Мы вообще ни при чем!Рене опустил руку и удивленно уставился на Алсида.– А почему вас не было в комнате? Если вы с Франсуа играли в карты, и Алекс пытался вас одурачить…Алсид молчал. Рене подозрительно сощурился.Если только… если только все это вообще не имело отношения к игре в карты. Если Элина не лгала, говоря, что в тот вечер Александр ушел вовсе не для того, чтобы играть в карты. Рене схватил Алсида за плечи и резким движением прижал к стене.– Вы играли с ним с карты в ту ночь? Отвечай!– Н-нет…– Что произошло? Рассказывай!– Отпусти м-меня, – прохрипел Алсид. – Я все тебе расскажу.Рене убрал руки, и Алсид сполз вниз по стене.– Мы не виноваты, – прошептал он. – Мы ни при чем. Этот человек – Уоллес – сказал, что хочет поговорить с Франсуа наедине.– Зачем?– Он не говорил.Рене нахмурился. Уоллес мог обсуждать с Франсуа только их общего отца.– И что потом? – требовательно спросил он.– Мы с Этьеном вышли, а этот Уоллес запер дверь. Когда мы вернулись, то услышали выстрел, а через несколько секунд – еще один. После этого Франсуа открыл дверь и впустил нас внутрь. Уоллес лежал на полу мертвый.Кровь застыла в жилах Рене.– Как Франсуа объяснил вам это убийство?– Он сказал, что Уоллес вообразил, будто бы отец Франсуа – Филипп – нанес ему смертельную обиду. Сказал, что Уоллес набросился на него, и ему пришлось выстрелить. Это правда! У Уоллеса был пистолет, он лежал рядом с ним на полу. Видимо, он выстрелил в Франсуа, а тот просто выстрелил в ответ.– То есть один выстрел был из пистолета Уоллеса? Алсид подумал с минуту.– Не знаю, – ответил он, наконец, – мы не спрашивали Франсуа. Мы были озабочены тем, как бы поскорее смыться и куда девать тело.Но Рене не нужен был ответ. Пистолет, который нашли рядом с Уоллесом, принадлежал Рене, и все патроны в нем были на месте. Значит, Франсуа дважды выстрелил в Уоллеса «защищаясь», в то время как его противник не выстрелил ни разу.Теперь у Рене не оставалось вопросов. Пока Элина в гостиной ждала возвращения Алекса с отцом, Франсуа Ванье убил своего сводного брата.Элина неторопливо сделала еще один мазок на лежащем перед ней портрете, недовольная результатом.– А что ты собираешься делать с ним, когда закончишь? – спросила Джулия, подойдя сзади.Элина подскочила от неожиданности, из ее груди вырвался протяжный вздох.– Простите. Я не слышала, как вы зашли.– Так что все-таки ты собираешься с ним сделать? – повторила Джулия свой вопрос.Элина с тоской уставилась на холст.– Не знаю.– Ты мне так и не рассказала, почему вдруг начала рисовать портрет Рене, дорогая. И зачем он привез тебе этот неоконченный рисунок?Элина невесело улыбнулась:– Кто знает, зачем он его привез? Наверное, чтобы еще больше помучить меня. Этот портрет был частью сделки, которую мы с ним заключили. Он купил мне карандаши, краски и другие рисовальные принадлежности, а я в обмен должна была нарисовать его портрет. Он хотел подарить его вам.– Правда? – с сарказмом в голосе спросила Джулия. Печальная улыбка Элины заставила и Джулию улыбнуться.– Нет. Я думаю, это был один из способов держать меня рядом с собой.– Мой брат – просто глупец. Лучший способ удержать тебя рядом – это жениться на тебе. Неужели он этого не понимает?Улыбка сбежала с лица Элины.– Он никогда на мне не женится, Джулия. Впрочем, я не уверена, что хочу этого; Он тиран по своей природе.– Понятно. Но ведь не все мужчины таковы? Твой отец, например.Элина нахмурилась:– Рене совсем другой. Он никогда не сделал бы того, на что решился мой отец.– Разумеется, нет. Я любила твоего отца всем сердцем и знаю, что он очень считался с мнением общества. Дома частенько жаловался на узость и ограниченность его приятелей-креолов. Однако на людях…– С нами он был таким же.Джулия положила руку на плечо девушки.– Всему свое время, дорогая. В конечном счете, боль ослабевает, хотя не исчезает до конца. И все-таки не нужно подходить ко всем мужчинам с одной меркой. Рене, конечно, гордый и упрямый, но он тебя любит. Я это знаю.– Он… он целую неделю не приезжал сюда… после того дня.Джулия помрачнела:– Я знаю. Но дома его нет. Я на днях ездила в Кур-де-Сипре. Луи сказал, что он куда-то уехал.Элина прикусила губу, с трудом сдерживая слезы.– Послушай, – прошептала Джулия, прекрасно понимая состояние Элины. – Если ты и дальше будешь сидеть над этим портретом, у тебя не поднимется настроение. А я знаю один замечательный способ развеселить тебя.– К-какой?– Завтра Ривьера устраивают у себя небольшой званый ужин с танцами. Думаю, там соберутся мужчины из самых знатных семей нашего города. Меня пригласили туда давным-давно, и я уверена, что они будут рады, если я приведу с собой свою дорогую гостью – кузину Филиппа.Элина готова была стонать от отчаяния. Ей совсем не хотелось танцевать. Ей вообще хотелось держаться подальше от мужчин. Ей надо было привести в порядок свои мысли, решить, что же делать дальше.– Не знаю, стоит ли…– Глупости! Это как раз то, что тебе нужно. Ведь ты – юная привлекательная женщина. Забудь хоть ненадолго о своем прошлом. Попытайся начать жизнь заново.– А вы не боитесь, что…– Что ты дашь повод для светских сплетен? Нет. Я считаю тебя вполне разумной. Когда мы с тобой впервые встретились, ты не рассказала правду даже мне. Так с какой стати будешь рассказывать об этом кому-то постороннему?– Вы же знаете, что я никогда этого не сделаю! – сорвалась на крик Элина.– Не сомневаюсь в этом. Элина решила сменить тактику:– А что я надену?На губах Джулии заиграла лукавая улыбка.– Но ведь мой брат уже сшил для тебя несколько платьев, разве нет?– Джулия!– Я же говорю, что ходила к нему домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95