Тогда предупреждаю, пока наши гномы доберутся до их войска, многие будут неизбежно поражены стрелами, ибо я вижу лучников на вражеских флангах… И еще – необходимо усилить центр. Атака их тяжелой кавалерии будет настолько… сильной… Я имею в виду первый удар копьями.
– Что вы предлагаете?
– В центре – тройная плотность построения. Чтобы погасить мощь удара рыцарей. И не атаковать. Выстроить заслон щитов, который неизбежно нарушится в движении, но защитит от стрел стоящих на месте. Это заставит их атаковать первыми. В центре. Кавалерией. Если разобьем ее – победим. Поэтому, – тут Гравелин тяжело вздохнул, – я предлагаю поставить в первые ряды моих ветеранов с их специальными пиками. Они готовы встретить конницу.
– Нет. Я не стану оскорблять ни один из кланов, предлагая им занять меньший, чем прочие, фронт, чтобы увеличить глубину строя. Ну и никому из старшин не предложу встать за спиной у другого. Что же до их лучников – это моя забота, – тут юный предводитель принял гордую позу и бросил взгляд на команды гномов, устанавливающих катапульты в тылу строя пехоты.
Гравелин тяжело вздохнул и задал последний вопрос:
– Какое место прикажете занять моему отряду?
– Приказываю развернуться и занять позицию против фенадцев, которые могут ударить в спину, если у нас что-то пойдет не так.
– Уважаемый Крактлин, они не ударят. Это не воины, а сброд. Мой опыт говорит мне, что это не настоящее войско, а только видимость – пугало для нас.
– Их много и они все на конях. Они стоят у своей границы под знаменами. Вы, уважаемый Гравелин, обещали подчиниться – так что разворачивайте ваш отряд!
Старый гном кивнул и понуро побрел с холма. Один из соратников Крактлина, глядя ему в след, пробормотал:
– А ведь я в детстве мечтал быть похожим на него… Собирался проситься в дружину Гравелина Серебро…
– Мы все об этом мечтали, – отрезал Крактлин, – поэтому он будет стоять позади и спиной к фронту. Пусть он великий герой и гордость моего народа – но именно поэтому теперь он превращается в угрозу нам всем. Ему не должно достаться ни малейшей доли славы в сегодняшней победе…

ГЛАВА 26

По дороге все были мрачны. Граф Гезнур, которому пришлось оставить своего жеребца, ковылял, припадая на раненую ногу и периодически шипя сквозь зубы ругательства. Ингви подлечил его магическими средствами, но до полного выздоровления было еще далеко. Соваться к стенам Могнака верхом было слишком неосторожно, так что хромому гевцу пришлось шагать наравне со всеми. Его верный безымянный вассал настороженно следовал за графом, готовый подставить плечо… Солдаты крались низинами, избегая холмов и пригорков – местность благоприятствовала такому способу движения. Пару раз путникам пришлось пересекать тропинки, но зомби не было видно.
– Какая мрачная здесь все же земля, – обратился Гезнур к Ингви, когда демон решил сделать привал и выслать разведчиков, – и это низкое небо… Кажется, так и давит на мозги. Это что же – магия здесь такая?
– Нет, – буркнул в ответ Ингви, – просто климат. Кто-то постоянно поддерживает над руинами тучи, поэтому здесь – сырость и духота. Вы, граф, очевидно слишком восприимчивы к низкому давлению.
– Чего-чего?
– Да нет, не обращайте внимания. Вас вроде что-то беспокоит?
– Еще как беспокоит! Моя нога!
– Терпите… Я сделал все, что мог – в этих условиях.
– Да нет, я говорю – если придется сматываться отсюда, то я не смогу выдержать такой же темп, как другие. А моего коня вы вроде бы пришибли…
– Коня я как бы усыпил. Если будет нужно – я его призову.
– Ладно. Но что вы задумали?
– Вступить в Могнак.
– Город обитаем. Что мы станем делать с местными?
– Рубить. Колоть. И все такое прочее.
– А если не справимся с ними?
– Граф, не нойте. Вы можете отправляться домой хоть сейчас.
– Ну уж нет… Я погляжу чем кончится дело. И потом – я же хочу вернуться с вами, ваше величество.
Как раз в этот момент возвратились разведчики – Стер и беглый болотник. Тот самый, что обнаружил стоянку троллей.
– Мы почти пришли, – объявил Стер, – городские стены совсем рядом, вон за той грядой.
– Ясно, – кивнул Ингви, – мы крались по оврагам и лощинам, не выходили на вершины холмов… Вот и не заметили, как добрались. Поэтому я и послал вас разведать окрестности – я же чувствую, что магические эманации усилились. Что со стенами?
– Ну к самим стенам мы не приближались… – замялся Стер, – но очень похоже, что стены эти – в полном порядке. Хотя и имеют вид руин – сверху кладка повреждена, но дырок в них нет, в стенах. По гребню ходят эти… дохлые… в черном.
– Ладно, – кивнул Ингви, вставая и щелкая пряжкой пояса, – поищем ворота.
– Вы что же, мастер, – не удержался Стер, – вот так просто и войдете в ворота?
– Ага, войду – конечно, если они открыты. И вы войдете следом за мной, кто не струсит.
– А стража?
– Для стражи у меня кое-что найдется, – выдавил на лице подобие кривой ухмылки Ингви, – так как? Пойдешь, Стер, со мной?
Наемник в ответ восхищенно покрутил головой:
– Ни за что такого не пропущу! Только, мастер капитан, вы уж первым, а я за вами…
– Вот, сэр Гезнур, – ткнул пальцем в сторону здоровяка Ингви, – так следует поступать, чтобы завоевать мою симпатию. Вы вроде собирались? Так-то… Стер, а ты не видел, нет ли поблизости ворот?
– Ворота – там, – неожиданно включился в разговор Мертвец, – вернее, были там прежде.
Ингви испытующе поглядел на сержанта, тот невозмутимо молчал. Тогда Ингви бросил: «Идем!», повернулся и зашагал в указанном направлении. Действительно, когда отряд прошел около ста метров параллельно черной стене и наемники осторожно выглянули из-за кустов, покрывавших склоны холма – они увидели ворота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125