Я же, признаться, терпеть не могу, когда меня перебивают посреди начатой истории, - а как раз в ту минуту я рассказывал Евгению забавную историю в моем роде про монахиню, вообразившую себя ракушкой, и монаха, осужденного за то, что он съел моллюска, и показывал ему основательность и разумность такого образа действий. -
- «Бывало ли когда-нибудь, чтобы такая важная персона так постыдно садилась в лужу?» - сказала Смерть. - Ты дешево отделался, Тристрам, - сказал Евгений, пожимая мне руку, когда я кончил мою историю. - -
- Но какая же может быть жизнь, Евгений, при таких условиях, - возразил я: - ведь если эта шлюхина дочь проведала ко мне дорогу…
- Ты правильно ее величаешь, - сказал Евгений: - твердят же люди, что она вошла в мир благодаря греху. - - Мне дела нет, каким путем она в него вошла, - отвечал я, - лишь бы она не торопила меня из него выйти - ведь мне предстоит написать сорок томов, а также сказать и сделать сорок тысяч вещей, которых, кроме тебя, никто на свете за меня не скажет и не сделает; но ты видишь, что она схватила меня за горло (Евгений едва мог расслышать мои слова с другой стороны стола) и что в открытом бою мне с ней не справиться, так не лучше ли мне, пока у меня еще есть жалкие остатки сил и вот эти паучьи ноги (тут я протянул к нему одну из них) еще способны меня носить, - не лучше ли мне, Евгений, искать спасения в бегстве? - Я того же мнения, Тристрам, - сказал Евгений. - - Тогда, клянусь небом! я так ее загоняю, как ей и не снилось, ибо поскачу галопом, - сказал я, - ни разу не оглянувшись назад до самых берегов Гаронны, и если услышу за собой ее топот - - удеру на верхушку Везувия - - оттуда в Яффу, а из Яффы на край света; если же она и туда за мной последует, я упрошу господа бога сломать ей шею. - -
- - Там она подвергается большей опасности, - сказал Евгений, - нежели ты.
Остроумие и дружеское участие Евгения вернули румянец на щеки, с которых он уже несколько месяцев сошел, - тяжелая то была минута для расставания; Евгений проводил меня до почтовой кареты. - - Allons! - сказал я; почтарь хлопнул бичом - - я полетел, как бомба, и в шесть прыжков очутился в Дувре.
Глава II
- Черт побери! - сказал я, посмотрев в сторону французского берега, - следовало бы узнать получше собственную страну, прежде чем ехать в чужие края, - - а между тем я ни разу не заглянул в Рочестерский собор, не посетил дока в Четеме и не побывал у святого Фомы в Кентербери, хотя все они лежали на моей дороге. - -
Но мой случай, надо сказать, совсем особенный. - - Итак, не вступая в дальнейшие споры ни с Фомой Бекетом и ни с кем другим, - я прыгнул на корабль, и через пять минут мы подняли паруса и понеслись как ветер.
- Скажите, пожалуйста, капитан, - проговорил я, спускаясь в каюту, - случалось, что кого-нибудь застигала смерть в этом проливе?
- Помилуйте, тут не успеешь даже захворать, - возразил он. - - Противный лгун! - воскликнул я, - ведь я уже болен, как лошадь. - Что с моей головой? - - все полетело вверх тормашками! - - О! клетки в мозгу порвались и перепутались, а кровь, лимфа и жизненные соки смешались в одну массу с летучими и связанными солями-боже милостивый! все в глазах завертелось, как тысяча вихрей, - - я дал бы шиллинг, чтобы узнать, способствует ли это ясности моего рассказа. - -
Тошнит! тошнит! тошнит! тошнит! - -
- Когда же наконец мы приедем, капитан? - У этих моряков не сердца, а камни. - Ах, как меня тошнит! - - подай-ка мне эту штуку, юнга, - - нет ничего гаже морской болезни - - я предпочел бы лежать на дне моря. - Как вы чувствуете себя, мадам? - Ужасно! Ужасно! У - - О, ужасно, сэр. - Неужели это с вами в первый раз? - - Нет, второй, третий, шестой, десятый, сэр. - О - - что за топот над головой! - Эй! юнга! что там творится? -
Ветер переменился! - - Я погиб! - стало быть, я встречусь с ним лицом к лицу.
Какое счастье! - он снова переменился, сэр. - - Черт переменил его! - -
- Капитан, - взмолилась она, - ради бога, пристанем к берегу.
Глава III
Большое неудобство для человека, который спешит знать, что существует три разных дороги между Кале и Парижем, в пользу которых вам столько наговорят представители городов, на них лежащих, что легко потерять полдня, выбирая, по какой из них поехать.
Первая дорога, через Лилль и Аррас - самая длинная, - - но самая интересная и поучительная.
Вторая, через Амьен, по которой вы можете поехать, если желаете осмотреть Шантильи - -
Есть еще дорога через Бове, по которой вы можете поехать, если вам она нравится.
По этой причине большинство предпочитает ехать через Бове.
Глава IV
«Но прежде чем покинуть Кале, - сказал бы путешественник-писатель, - не худо бы кое-что о нем рассказать». - А по-моему, очень худо - что человек не может спокойно проехать через город, не потревожив его, если город его не трогает, но ему непременно надо оглядываться по сторонам и доставать перо у каждой канавы, через которую он переходит, просто для того, по совести говоря, чтобы его достать; ведь если судить по тому, что было написано в таком роде всеми, кто писал и скакал галопом - или кто скакал галопом и писал, что не совсем одно и то же, - или кто, для большей скорости, писал, скача галопом, как это делаю я в настоящую минуту, - - начиная от великого Аддисона, у которого на з… висела сумка со школьными учебниками, оставлявшая при каждом толчке ссадины на крупе его лошади, - нет среди всех этих наших наездников ни одного, который не мог бы проехаться спокойной иноходью по собственным владениям (если они у него есть) и, не замочив сапог, с таким же успехом описать все, что ему надо.
Что до меня, то, бог мне судья (к которому я всегда буду обращаться как к верховному трибуналу), - в, настоящую минуту я знаю о Кале (если не считать мелочей, о которых мне рассказал цирюльник, когда точил бритву) не больше, чем о Большом Каире;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181