Сколько мы бились, сколько всего устроили – чудеса, ритуалы, Священная Тень… Город-призрак… Призрак города, город призраков – понимаешь, осел?..
– Показуха!
– Да! Но для наших магиков мы были, словно полубоги! Им и в голову не приходило поднять руку на мистика! А ты… Даже если бы у тебя вышло – вскоре среди твоих же подручных нашелся бы такой же молодой глупый смельчак, готовый попытать счастья! Знаешь, с чего он бы начал? Постарался бы прикончить тебя!!!
С этим воплем старик вытряхнул из потайного кармана рукава амулет и метнул молнию в сидящего Гемронта. Но тот уже успел вполне прийти в себя, чтобы нырнуть в сторону. Заряд магии ударил туда, где он только что сидел, раздался треск, повалил дым… Кворкрих на всякий случай отступил к двери. Когда клубы гари рассеялись, Гемронт уже стоял на ногах, с кинжалом наготове. Оба быстро глянули в сторону стола – вампиресса слегка пошевелилась, но все еще была без сознания. Кворкрих шагнул к двери, прижимаясь спиной к стене, сунул руку за спину, нащупывая ручку. Гемронт сделал шаг за ним.
– Знаешь, старик, в чем была моя ошибка? – Спросил он. – Я должен был позвать на помощь нескольких магиков, чтобы они помогли прикончить тебя… Но кто мог подумать, что жалкий маленький конюх сумеет чему-то научиться!
– У меня было достаточно времени для этого, – заявил старик, – а ошибка твоя в том, что ты сам ничему не научился. Ну, счастливо оставаться, женишок. Смотри – не подходи слишком близко к невесте.
– Уже уходишь? А куда? Там, за дверью – моя стража. А у тебя, старший брат, даже людей своих нет. Так что – иди. А я уже к завтрашнему утру буду господином Могнака. Неважно, с этой девчонкой, или нет. С уходом армии мои магики стали самой значительной силой здесь!
– Это мы еще поглядим, – пообещал старик, пятясь и приоткрывая дверь.
Но в коридор он так и не вышел, поскольку оттуда донесся звон оружия, крики и характерные хлопки боевых заклятий. В коридоре шел бой.

* * *

– Раз! Два! Левой! Правой! – звонкий высокий голос Коклоса Полгнома разносился по двору.
Солдаты, собравшись толпой в углу под стеной, показывали друг другу пальцами на уморительное зрелище и хохотали. Группа дворян, остановившись поодаль, тоже с удовольствием наблюдала за очередной выходкой карлика, ухмыляясь в усы. Даже на втором этаже несколько девиц из свиты Санеланы, поочередно выглядывали в окна, хихикали и строили глазки – кто солдатам, а кто посмелее – и благородным рыцарям. Одно из соседних окошек было занавешено полупрозрачной кисеей – возможно, оттуда за происходящим наблюдала сама новоявленная императрица…
– Раз! Два! Левой! Правой!
Коклос оседлал тролля Дрымвенниля и гонял его теперь по двору, заставляя шагать в такт командам. Тролль старательно топал, поднимая при этом тучи пыли и оглушительно грохоча своими ножищами по булыжнику. Карлик горделиво восседал на некоем подобии трона, закрепленного ремешками на голове великана.
– Раз! Два! Левой! Правой! Стой!.. Отлично, Дрым. Из тебя получился великолепный боевой конь для такого славного героя, как я! Готовься – мы с тобой совершим великие подвиги!
Солдаты прыснули, хлопая друг друга по плечам.
– А вот тебе, – неторопливо прогудел тролль, старательно направляя вверх чудовищных размеров фигу.
Солдаты совершенно зашлись хохотом, хлопая себя по ляжкам – их привел в полный восторг ответ «великолепного боевого коня».
– Это почему? – Коклос был возмущен. – Почему это?
– А потому, прекрасный сэр, что едва враг заметит на поле боя тебя – как тут же обратится в бегство, не дав нам возможности прославиться. То есть это в том случае, конечно, ежели разглядят твою дурацкую милость на моей голове.
Тут же последовал новый взрыв хохота, не сдержавшись гыгыкнул один из рыцарей.
– Ну а ежели не разглядит – что тогда?
– Тогда, – со вздохом ответил тролль, – врагу придется довольствоваться мной. То есть, я хочу сказать, разбегаться при виде меня…
Слонявшиеся без дела либо издали наблюдавшие за муштрой тролля солдаты начали сходиться послушать, под окнами дворца образовалась порядочная толпа. Разноцветные одежды наемников перемешались с красно-желтыми плащами гвардейцев.
– Эй, а что вы будете делать, ежели враги все же не побоятся и захотят сразиться с вами, а? – Крикнул кто-то из толпы.
– Мы будем драться, клянусь Гангмаровым копытом! – Грозно взревел тролль, но затем потупился (так что Коклос покачнулся на своем насесте и вцепился руками в низенькие бортики) и каким-то виноватым голосом спросил, – страшно, а?
В ответ толпа разразилась новым взрывом хохота.
– Ну чего вы, – загнусил тролль, – я серьезно спрашиваю. Мне же надо знать – сразу убегать или сначала попробовать напугать врагов? Ну, страшно я кричу?
К группе дворян присоединился капитан ок-Керис, спустившийся с крыльца. Его вовсе, казалось, не забавляли выходки Коклоса. Равнодушно оглядев комичный дуэт, капитан позвал одного из своих гвардейцев и объявил:
– Рейкль, сейчас ты отыщешь лейтенанта Воргиля и передашь ему, что я покинул службу.
– Сэр…
– Да, Рейкль. Я в отставке. Только что я отпущен со службы. Давай, найди лейтенанта… А может, уже капитана? Впрочем, мне теперь все равно…
– Простите, сэр Керис, – обратился к офицеру кто-то из гонзорских рыцарей, – если не секрет, почему вы покидаете службу императору?
– Скоро сами узнаете, сэр, – буркнул тот, – прощайте. Желаю удачи, господа!
Во дворе наступила тишина. Заявление гвардейца насторожило, пожалуй, даже скорее напугало всех… Тролль осторожно снял с насеста карлика и аккуратно поставил его на землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125