Канцлер, маршал и похожий на круглый тюк тряпья в своих бинтах Велиуин – все они молча сидели за столом лицом к двери и теперь спокойно воззрились на вошедших молодчиков, вооруженных кинжалами, мечами и дубинками, изготовленными из кусков из поломанной мебели…
Принц остановился, не зная, что теперь делать. При виде спокойствия потенциальных жертв он вновь растерял свой пыл и уверенность.
– Смотрите-ка, – прервал молчание маршал Каногор, – вот и принц к нам пожаловал. Должно быть, желает принять на свои плечи часть нашего тяжкого груза. Давно пора, ваше высочество, давно пора… А то мы ради вас стараемся, рискуем жизнью – верно, мастер Велиуин?.. Давно пора, ваше высочество…
– Что ж, маршал, – попытался перехватить инициативу Велитиан, – вы потрудились на славу, так что теперь моя очередь, так? Ну вот я и явился взять власть, как говорится, в свои руки и потребовать у вас отчета.
– Власть? В свои руки? – Негромко проговорил канцлер Гвино. Затем добавил уже во весь голос: – Что вы о себе возомнили, мальчишка? Неужто вы считали, что мы стараемся ради глупого неблагодарного гусенка?! Вы – маленький идиот!
– Ага, – с обычной своей безумной ухмылкой воскликнул принц, – бейте этих предателей, господа! – Наконец-то дело приняло нужный оборот – эти старые болваны сами спровоцировали его!
Но радость принца длилась недолго…

* * *

Миновав несколько постов, мистики пришли наконец к дверям одной из секретных лабораторий брата-разведчика. Злые языки Могнака утверждали, что эти помещения охраняются лучше всех прочих в Темном Городе – лучше тайных книгохранилищ брата-архивариуса, лучше сундуков брата-казначея или, к примеру, операционных брата-маршала… Впрочем, те, кто такое утверждал, скорее всего не бывали ни в одном из перечисленных мест…
У дверей в лабораторию несли охрану двое магиков – один наблюдал за коридором, другой следил сквозь глазок за происходящим внутри запертой комнаты. Членов Черного Круга они приветствовали смиренными поклонами и затем по знаку брата-разведчика удалились. Старший мистик проводил колдунов задумчивым взглядом и затем спросил своего товарища:
– Гемронт, дружок, ты даже не спросил их, как себя вела наша пленница?.. Вернее, наша гостья?
– Если бы что-то существенное произошло, они бы доложили, – с этими словами долговязый чародей извлек откуда-то из недр своих просторных одеяний связку ключей.
Позвенев связкой, он выбрал один ключ – с головкой, украшенной кусочком янтаря. Прочтя шепотом несколько формул, он прикоснулся сначала камнем головки ключа к замку, также снабженному подобным своеобразным украшением, затем наконец отпер. Распахнув низкую черную (конечно черную – какую же еще?) дверь, он сделал приглашающий жест и молвил:
– Итак, мой старший брат, прошу. Познакомьтесь наконец с невестой, если я правильно трактую ваш план!
Старик неохотно кивнул и буркнул:
– После тебя, мальчик мой… Жениха должны предварять дружки… Особенно, ежели невеста – упырь, как ты утверждаешь.
– Извольте, – кивнул младший, – но вы сейчас убедитесь, что зубов упыря вам здесь опасаться не придется. Иное дело, когда вы разбудите ее для свадебной церемонии… – и с этими словами, низко согнувшись, проник внутрь, оттуда, изнутри его голос прозвучал глухо, когда он позвал, – прошу вас, старший брат…
– Разбудить… Так она погружена в сон… – пробормотал старичок, осторожно вступая в лабораторию и озираясь, – да она хорошенькая!
В помещении не было ничего, кроме прибитого к полу массивного стола, на котором лежала спящая девушка, до самого подбородка укрытая мягким одеялом. в комнате горело несколько светильников и было очень тепло.
– Да, весьма симпатичное лицо, – снова повторил старик, – но мне хотелось бы… Сними-ка одеяло!
– Извольте, – младший подчеркнуто осторожно приблизился к столу и очень аккуратно приподнял одеяло.
Старичок приблизился вплотную и внимательно осмотрел неподвижно распростертое на столе тело. Девушка была обнажена по пояс, ее руки спокойно лежали вдоль туловища, но запястья были охвачены толстыми ремнями, которые крепились к столешнице… Бледное лицо пленницы было спокойно… На едва-едва приподнимаемой вздохами груди красовался массивный амулет, украшенный янтарем.
– Она раздета, – констатировал старший маг, – надеюсь, твои агенты не позволили себе?..
– Нет, просто ее захватили в таком виде. Ну, это же понятно – выбрали момент… Застали врасплох… А одевать ее никто не рискнул – после того, как она Анорнта загрызла… Она опасна.
– Если она так опасна, что пришлось ее привязывать – почему твои магики не воспользовались цепями? Это было бы надежнее.
Вместо ответа Гемронт нагнулся и извлек из-под стола пучок проржавевших цепей, глухо забренчавших при этом движении.
– Всего лишь час, – пояснил он, – и цепи покрылись ржавчиной и уже довольно сильно разрушились. Все дело в этом амулете, что на ней. Весьма ловко состряпанное заклинание, которое хранит свою хозяйку и борется со всем, что может нести ей вред. Холодные стальные цепи вызывали дискомфорт – амулет принялся их разрушать. Пришлось воспользоваться мягкими, но прочными ремнями…
Гемронт снова осторожно накрыл девушку одеялом, пояснив:
– Если она начнет мерзнуть – боюсь, амулет позаботится о том, чтобы она проснулась и освободилась…
– Так снял бы с нее этот амулет!
Гемронт снова не ответил сразу, а выпростал из рукава правую руку – ладонь была перебинтована.
– Пытался, – неохотно буркнул он, – амулет охраняет себя еще лучше, чем хозяйку… Оптимальным вариантом стало погрузить ее в сон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125