Чашку чаю, может быть?– Нет, спасибо, миссис Хибберт, – ответила Клара. – Вы очень добры.Женщина улыбнулась и вышла.– Это все напоминает мне то время, когда я упала в Родон-Мэноре, – сказала Джиллиан. – Мне было двенадцать. Ты помнишь, Сегер?Он добродушно улыбнулся Джиллиан.– Конечно, помню. Помню, как ты плакала. Клара взглянула на Джиллиан и увидела, как радостно блеснули ее глаза.– А что случилось? – спросила Клара.В разговор вмешался Сегер:– Джиллиан бежала, это все, что я видел. Не знаю, куда она бежала, только она упала. И сильно ушиблась. Даже разбила нос о камни.Джиллиан дотронулась до своего носа.– У меня до сих пор остался маленький шрам.– Да, я знаю, – сказал Сегер.Джиллиан попыталась сесть.– Но ты спас меня.– Я всего лишь отнес тебя в дом.Наблюдавшая за ними Клара подумала, что для Сегера Джиллиан как сестра. Она надеялась, что Джиллиан будет и для нее сестрой.Сегер взглянул в сторону холла.– Пожалуй, нам пора, – сказал он. – Ты сможешь идти, Джиллиан?– Думаю, что да.– На этот раз мне не придется нести тебя на руках? – весело спросил он.Ее глаза вспыхнули от радости, она засмеялась и покачала головой:– Нет, Сегер.– Вот и хорошо, тогда я вызову карету. Ты готова, моя дорогая? – обратился он к Кларе.Она кивнула и оперлась о его руку, когда он помог ей встать.В этот вечер, одеваясь к обеду, Джиллиан выбрала самое красивое новое платье. Куинтина убедила ее, что цвет янтаря выгодно подчеркивает цвет ее лица, особенно при свете свечей, и очень идет ее светлым волосам. Куинтина еще выбрала из своих драгоценностей небольшое колье с жемчугом и бриллиантами под цвет платью и одолжила его Джиллиан.Джиллиан смотрела на себя в зеркало, в то время как горничная застегивала колье на ее шее, и с сожалением думала, что ей следовало бы раньше смелее заниматься своей внешностью, а не теперь, когда, вероятно, было уже поздно:Она предполагала, что если с Сегером ничего не получится, то она хотя бы научится у Клары одной или паре ее уловок для привлечения внимания мужчин.Джиллиан потрогала жемчуг на своей шее. Да, если здесь ничего не получится, она сумеет воспользоваться новыми знаниями и заполучить кого-нибудь даже получше Сегера. Герцога, может быть?Это бы удовлетворило ее. В обществе она станет выше Клары. Кровь побежала быстрее в ее жилах. Может, когда-нибудь ей представится случай унизить ее.В дверь постучали, и в комнату вошла Куинтина. Она отстранила горничную и встала позади Джиллиан, которая смотрела на отражение тетки в зеркале.– Ну как?Куинтина положила руки на плечи Джиллиан.– Ты выглядишь потрясающе, моя дорогая. Он будет очень удивлен. Нам давно следовало так одеваться.– Я подумала об этом всего минуту назад, тетушка. Почему мы этого не делали?Куинтина вздохнула:– Я думала, что он предпочтет взять в жены скромную женщину. Такую, как… ну, ты знаешь.– Да.Такую, как Дафна. Дочь торговца, которая одевалась как… дочь торговца.Джиллиан возмущала одна лишь мысль о ней. Дафна совсем не была красивой. Любовь к ней Сегера оставалась совершенно непонятной для Джиллиан. Она подозревала, что девушка была немного распутной.Джиллиан всегда верила, что Сегер в конце концов поймет это. Даже если бы Дафна и не оказалась на пароходе, плывущем в Америку, он никогда не женился бы на ней. Он бы опомнился.Куинтина поправила Джиллиан прическу.– Хорошо получилось сегодня утром, не так ли? Во всяком случае, мы вытащили их из постели.– Да, и Хибберты очень помогли нам.– Тебя не смутило, что ты лгала им? – спросила Куинтина.– Боже мой, нисколько. Они думали, что делают доброе дело, и Сегер отблагодарил мистера Хибберта, который, пока мы тут говорим, вероятно, болтает об этом в своем местном кабачке.Куинтина кивнула.– Ну, пойдем же.Джиллиан взяла перчатки и встала. Они подошли к двери, но Куинтина, прежде чем открыть ее, остановилась и повернулась к Джиллиан:– Не забывай смотреть ему прямо в глаза, когда будешь разговаривать с ним, дорогая. Ты должна заставить его увидеть тебя в новом свете. А я в это время займусь Кларой. Я хорошо знаю, что надо делать. Она долго не продержится.Куинтина посмотрела на декольте Джиллиан, затем подняла глаза и улыбнулась.– По-моему, у тебя грудь больше, чем у нее.– Тетушка!– Это правда, моя дорогая. Платье безукоризненно. Пойдем.Вечером после обеда Сегер удалился в свой кабинет, чтобы заняться делами, а Клара в гостиной играла на фортепиано для Куинтины и Джиллиан. Джиллиан, сидя рядом с яркой лампой, вышивала подушечку, а Куинтина читала книгу.Когда Клара закончила играть, Джиллиан отложила рукоделие и захлопала.– Вы прекрасно играете, Клара! Так приятно, что вы здесь.– А мне приятно находиться здесь. Вы так тепло меня приняли, Джиллиан.– Я очень рада. Мы будем близкими друзьями, я знаю. Мы должны вот так сидеть допоздна вместе и наслаждаться обществом друг друга каждый вечер. Мы будем друг к другу ближе, чем сестры.Клара встала, подошла к дивану и села рядом с Джиллиан.– Но вы забываете о гостях. Сезон еще далеко не окончился. Сегодня пришло несколько приглашений.Джиллиан вздохнула и посмотрела на свое рукоделие.– Да, полагаю, мы должны выезжать. И конечно, должна я, если хочу когда-нибудь найти мужа.– Вы очень скоро найдете, Джиллиан. Сегодня вы просто сияете. Наденьте на бал платье такого же цвета и будете танцевать так, что ног под собой не почувствуете.Джиллиан не поднимала глаз от вышивания.– Не думаю, что мне это понравится – танцевать, не чувствуя под собой ног. Может быть, некоторые назовут меня скучной, но я предпочитаю проводить вечера дома. Мне всегда это нравилось. В этом доме есть все, что делает меня счастливой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88