ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
Ведь именно демон, то есть «добрый король Ингви», лишил цехи альдийцев их привилегий и распустил городскую милицию… Наконец кто-то сообразил – «как при прежних королях»! Вот! Ведь тогда цеховые несли стражу у ворот и имели собственные арсеналы! Следует собрать решительных надежных парней, вооружиться, захватить Альхеллу и прогнать наемников. Обсуждая это, альдийцы громко стучали кружками и оглядывались по сторонам. Собственно говоря, их бы просто устроило, если бы сюда заявились стражники Кадор-Манонга, но те благоразумно отсиживались во дворце. Подраться молодым скучающим бунтарям было не с кем… Поэтому каждый вечер все заканчивалось ничем – выпив пивка и пошумев о добрых старых временах, мастера расходились, чтобы на следующий вечер собраться вновь еще раз все как следует обсудить…
После того, как постоянные поставщики новостей – энмарские купцы – принесли вести о том, что состоялась решительная битва между двумя претендентами на имперский престол, все осталось по-прежнему. Если купцы не врут и в самом деле победил Алекиан – он ведь не прогонит с престола Альды своего родственника? То-то и оно. Впрочем, пыла у заговорщиков не убавилось. Они все так же собирались по вечерам в трактирах и до хрипоты спорили о том, что следует поторопиться, пока в Альду не вернулся «злой король». С тем, что следует поторопиться, все были согласны – но по-прежнему ничего не предпринимали…
Наконец однажды в обеденный час к Северным воротам подскакала кавалькада вооруженных всадников. Зелено-коричневые, издалека увидевшие поднятую копытами пыль, заперли массивные ворота.
Передний из вновь прибывших, здоровенный воин в тяжелых латах, осадил коня перед самыми воротами и заорал, задрав голову:
– Эй, отворяйте! Нет больше вашего короля, чтоб ему Гангмар во Мраке башку каждый день откручивал! Сдох Кадор! Открывайте!
– С какой стати, ваша милость, – отозвался из башни один из солдат, – мы вам открывать-то будем? То есть не знамо кому…
– Сдох Кадор! – Так же уверенно повторил рыцарь. – А я – Токс из Болотной Башни, граф доброго короля Ингви. Открывай!
– А верно ли, что его величество Кадор – того?
– Клянусь! Сведения верные – так что открывай!
– Сто келатов, – уверенно отрезал солдат.
– Чего – «сто келатов»?
– Заплатите, говорю, ваша милость, сто келатов – и мы открываем. Да еще клятву мне дайте. То есть именем Гилфинга и всех его блаженных поклянитесь, что король Кадор-Манонг I в самом деле помер. Тогда и служба наша кончится.
– Да где ж я тебе возьму такие деньги, а? Прямо здесь, говорю – откуда у меня деньги?
– А я и не тороплюсь, сэр. Съездите за деньгами…
Таким вот образом сэр Токс из Болотной Башни за сто келатов (впрочем, награбленных им у энмарцев) купил у наемников право вступить в Северные ворота Альды – те самые, в которые так и не смог войти император, простоявший перед ними несколько месяцев со всей своей армией…
Альдийцам, встречавшим самозваного графа угрюмо и настороженно, Токс объявил:
– Я, добрые люди, верно говорю вам, что Кадор убит. А Ингви-демон не объявлялся в Мире – потому согласно древнему закону мы назначим испытания и призовем демона… Альде нужен король!
– Уж не ты ли, сэр Токс, демона-то призовешь? – Осведомился чудовищно массивный и толстый старик, известный всей стране нищий калека с площади у Северных ворот. Тот самый, что прежде был старейшиной цеха кузнецов и похвалялся, что самолично отковал демону Черный Меч.
– Нет, мастер, не я. Для сего опасного дела приглашен мною известный маг и чародей – мастер Ривдинет Энмарец, – Токс кивнул на всадника в своей свите.
Мастер Ривдинет был хмурым тощим мужчиной лет сорока. Из-под его темного плаща свисали полы потрепанного синего балахона.
– А-а, ну понятно… – Протянул толстый нищий. – Сам ты, сэр, разбойник – и с вором-обманщиком связался…
Рыцарь сурово нахмурился, но все же не решился трогать инвалида при всей толпе, ограничился лишь ворчанием:
– Ох, мастер, я вижу, что с тобой ошибся наш Кадор. Ему бы стоило не руку, а язык тебе укоротить, – и тронул коня, направляясь по улице к Альхелле.
Когда ворота и толпа хмурых горожан остались позади, он обернулся к магу и спросил:
– А что, мастер Ривдинет, ты уверен, что весь ритуал у нас пройдет нормально?
– Да, сэр, не извольте сомневаться. Я клянусь вам, что иллюзия будет не хуже, чем у древних чародеев, которые участвовали в выборах прежних альдийских королей. Не беспокойтесь, сэр, я – хороший маг. Я и в Энмаре был не из последних.
– Да? А за что тебя все же изгнали? Или это один из ваших чародейских секретов?
– Да какие секреты… Как раз из-за вашего демона и изгнали. Я стоял на страже в воротах в тот день, когда демон явился в Энмар… И я не узнал его… Знаете, сэр, для меня сделать эту иллюзию – это все равно что отомстить демону!
– Да? А плату ты берешь с меня такую, словно бы наоборот – делаешь это против воли… Впрочем, корона Альды того стоит!
Объявив это, рыцарь гордо выпрямился в седле и поправил подбитый лисьим мехом плащ. Плащ этот был частью добычи, взятой прошлой зимой при разграблении энмарского каравана…
* * *
Рыцарь Токс шагал по залитой солнцем галерее Альхеллы. Несмотря на заверения колдуна, он не мог не волноваться. Энмарец сулил, что ни малейшего риска нет, что он не собирается шутить с могучими стихиями и пытаться, как самоуверенный Гельда, в самом деле вызывать демона и, стало быть, даже в случае удачного исхода церемонии – полагаться на непредсказуемый выбор ужасного существа! Нет, пронырливый чародей собирался создать, как он выразился, иллюзию – только видимость, безвредное и безопасное изображение демона, которое просто молча укажет пальцем на сэра Токса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125
После того, как постоянные поставщики новостей – энмарские купцы – принесли вести о том, что состоялась решительная битва между двумя претендентами на имперский престол, все осталось по-прежнему. Если купцы не врут и в самом деле победил Алекиан – он ведь не прогонит с престола Альды своего родственника? То-то и оно. Впрочем, пыла у заговорщиков не убавилось. Они все так же собирались по вечерам в трактирах и до хрипоты спорили о том, что следует поторопиться, пока в Альду не вернулся «злой король». С тем, что следует поторопиться, все были согласны – но по-прежнему ничего не предпринимали…
Наконец однажды в обеденный час к Северным воротам подскакала кавалькада вооруженных всадников. Зелено-коричневые, издалека увидевшие поднятую копытами пыль, заперли массивные ворота.
Передний из вновь прибывших, здоровенный воин в тяжелых латах, осадил коня перед самыми воротами и заорал, задрав голову:
– Эй, отворяйте! Нет больше вашего короля, чтоб ему Гангмар во Мраке башку каждый день откручивал! Сдох Кадор! Открывайте!
– С какой стати, ваша милость, – отозвался из башни один из солдат, – мы вам открывать-то будем? То есть не знамо кому…
– Сдох Кадор! – Так же уверенно повторил рыцарь. – А я – Токс из Болотной Башни, граф доброго короля Ингви. Открывай!
– А верно ли, что его величество Кадор – того?
– Клянусь! Сведения верные – так что открывай!
– Сто келатов, – уверенно отрезал солдат.
– Чего – «сто келатов»?
– Заплатите, говорю, ваша милость, сто келатов – и мы открываем. Да еще клятву мне дайте. То есть именем Гилфинга и всех его блаженных поклянитесь, что король Кадор-Манонг I в самом деле помер. Тогда и служба наша кончится.
– Да где ж я тебе возьму такие деньги, а? Прямо здесь, говорю – откуда у меня деньги?
– А я и не тороплюсь, сэр. Съездите за деньгами…
Таким вот образом сэр Токс из Болотной Башни за сто келатов (впрочем, награбленных им у энмарцев) купил у наемников право вступить в Северные ворота Альды – те самые, в которые так и не смог войти император, простоявший перед ними несколько месяцев со всей своей армией…
Альдийцам, встречавшим самозваного графа угрюмо и настороженно, Токс объявил:
– Я, добрые люди, верно говорю вам, что Кадор убит. А Ингви-демон не объявлялся в Мире – потому согласно древнему закону мы назначим испытания и призовем демона… Альде нужен король!
– Уж не ты ли, сэр Токс, демона-то призовешь? – Осведомился чудовищно массивный и толстый старик, известный всей стране нищий калека с площади у Северных ворот. Тот самый, что прежде был старейшиной цеха кузнецов и похвалялся, что самолично отковал демону Черный Меч.
– Нет, мастер, не я. Для сего опасного дела приглашен мною известный маг и чародей – мастер Ривдинет Энмарец, – Токс кивнул на всадника в своей свите.
Мастер Ривдинет был хмурым тощим мужчиной лет сорока. Из-под его темного плаща свисали полы потрепанного синего балахона.
– А-а, ну понятно… – Протянул толстый нищий. – Сам ты, сэр, разбойник – и с вором-обманщиком связался…
Рыцарь сурово нахмурился, но все же не решился трогать инвалида при всей толпе, ограничился лишь ворчанием:
– Ох, мастер, я вижу, что с тобой ошибся наш Кадор. Ему бы стоило не руку, а язык тебе укоротить, – и тронул коня, направляясь по улице к Альхелле.
Когда ворота и толпа хмурых горожан остались позади, он обернулся к магу и спросил:
– А что, мастер Ривдинет, ты уверен, что весь ритуал у нас пройдет нормально?
– Да, сэр, не извольте сомневаться. Я клянусь вам, что иллюзия будет не хуже, чем у древних чародеев, которые участвовали в выборах прежних альдийских королей. Не беспокойтесь, сэр, я – хороший маг. Я и в Энмаре был не из последних.
– Да? А за что тебя все же изгнали? Или это один из ваших чародейских секретов?
– Да какие секреты… Как раз из-за вашего демона и изгнали. Я стоял на страже в воротах в тот день, когда демон явился в Энмар… И я не узнал его… Знаете, сэр, для меня сделать эту иллюзию – это все равно что отомстить демону!
– Да? А плату ты берешь с меня такую, словно бы наоборот – делаешь это против воли… Впрочем, корона Альды того стоит!
Объявив это, рыцарь гордо выпрямился в седле и поправил подбитый лисьим мехом плащ. Плащ этот был частью добычи, взятой прошлой зимой при разграблении энмарского каравана…
* * *
Рыцарь Токс шагал по залитой солнцем галерее Альхеллы. Несмотря на заверения колдуна, он не мог не волноваться. Энмарец сулил, что ни малейшего риска нет, что он не собирается шутить с могучими стихиями и пытаться, как самоуверенный Гельда, в самом деле вызывать демона и, стало быть, даже в случае удачного исхода церемонии – полагаться на непредсказуемый выбор ужасного существа! Нет, пронырливый чародей собирался создать, как он выразился, иллюзию – только видимость, безвредное и безопасное изображение демона, которое просто молча укажет пальцем на сэра Токса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125