На секунду в ушах Изабель возник давно забытый перестук – tnana-tnan-man, – но это звучало только в ее воспоминаниях.
– Это будет восхитительно, – воскликнула Кэти, отступая на несколько шагов, чтобы полюбоваться проделанной работой. – Утром солнце попадет на разноцветные ленты, и они будут представлять собой грандиозное зрелище.
Изабель казалось, что они уже сейчас выглядят великолепно.
– Я надеюсь, кто-нибудь догадался взять с собой фотоаппарат, – добавила Кэти.
– Я совсем недавно видела Мег, – сказала Изабель, с трудом отрываясь от созерцания цветового шоу лент.
Мег Маллали была их общей знакомой, она работала фотографом и никогда не выходила из дома без фотоаппарата на плече, а иногда и двух сразу. Алан нередко подшучивал над сходством фамилий Кэти и Мег; он утверждал, что Малли и Маллали в далеком прошлом были близкими родственниками.
– Я знаю, сегодня вечером здесь собралось много людей, – заговорил Джек, как только они втроем отправились обратно к костру. – Вполне возможно, они разбрелись по всему острову, но мне никак не удается избавиться от ощущения, что поблизости есть кто-то еще кроме нас.
– Кто же это? – спросила чрезвычайно заинтригованная Кэти.
– Не могу сказать, но это напоминает мне старые волшебные сказки. – В его голосе Изабель услышала нотки смущения. – Может быть... – Джек откашлялся. – Может, это даже не совсем люди. Мне всё кажется, что кто-то смотрит в спину, а когда оборачиваюсь – там никого нет. То есть я никого не вижу. Но я все равно чувствую, что за мной наблюдают.
«Он ощущает присутствие ньюменов, – подумала Изабель. – Пора переводить разговор на другую тему».
Не успела она произнести ни слова, как Кэти заговорила тихим и серьезным голосом.
– Так ведь на этом острове обитают не только люди, – сказала она. – Ты разве не слышал об этом?
– Не только люди?
Изабель толкнула Кэти локтем, но та сделала вид, что не поняла ее жеста.
– Здесь встречаются не то призраки, не то лесные феи, – продолжала она. – Мы точно не знаем кто, но определенно кто-то есть.
– Ну конечно, – воскликнул Джек и рассмеялся, но Изабель уловила в его смехе тревогу. – Теперь вы говорите совсем как Джилли.
«Пожалуй, для этого крутого парня достаточно», – решила она.
– Можешь не верить, если не хочешь, – сказала Иззи.
– Так вы на самом деле кого-то видели? – спросил Джек.
«А может, ему что-то привиделось», – предположила Изабель. Бог знает, сколько алкоголя и наркотиков они употребили сегодня на острове. Людям может показаться всё, что угодно. Она и сама чувствовала себя не то чтобы пьяной, но словно одурманенной, хотя выпила всего лишь два стакана пива за обедом, а потом этот непонятный пунш вечером.
– Знаешь, однажды... – начала Кэти и стала рассказывать какую-то невероятную историю, наполовину позаимствованную из бульварной газеты, наполовину сочиненную ею самой.
Изабель оставила их у входа в дом. Она вошла внутрь, поговорила с гостями, а потом поднялась в студию. Сплетенный из лент Пэддиджека браслет привлек ее внимание. Он висел на своем месте на стене, но больше не казался выцветшим, он стал таким же ярким, как и ленты на только что установленном майском дереве. Изабель долго разглядывала безделушку, потом сняла с гвоздя, надела на запястье и несколько раз взмахнула рукой – за браслетом тоже тянулись разноцветные следы, мгновенно таявшие в воздухе. Через несколько минут она спустилась вниз. На веранде Изабель была вынуждена остановиться и прислушаться к своим ощущениям. Казалось, все ее чувства чрезвычайно обострились, но сосредоточить внимание на чем-то определенном ей не удавалось. Изабель попыталась стряхнуть с себя оцепенение и направилась в дальний угол веранды, чтобы спасти Алана от слишком пристального внимания Денизы Мартин. Восемнадцатилетняя Дениза училась на втором курсе актерского факультета университета Батлера и обладала роскошными светлыми волосами, в данный момент заплетенными в косу. С первой же минуты их знакомства на вечеринке в прошлом году она воспылала страстью к Алану, но ее чувства оставались без ответа.
– Она мне очень нравится, – разоткровенничался как-то Алан во время пикника с Изабель и Кэти в парке Фитцгенри, – но я не могу питать к этой девочке романтические чувства. Она слишком молода. У нас нет ничего общего.
– Семь лет – не такая уж большая разница, – заметила Кэти.
– Тогда можешь сама подружиться с ней.
– Спасибо, она не в моем вкусе, – ответила Кэти, и все трое засмеялись.
Изабель подошла к парочке и взяла Алана под руку; при виде такой фамильярности Дениза мгновенно испарилась. Изабель начала болтать с Аланом, но одновременно наблюдала за Кэти, до сих пор стоявшей с Джеком. Подруга прислонилась спиной к бревнам дома, а Джек одной рукой оперся на стену и наклонился, нашептывая ей что-то на ухо. Лицо Кэти не выражало тревоги, скорее просто скуку, но Изабель решила помочь и ей.
– Мне кажется, Кэти тоже необходимо спасать, – сказав это, она легонько прикоснулась губами к щеке Алана и пересекла двор.
Несколько шагов растянулись на целую вечность. Каждая мелочь, попадавшая в поле зрения, казалась Изабель загадочной и подозрительной. В итоге она обнаружила, что неподвижно стоит на месте. Изабель решительно тряхнула головой и преодолела расстояние, отделявшее ее от Кэти и Джека.
– Пойдем со мной, – сказала она подруге. – Я хочу тебя кое с кем познакомить.
Кэти изобразила на своем лице сожаление и без колебаний пошла за Изабель. Убедившись, что Джек отправился к костру, девушки остановились.
– Кажется, вы довольно близко сошлись с Джеком за сегодняшний вечер, – поддразнила Изабель свою подругу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186