Просто не верилось, что у Джулии мог вырасти такой сын.– А зачем ты хотел найти Франсуа? – спросила Элина.– Отправляясь к Алсиду, я просто решил узнать всю правду. Однако уже тогда я поверил тебе. Зная, какой негодяй Франсуа, я лишился покоя. Мне необходимо было узнать, что случилось на самом деле. Не собирается ли Франсуа причинить тебе вред. Я хотел загладить свою вину перед тобой, поскольку я причинил тебе много боли своими подозрениями и опасался, что ты не выйдешь за меня замуж.– Замуж? – Уж не ослышалась ли она?– Да, и немедленно!– Значит, все твои подозрения в прошлом?– Все до единого.– А как же Джулия? Тебя больше не беспокоит, что это скажется на ее положении в обществе?Он задумался.– Беспокоит. Но ей придется это принять. Не знаю, как она воспримет эту новость. Ведь тут замешан Филипп.– Ей все известно.– Что?! Это ты ей сказала?Элина отвела взгляд.– Нет.– А кто же?– Папа признался ей во всем перед смертью. Он оставил завещание, где упомянул всех нас. Но Джулия не нашла в себе сил выполнить его последнюю волю, пока я не появилась на пороге ее дома.Лицо Рене пылало от гнева.– Ты давно знаешь, что ей все известно?Элина задрожала под его гневным взглядом.– С той ночи, как ты нашел меня у Джулии. Он сжал губы.– Послушай, Рене, – мягко сказала Элина. – Не надо сердиться на Джулию…– Я на тебя сержусь за то, что скрывала от меня правду, зная, как я мучаюсь.– Но если бы я тебе все рассказала, ты сделал бы мне предложение из чувства долга. И я бы так и не узнала, какие чувства ты ко мне питаешь, готов ли поступиться ради меня своими жизненными правилами.Его гнев несколько поутих.– А это было так важно для тебя?– Мой отец женился на твоей сестре только из чувства долга. А мою мать любил по-настоящему. Из-за этого страдали обе семьи. Я должна быть уверена, что у нас ничего подобного не случится.– А сейчас? – спросил он, пристально глядя на нее. – Сейчас ты уверена? Ты выйдешь за меня замуж, – милые глазки?– Ты хочешь жениться, чтобы искупить свою вину предо мной? Но это вовсе не обязательно. Джулия позаботится о том, чтобы я получила часть папиного наследства. Я смогу жить здесь сколько угодно, выдавая себя за папину кузину, пока не захочу уехать…– Об этом не может быть и речи! Я не желаю еще один вечер наблюдать, как ты кружишься в объятиях очередного горячего креола, который только и ждет, чтобы соблазнить тебя! Мой Бог, дорогая, я люблю тебя, но еще одна ночь, подобная этой, сведет меня в могилу! Или ты, Элина, выходишь за меня, или…– Договаривай, – сказала она. Все ее сомнения рассеялись. Его глаза заблестели от страсти.– Или я отвезу тебя в Кур-де-Сипре, сделаю своей пленницей, и буду держать до тех пор, пока ты не примешь моего предложения.– Это звучит… м-м… ужасающе, – произнесла она, и он запечатлел на ее губах поцелуй.– Ты непременно хочешь остаться на ужин? – спросил он, оторвавшись, наконец, от ее губ.Охваченная желанием, Элина молчала.– Я скажу Джулии, что тебе нездоровится, и я отвезу тебя домой, – не дождавшись ответа, заявил Рене.– И в чей же дом вы отвезете меня, месье? – спросила Элина.– В наш.Несколько минут спустя они с Элиной уже сидели в экипаже.Девушка испытывала неловкость. Никогда еще она не ехала к мужчине домой с весьма недвусмысленными намерениями.Чтобы скрыть свое смущение, она спросила Рене:– Что будет с Франсуа?Рене вздохнул:– Не знаю. Полагаю, его будут судить за убийство твоего брата. Но не уверен, дорогая, что смогу сообщить властям о его вероломном поступке. Бедная Джулия просто не переживет этого.– Она не знает, что он натворил, – сказала Элина. – Такая ужасная новость может убить ее. Но сама мысль, что его преступление останется безнаказанным, мне невыносима. И все же…– Да, дорогая?– Он ведь мой брат.– Не думай об этом сейчас, милые глазки. Мы потом все решим. Давай лучше обсудим предстоящую свадьбу.Элине не верилось, что она выйдет замуж за Рене.– Как скоро мы сможем пожениться?– Дай подумать, – в раздумье проговорила она. – Нужно разослать приглашения, сшить свадебные наряды, организовать банкет…Он застонал:– Я вижу, ты хочешь наказать меня за все мои прегрешения!– Самое меньшее, понадобится шесть месяцев, – сказала Элина.– А мы сбежим! – воскликнул он, и Элина рассмеялась. – Я не шучу! Если понадобится, тайно отвезу тебя к парижскому священнику. Но ждать шесть месяцев не намерен.В скором времени они добрались до Кур-де-Сипре. Рене выскочил из экипажа и подхватил ее на руки.– На этот раз, любовь моя, я хочу, чтобы ты сразу поняла, где твое место. Как только ты перешагнешь порог нашего дома, ты – моя.– Я уже и так твоя, – прошептала она. Поднявшись по лестнице с Элиной на руках, Рене открыл дверь.Из столовой вышел Луи и в изумлении уставился на них.– Поздоровайся с будущей хозяйкой, – сказал Рене. Элина в смущении спрятала лицо на плече у Рене.– А теперь попрощайся, – продолжил Рене, взбираясь вверх по ступенькам, ведущим на второй этаж. Глава 24 Если схватишь слишком много, то попросту не сможешь удержать. Креольская пословица Обнявшись, Рене и Элина лежали на кровати усталые, но счастливые.– Я не могу остаться, – прошептала Элина. – Мне нужно вернуться к Джулии.– Джулия приедет домой только утром.– Но утро уже наступило, – ответила Элина.Он закрыл ей рот поцелуем.Стук в дверь заставил обоих подскочить от неожиданности.– Месье! – раздался из-за двери голос Луи. – Пришла мадам Ванье.Рене выругался, а Элина быстро соскользнула с кровати.– Передай Джулии, что я скоро спущусь, – сказал Рене и повернулся к Элине, лихорадочно собиравшей по комнате свои вещи, – Куда ты собралась?– Пожалуйста, Рене!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95