Элина повертела в руке уголек. Она пришла в замешательство.– Я… я не знаю.Теперь Бонанж обошел холст. Взяв девушку за подбородок, он повернул к себе ее лицо.– Чего ты не знаешь? – спросил он, пристально глядя на нее.– Не знаю, что о тебе думать, – призналась она.Он улыбнулся:– Я тоже не знаю, что о тебе думать.– Ты знаешь, – сказала она в отчаянии, пытаясь вывернуться из его рук. – Ты думаешь, что я кроткая и прекрасная только с виду, как те женщины в бальном зале, но коварная и порочная внутри.Поглаживая большим пальцем ее подбородок, он не отпускал ее.– Не совсем точно. Прекрасная, да. Кроткая? Не уверен. И, конечно же, не порочная. Не настолько, как те, другие, действительно порочные.У нее задрожал подбородок.– Хотя я доверяю тебе не больше, чем стал бы доверять им, – добавил он тихо. – Вот почему я не решаюсь тебя отпустить.Элина слабо запротестовала, но не могла оторвать глаз от его рта. Рене склонил голову, и она, обессиленная, затаив дыхание, ждала прикосновения его губ.В этот момент дверь отворилась и кто-то кашлянул.Элина так резко отпрянула от Рене, что едва не свалилась с табуретки.– В чем дело? – спросил Рене, успев удержать ее. Элина с пылающим лицом уткнулась в холст.– Женщина уже здесь, месье, – услышала она голос Луи. – Вы распорядились сообщить вам, когда она прибудет.– Да, конечно, – сказал Рене, слегка улыбнувшись. – Пришли ее сюда.И Рене направился к двери. Но не успел до нее дойти, как вернулся Луи, ведя за собой пожилую женщину с проницательными серыми глазами.– Спасибо, что пришли, мадам Лаплант, – сказал Рене, приветствуя ее. – Полагаю, вы пришли сделать примерку?– Да, – ответила женщина, внимательно рассматривая Элину. – Это и есть та девушка?Рене кивнул. Под пристальным взглядом женщины Элина внезапно осознала, что ее руки испачканы углем, а волосы не так тщательно уложены, как ей хотелось бы.– Было нелегко изготовить платья по тем меркам, что дал мне ваш слуга, но мы справились, – продолжала мадам Лаплант с улыбкой.– Платья? – Элина смутилась.– Уверена, вам понравятся наши изделия, мадемуазель, – сказала женщина и хлопнула в ладоши. Вошли двое и внесли огромный сундук.Элина вскочила, устремив укоризненный взгляд на Рене.– Что это значит, мадам Лаплант? – спросила она. – Для кого эти платья?Взглянув на самодовольное выражение лица Рене, Элина все поняла.– Произошла ошибка, – обратилась девушка к мадам Лаплант. – Я не заказывала никаких платьев.– Да-да, дорогая, – сказала та нетерпеливо, указывая глазами в сторону Рене. – Месье мне все рассказал.Элина снова взглянула на Рене. Хотелось бы знать, что именно он рассказал.– И он прав, знаете ли, – продолжала женщина, вытаскивая из сундука платья и развешивая их на стульях. – Такой хорошенькой девушке требуется богатый гардероб, чтобы подчеркнуть ее красоту. Понимаю, вы предпочли бы, чтобы месье избрал иной способ выказать к вам свое расположение, но…Элина уже хотела разразиться гневной тирадой, но Рене даже не дал ей открыть рот.– Как твой покровитель, дорогая, я счел необходимым приобрести тебе приличную одежду. Она просто необходима на тот случай, если мы будем показывать твои работы покупателям. Я пригласил мадам Лаплант, чтобы она мне помогла уговорить тебя.Элина была возмущена до глубины души.– Этот человек мне вовсе не покровитель, мадам. Я нахожусь здесь против своей воли.Мадам Лаплант, бросив взгляд на мольберт и краски, подмигнула Рене.– Да, конечно, – сказала она заговорщическим тоном.– Вы должны мне поверить! – настаивала Элина. – Этот человек держит меня в заточении!К удивлению Элины, женщина рассмеялась и обратилась к Рене:– Вы правы, месье, у нее слишком богатое воображение. Ох уж эти художницы!Элина укоризненно взглянула на Рене. Он буквально сиял, чем привел девушку в бешенство.– Я предупредил мадам, что ты можешь что-нибудь придумать, чтобы избежать примерки, – объяснил Рене. – Сказал, что ты предпочитаешь одеваться просто, полагая, что всякие излишества мешают работе.Элине хотелось швырнуть в него углем, который она все еще держала в руке. Следовало признать, что он отлично подготовился. Решил сделать ее своей должницей.Девушка посмотрела на мадам Лаплант, спокойно стоявшую с пышным темно-зеленым платьем для прогулок в руках, ожидая, когда Элина его примерит, и тут ее осенило.Одного Рене не предусмотрел, злорадно подумала Элина.– Боюсь, вам придется уйти отсюда ни с чем, мадам, – сказала она. – Я не стану их примерять, так что вам нет смысла здесь оставаться.Лицо мадам Лаплант вытянулось, и она повернулась к Рене.– Тогда мадам оставит их здесь, – возразил Рене, – и тебе придется носить их независимо от того, годятся они тебе.– Прекрасно, – заключила Элина и повернулась к мольберту. Она знала, что Рене не согласится. Ведь он заказал эти платья, чтобы наряжать ее для собственного удовольствия, как безмозглую улыбающуюся куклу.– Прошу вас, месье… – запротестовала мадам Лаплант. Элина с трудом сдержала улыбку. Портниха не собиралась рисковать своей репутацией.– Извините нас, мадам, мы на минутку, – твердо сказал Рене и потащил Элину в соседнюю комнату.– Я ни за что не приму от тебя платья, Рене, – сказала девушка, когда они оказались за дверью, тщетно пытаясь вырваться от него. – Все будут думать, что я твоя содержанка… или как там это называется, а мне это не нужно! Ты не можешь заставить меня взять их!– Странно, – проговорил он спокойно, с трудом скрывая бушующую в нем злость. – Любая женщина была бы рада, наконец, расстаться со своим поношенным платьем и надеть что-нибудь приличное.Уловив нотки обиды в его тоне, Элина почувствовала укол совести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95