— Выходи! — приказал басом Каширин. — Свет!
Фары погасли.
На дорогу спрыгнули двое: водитель в кабине был не один. Панкрат подбежал к задержанным, осветил фонариком лица. Никого из них он раньше не видел. Один из них был одет в черно-желтый комбинезон с эмблемой на груди: шестиконечная звезда и буквы ФУМБЭМ, — второй носил камуфляжную форму с погончиками капитана. Но оба не выказывали никаких признаков страха!
Словно вооруженные люди останавливали их каждый день, вернее, каждую ночь.
Панкрат снова столкнулся с загадочным поведением людей зоны, не боящихся смерти.
— Что везем? — глухо спросил он.
— Кто вы? — вместо ответа поинтересовался капитан, по привычке трогая подмышечную кобуру, из которой Ларин вынул пистолет.
— Отведи его в сторонку и шлепни, — повел стволом Панкрат. — Только без шума.
— Есть шлепнуть без шума, — понимающе прогудел Каширин.
Он увел капитана за деревья и спустя несколько секунд оттуда донесся стон и всхлип. Панкрат повернул голову к водителю, толстенькому и благообразному.
— Теперь поговорим с тобой. Что за часть стоит здесь за колючей проволокой?
— Не знаю, — начал вдруг задыхаться и бледнеть водитель, дрожащей рукой расстегнул ворот комбинезона.
— Как это не знаешь? — удивился стоящий позади шофера Барков. — Приезжаешь сюда из Брянска чуть ли не каждый день и не знаешь, что за фирма?
— Это секретная часть… никто не вправе… — шофер схватился за горло, будто его кто-то душил.
— Что с ним? — обеспокоился Воробьев. — Эй, в чем дело? Ты больной, что ли? Ответь на три вопроса, и мы тебя отпустим. Что везешь? Что за контора скрывается под аббревиатурой ФУМБЭП? И главное: не видел ли ты на территории части двух пленников? Их захватили возле кургана… — Панкрат замолчал, видя, как водителя начинает корчить. — О черт! Помогите ему!
Водитель покачнулся и упал, царапая себе горло и грудь. Еле слышно прохрипел:
— Они меня…
Голова его безвольно свесилась в канавку на обочине дороги, по телу прошла судорога, руки разжались.
— Готов! — сказал нагнувшийся к нему Родион. — Он что,капсулу с ядом раскусил?
— Дьявольщина! — изумленно посмотрел на Панкрата Барков. — Да что тут творится?1 Что за секреты кроются в зоне, из-за которых даже шоферы травят себя, чтобы не проболтаться?!
— Это не яд, — пробормотал Панкрат.
— А что?!
— Не знаю. Похоже на сильнейшее внушение. Его запрограммировали на каком-то очень глубоком психическом уровне, снимающем инстинкт самосохранения. Он просто перестал дышать.
— Не может быть!
Панкрат отвернулся.
— Коля, что там у тебя?
— Труп! — возник из темноты леса Каширин. — Я хотел его оглушить, а он вдруг схватился за грудь и упал. Сердце не бьется.
На дороге стало тихо.
— Ох и не нравится мне все это! — сквозь зубы процедил Родион.
— Посмотрите, что в кузове, — распорядился Воробьев. — Этих двоих посадите в кабину. Миша, после осмотра отведешь машину в Жуковку и оставишь у милиции. Потом позвонишь откуда-нибудь Краснову, пусть едет к нам, в Брянске ему нечего делать.
— Сделаю, командир. Куда возвращаться?
— На дачу. В разведку мы сходим без тебя.
— Командир, — окликнул Воробьева Родион, — загляни.
«Мстители» открыли задние двери рефрижератора,включили фонари, и лучи света выхватили из темноты ряды продолговатых дощатых ящиков.
— Мать честная, гробы! — сказал кто-то.
— Груз «200», — пробормотал Барков.
— Откройте один.
В вагон вскочил Каширин, ударом кулака оторвал одну доску от ящика, посветил внутрь и выпрямился.
— Мертвец!
Барков сплюнул.
— Даю голову на отсечение: они привозят сюда живых людей, а увозят трупы! В курганах их стало хоронить опасно.
— Не легче ли топить трупы в болоте? — прогудел Каширин. — Камень на шею
— и в прорву. Сроду никто не найдет.
— Может быть, окрестные болота уже переполнены.
— Такое скажешь! Не стреляют же их тысячами…
— Зачем стрелять? На них проводят эксперименты…
— Тихо! — приказал Панкрат, с усилием вылезая из дебрей самоанализа: душа корчилась от недоброго предчувствия и желала очутиться за сотни верст от этого места. — Закрывайте холодильник. Миша, езжай.
— А мы? — задал вопрос в наступившей тишине Родион.
— Мы пойдем дальше, как планировали. Скорее всего мы действительно нарвались на секретную военную лабораторию, но необходимо выяснить это окончательно и точно. И выручить ребят. Если только… — Панкрат не закончил, но все и так поняли, что он хотел сказать: если только мы не опоздали…

ЖУКОВСКИЕ ЛЕСА

ВОРОБЬЕВ
Болото, подступавшее к зоне с севера, было олиготрофным, то есть верховым. Такое насыщенное влагой болото в сущности представляет собой выпуклый подвешенный водоем с растительностью, отделенной от почвы накопившимся за сотни лет слоем торфа. Если сделать поперечный разрез верхового болота, можно увидеть нечто вроде линзы из торфа, покрытой толстым ковром из сфагновых мхов и небольшого количества других растений: жирянки, рузырчатки, брусники, черники, клюквы, багульника, вереска, мирта. Всех названий болотной растительности Панкрат конечно не знал, но вполне ориентировался в мочажинах, кочках, травяных зыбунах — «трясеях» и «окнах» — лужицах чистой прозрачной воды на серо-зеленой рясковой поверхности. «Окна» были страшными ловушками: берега их, лежащие вровень с водой, представляли тонкие торфяные прослойки, а под ними —
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146