И дергал себя за усы.

ГЛАВА 50

Раньше Кари себе такого не позволял – дрыхнуть днем. Но теперь все пошло из рук вон плохо. Они сидят здесь, у границ Альды. Глухомань, захолустье – здесь не слыхать и отголосков грозной бури, уже охватывающей Мир. Ничего, что Ренки ворчит – пусть… Зато здесь – спокойнее. Лучше уж Ничейные Поля с бандами орков, чем близость столиц и замков важных сеньоров, которые теперь кинутся резать глотки друг другу – а заодно и всем, кто подвернется. Бурю лучше переждать здесь – а потому уж будет видно… Так что можно спокойно спать с утра до вечера – и ждать известий о великих переменах. Которые происходят где-то далеко отсюда. Чем дальше – тем лучше.
Вот только Ренки этого не понимает – а ведь должен бы, не глупый вроде мужик! Кари потянулся и отыскал глазами хмурую рожу своего соратника:
– Ренки! Эй, Ренки, что нового?
– В Ничейных Полях показалось войско. Много людей, в латах… Я отправил Косого и Тарга за ними следить.
– Что? – сонливость как рукой сняло. – Людей?! Из Ничейных Полей? Много? В латах?.. Ренки, ты сошел с ума? Это орки! Собирай всех – нужно бежать!
– Вот еще, и так сбежали на край света уже. Это люди, не орки. Впереди – всадник!
– Ренки, – голос Кари стал опасно тихим и вкрадчивым, – с каких пор ты сомневаешься в моих словах? Я говорю – нужно бежать отсюда и быстро!
– Да? Ну, если ты уверен… Постой, а Кососй с Таргом? Они вернутся, а нас…
– Они не вернутся.
Спустя час на место бывшей стоянки разбойников с нескольких сторон медленно сошлись, держа оружие наготове, воины в блестящих латах. Оглядев брошенный лагерь, один из них поднял забрало и свистнул. Тут же на поляну повалили еще десятки солдат. Их командир спрыгнул с коня и коротко спросил:
– Здесь?
– Здесь, – подтвердил тот, что свистел, – эти двое растяп, что пытались следить за нами, они были из этих. Остальные ушли совсем недавно. Пройти по следу, лорд? Найти остальных?
Гремя латами, подбежал еще один орк:
– Лорд! Сюда идет отряд всадников! Прямо сюда!
– Отступить к деревьям! Приготовить луки.
Повинуясь приказу, пришельцы заняли позицию среди деревьев. Вскоре с другой стороны поляны показались всадники. Они также не торопились оказаться на открытом пространстве, укрываясь в густом кустарнике. Несколько минут длилось молчание, прерываемое только звяканьем сбруи и всхрапыванием коней…
Наконец один из всадников окликнул:
– Эй! Люди, назовите себя! Кто вы?
– Сами назовитесь сперва! Люди… – отозвались с другой стороны.
– Эй, Кендаг, стручок ты зеленый! Жаба земляная, ты, что ли?
– Я, хорек лесной!.. Я!..
А неподалеку, лежа среди чахлого кустарника на пригорке, Ренки с тоской глядел на дорогу, вытоптанную прошедшими орками…
– Ну что, друг Ренки? – Хлопнул его по плечу Кари. – Что ты теперь скажешь?
– А что я должен сказать? – Буркнул разбойник. – Может ты ждешь, что я начну тебя униженно благодарить?
– Благодарить своего спасителя? – с сомнением в голосе переспросил Счастливчик. – Нет, такого умного поступка я от тебя не жду. Но ты хотя бы убедился, что мои советы…
– Советы? Из-за них мы здесь! Из-за них прячемся в этой гангмаровой глуши! Из-за них сдохли Косой с Таргом!
– Зато целы остальные! Которых ты, болван, не посылал следить за…
– Кари!
– Чего?
– Кари, мы разбойники! Мы же должны хоть кого-нибудь ограбить! Иначе парни разбегутся. Еще день-два – и они пристукнут нас с тобой и выберут нового атамана!
– М-да? А я-то считал тебя, Ренки, умнее… Я думал – ты понимаешь, что сейчас лучше пересидеть в укромной норке, чем лезть сломя голову под мечи и стрелы. Я думал – ты понимаешь…
– Я-то понимаю, а остальные – нет. Кари, нам нужна кровь. Кровь и добыча.
– Ренки какую добычу ты собирался взять у войска, которое оставляет такой след за собой, проходя по степи, – Кари махнул рукой в сторону широкой полосы, вытоптанной в серой траве армией орков, – эй, погляди!
По Ничейным Полям, прямо по вытоптанной орками дороге, понуро брели люди. Дюжины полторы, не больше… Уж эти-то точно были людьми, толпа бродяг в драных тряпках.
– Что скажешь, Ренки, а? Вот она – твоя «кровь»! Не знаю, откуда взялась эта компания последи Ничейных Полей, не знаю, какую добычу мы можем с них взять – но больше ничего я тебе предложить не смогу! Что скажешь?
– Согласен! Эти оборванцы – подходящая кость для наших псов!
– Тогда зови их!.. И где мой лук, Гангмар его возьми…

* * *

Прежде чем я шагнул в черноту магического хода, произошло еще кое-что. Один из этих юных идиотов – когеритов, как они себя именовали – бесцельно блуждая по берегу, добрел до места нашего с Гангмаром и Гунгиллой рандеву. Вообще после гибели (или не гибели) их кумира они, эти психи, сделались словно пришибленные. Даже драться с магами перестали – а это свидетельствовало о крайней глубине их беспамятства. Мало что способно отвлечь от драки представителей рода человеческого. Тогда как колдуны после драчки спокойно разошлись по магическим порталам (я еще успел, прийдя в себя, увидеть последних), заботливо открытым для них их многоликим божеством – молодежь эвакуировать было некому. Словом они сидели, лежали либо бродили по берегу, а один так задумчиво дошагал до раскрытого для меня магического хода и преспокойно канул туда. Старина Гангмар сразу всполошился, задергался, замахал руками, призывая меня скорее воспользоваться его ходом – тоже мне, бог называется. Впрочем, какое мне дело до тонкостей его божественного чудотворства? Я поспешил в черное окно – и вывалился на ту сторону. На поляну.
Посреди поляны над распростертым телом своего «дедушки» сидела Ннаонна – и громко выла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125