечение, которое мы подготовили для его величества, избавьтесь от тиасы, доставившего нам столько неприятностей, после чего войдите в контакт с джарегами. Пора составлять договор.
– Да, да, – словно во сне ответил Дунаан. – Император, тиаса, джареги.
– Именно. Мы скоро встретимся.
Дунаан встал, в глазах его застыло мечтательное выражение, и без единого слова он вышел из таверны. Когда дверь за ним закрылась, Серый Кот перешел в заднюю комнату, где сел на стул и сказал:
– Ну?
– Я слышала, – донесся из темного угла голос Гритты.
– И?
– Иногда мне бывает стыдно, что я с вами знакома.
– Вы имеете в виду мой план привлечения джарегов?
– Нет.
– Тогда вы намекаете на…
– Да.
– Я не знал, что вас волнуют подобные вещи.
– Совершенно не волнуют.
– В таком случае что?
– Тем не менее вы намерены использовать…
– Я не спрашивал вашего мнения.
Гритта рассмеялась – но в ее смехе было мало веселья и совсем отсутствовало человеколюбие – и вышла из тени. Их взгляды скрестились, так смотрят друг на друга командующие противостоящих армий, стараясь угадать, в чем заключается слабость противника. Наконец по неведомым для всех остальных причинам они согласились на том, что на сей раз соперничество следует отложить до лучших времен.
Следующую фразу Гритта произнесла так, словно их разговор только что начался:
– Я попыталась довести до конца миссию, которую вы мне поручили.
– И?..
– Я пробралась в лагерь, но батальон снялся до того, как я сумела нанести удар, мне не удалось удержаться рядом с ними. Поэтому я вернулась, и, насколько я поняла, вы даже рады, что Адрон жив.
– Да, так оно и есть.
– Однако мне кое-что удалось узнать.
– Что именно?
– У него есть гость.
– Кто такой?
– Герцог Арилльский.
Глаза Серого Кота сузились, и он сказал:
– Неужели? Вы его видели?
– Собственными глазами.
– Ладно. – Он немного помолчал, собираясь с мыслями. – Не вижу, чтобы это что-нибудь меняло, – напротив, возможно, в будущем ряд проблем будет даже легче решить. Впрочем, сейчас нам ничего не следует предпринимать относительно Адрона или его гостя.
– Ну, что теперь?
– Вы можете организовать беспорядки вечером послезавтра?
– Возможно.
– Возможно?
– Может быть, я сумею.
– Однако в прошлый раз у вас сомнений не было.
– Да, так было раньше.
– Значит, что-то изменилось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169