— Я и теперь солдат, — горделиво приосанившись, ответил начальник караула.— Хотя вы прекрасно говорите по-испански, но мне сдается, что вы француз.— Да, имею честь быть им.Незнакомец улыбнулся: он задел слабую струну этого человека.— Ну, так я один, а вас не знаю сколько. Пропустите меня к вашему капитану, мне нужно говорить с ним, чего вы боитесь?— Ничего, но у меня есть строгий приказ, я не могу не выполнить его.— Мы в самом сердце пустыни, более чем в ста милях от ближайшего человеческого жилья, — настойчиво продолжал незнакомец. — Поймите же, наконец, что только особо важные причины могли побудить меня подвергнуться бесчисленным опасностям длинного пути, чтобы сказать несколько слов графу де Лорайлю. Я теперь на пороге его дома, мне нужна от вас лишь самая ничтожная услуга, и я получу все, что мне нужно. Но вы все-таки не хотите оказать мне ее.Сержант колебался. Доводы незнакомца, по-видимому, убедили его, однако, подумав несколько секунд, он тряхнул головой и отвечал так:— Нет, это невозможно. Капитан суров, я вовсе не желаю, чтобы он лишил меня заслуженных мною знаков отличия. Все, что я могу для вас сделать — это дозволить вам провести ночь с моими людьми под открытым небом. Завтра днем капитан выйдет, вы ему скажете что надо, а там уж его и ваше дело, дальнейшее меня не касается.Незнакомец только хмыкнул и тихо проговорил:— Это очень долго!— Ба-а! — весело продолжал начальник караула. — Да ведь ночь-то прошла. Да и сами вы виноваты в этом, какого дьявола вы скрываете свое имя! Скажите, кто вы?— Но я повторяю, что ваш капитан, как и вы, никогда не слышал его.— Ну так что же! Все-таки имя и фамилия… есть имя и фамилия — все-таки дело ясней, — добавил несколько затруднившийся в изложении своей мысли по поводу значения имени и фамилии достойный начальник караула.— Ах! — вдруг словно озаренный почти вскрикнул незнакомец. — Я нашел средство все устроить.— Ну-ка, посмотрим, в чем заключается ваше средство. Если оно хорошо — мы воспользуемся им, если плохо — отбросим.— Оно великолепно!— Тем лучше! Я слушаю.— Скажите капитану, что человек, который месяц тому назад стрелял в него из пистолетов в пуэбло Сан-Хосе, близ Гуаймаса, здесь и желает говорить с ним.— Как, что такое?— Разве вы не расслышали меня?— Напротив, прекрасно расслышал.— Ну, так в чем же затруднение?— Черт возьми! Сказать по правде, рекомендация не из особенно завидных и приятных.— Вы думаете?— Боже мой! Он подвергался опасности быть вами убитым. Так это вы покушались на него?— Ну да, конечно! Я и мой товарищ!— Мы не считаем особенным подвигом нападение вдвоем на безоружного.— Благодарю за комплимент, но вы все-таки ничего не предпримете?— Гм! Признаться, я сомневаюсь. Рекомендация довольно странная.— Совершенно напрасно. Граф де Лорайль человек храбрый, настоящий рыцарь, о нашей встрече он мог сохранить только самое хорошее воспоминание.— Все это так, все возможно, как бы там ни было. К тому же вы долго ехали. Следовало бы отказать вам, но делать нечего, пойду доложу капитану. Постойте здесь и вооружитесь терпением, однако, за успех не ручаюсь.— Ну, а я уверен в нем.— Увидим.Старый солдат пожал плечами, слез с лошади и вошел в ворота.Отсутствие его продолжалось довольно долго.Незнакомец, по-видимому, нисколько не сомневался в успехе переговоров, так как тотчас же после ухода сержанта он приблизился к воротам.Минут через десять начальник караула вернулся.— Ну что? — обратился к нему незнакомец. — Что ответил вам капитан?— Он расхохотался и приказал ввести вас.— Вот видите, я был прав.— Это правда, но все равно, представились вы довольно-таки оригинально: «Я тот, кто пытался убить вас».— Что же делать, такой случай, — ответил незнакомец.— Не знаю, как вы называете такой случай здесь, но во Франции он называется подлой засадой. Ну, идемте.Незнакомец ничего не ответил, вздернул подбородок и последовал за достойным солдатом.В громадной зале, растрескавшиеся стены которой каждую минуту грозили обвалиться и потолком которой служило тёмно-синее усеянное звездами небо, вокруг стола, уставленного с самой изысканной роскошью яствами и прекрасной посудой, сидели четыре человека. Жизнь в пустыне наложила печать суровости на их загорелые решительные лица. Глаза их горели неукротимой отвагой и смелостью.Это были граф де Лорайль, два главных офицера его штаба, лейтенанты Диего Леон и Мартин Леру, и старый капатас дона Сильвы де Торреса, Блаз Васкес.Граф де Лорайль уже пять дней как остановился со своими сподвижниками в Каса-Гранде Моктесумы.После нападения апачей на колонию граф, надеясь отыскать свою невесту, исчезнувшую так таинственно во время битвы и похищенную, по всей вероятности, индейцами, решился, наконец, выполнить поручения, которые ему давно уже дало мексиканское правительство и которые он все медлил исполнить под более или менее обоснованными предлогами, а на самом деле потому, что, как он ни был храбр, он не горел желанием помериться с индейцами силами в открытом бою, зная, как они ужасны и как трудно их победить в родных им прериях.Граф собрал отряд из двухсот пятидесяти французов. Капатас, горевший жаждой отыскать своего господина и свою молодую госпожу и освободить их из плена, присоединил к ним тридцать пеонов. Все вместе они представляли значительный для тех мест и для того времени отряд хорошо вооруженных и воинственно настроенных людей.Нашим охотникам, дону Луи, Весельчаку и Орлиной Голове, помощь которых оказалась для него такой драгоценной, граф де Лорайль предложил сопровождать его в походе. Он почувствовал бы себя необыкновенно счастливым, если бы ему удалось таким образом не только приобрести неустрашимых товарищей, но и вернейших проводников, которые повели бы его отряд по следам индейцев, которых он намеревался загнать в самую глубь прерий, но дон Луи и оба его друга, сославшись на то, что им необходимо срочно продолжать свое путешествие, простились с графом, не прельстившись его блестящими обещаниями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96